Voici un billet qui ne va pas ressembler aux précédents ; il s'agit des paroles, d'une forte tonalité évangélique, que Mariann Budde, une femme de 65 ans, évêque de l'Eglise épiscopalienne, a fait résonner dans la cathédrale de cette Eglise, à Washington, lors de la cérémonie religieuse organisée à l'occasion de l'investiture de Donald Trump, le 21 janvier dernier, devant le président et nombre de personnalités politiques.
En ce mercredi des Cendres, cette homélie pourrait nous aider à réfléchir à propos du chemin sur lequel nous sommes invités à avancer, vers Dieu et les autres, en ce temps de Carême où il se pose tant de questions, tant en ce qui concerne la vie internationale qu'au sein de notre propre vie !
Homélie et prière pour l’unité de la nation
Ô Dieu, tu nous as créés à ton image et tu nous as rachetés
par Jésus ton Fils : regarde avec compassion toute la famille humaine ;
ôte l’arrogance et la haine qui infectent nos cœurs ; brise les murs
qui nous séparent ; unis-nous par des liens d’amour ; et œuvre au
travers de nos luttes et de notre confusion pour accomplir tes desseins
sur terre ; afin que, au moment opportun, toutes les nations et toutes
les races te servent en harmonie autour de ton trône céleste ; par
Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.
Jésus dit : « C’est pourquoi, quiconque entend ces paroles
que je dis et les met en pratique sera semblable à un homme prudent qui a
bâti sa maison sur le roc. La pluie est tombée, les torrents sont
venus, les vents ont soufflé et se sont déchaînés contre cette maison,
mais elle ne s’est pas écroulée, parce qu’elle était fondée sur le roc.
Et quiconque entend ces paroles que je dis et ne les met pas en pratique
sera semblable à un homme insensé qui a bâti sa maison sur le sable. La
pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se
sont déchaînés contre cette maison, et elle s’est écroulée, et sa ruine a
été grande. » Lorsque Jésus eut achevé de prononcer ces paroles, les
foules furent frappées de son enseignement, car il enseignait comme
ayant autorité, et non comme leurs scribes.
Matthieu 7:24-29
En compagnie de nombreux citoyens venus de tout le
pays, nous nous sommes réunis ce matin pour prier pour l’unité de la
nation, non pas pour un accord, politique ou autre, mais pour le type
d’unité qui favorise la communauté malgré la diversité et la division,
une unité qui sert le bien commun.
L’unité, dans ce sens, est la condition préalable pour que les
gens puissent vivre ensemble dans une société libre, c’est le roc
solide, comme l’a dit Jésus, sur lequel bâtir une nation. Ce n’est pas
le conformisme. Ce n’est pas la victoire de l’un sur l’autre. Ce n’est
pas une politesse lasse ni une passivité née de l’épuisement. L’unité
n’est pas partisane.
L’unité est plutôt une façon
d’être ensemble qui englobe et respecte les différences, qui nous
apprend à considérer les perspectives et les expériences de vie
multiples comme valables et dignes de respect ; qui nous permet, dans
nos communautés et dans les couloirs du pouvoir, de nous soucier
véritablement les uns des autres, même lorsque nous sommes en désaccord.
Ceux qui, partout au pays, consacrent leur vie ou se portent
volontaires pour aider les autres en cas de catastrophe naturelle,
souvent au péril de leur vie, ne demandent jamais à ceux qu’ils aident
pour qui ils ont voté lors des dernières élections ou quelles sont leurs
positions sur une question particulière. Nous sommes à notre meilleur
lorsque nous suivons leur exemple.
L’unité est parfois sacrificielle,
comme l’amour l’est, un don de soi pour l’autre. Jésus de Nazareth,
dans son Sermon sur la montagne, nous exhorte à aimer non seulement
notre prochain, mais aussi nos ennemis, à prier pour ceux qui nous
persécutent, à être miséricordieux, comme notre Dieu est miséricordieux,
et à pardonner aux autres, comme Dieu nous pardonne. Jésus a fait tout
son possible pour accueillir ceux que sa société considérait comme des
parias.
Je vous concède que l’unité, dans
ce sens large et expansif, est une aspiration, et qu’il faut prier pour
elle – une grande demande adressée à Dieu, digne du meilleur de ce que
nous sommes et de ce que nous pouvons être. Mais nos prières n’ont pas
grand-chose à nous apporter si nous agissons d’une manière qui creuse et
exploite encore plus les divisions qui nous séparent. Nos Écritures
disent très clairement que Dieu n’est jamais impressionné par les
prières si elles ne guident pas nos actions. Dieu ne nous épargne pas
non plus les conséquences de nos actes, qui, en fin de compte, comptent
plus que les mots que nous prions.
Ceux d’entre nous qui sont réunis
ici dans cette cathédrale ne sont pas naïfs face aux réalités de la
politique. Lorsque le pouvoir, la richesse et des intérêts concurrents
sont en jeu, lorsque les points de vue sur ce que devrait être
l’Amérique sont en conflit, lorsque des opinions fortes s’opposent sur
un éventail de possibilités et que des conceptions radicalement
différentes de ce qu’est la bonne ligne de conduite, il y aura des
gagnants et des perdants lorsque des votes seront exprimés ou que des
décisions seront prises qui détermineront le cours des politiques
publiques et la priorisation des ressources. Il va sans dire que dans
une démocratie, les espoirs et les rêves particuliers de chacun ne se
réaliseront pas au cours d’une session législative donnée, d’un mandat
présidentiel ou même d’une génération. Les prières spécifiques de chacun
– pour ceux d’entre nous qui sont des gens de prière – ne seront pas
exaucées comme nous le souhaiterions. Mais pour certains, la perte de
leurs espoirs et de leurs rêves sera bien plus qu’une défaite politique,
mais plutôt une perte d’égalité, de dignité et de moyens de
subsistance.
Dans ces conditions, une véritable unité entre nous est-elle possible ? Et pourquoi devrions-nous nous en soucier ?
J’espère que nous nous en
soucions, car la culture du mépris qui s’est normalisée dans notre pays
menace de nous détruire. Nous sommes tous bombardés quotidiennement de
messages provenant de ce que les sociologues appellent désormais « le
complexe industriel de l’indignation », dont certains sont alimentés par
des forces extérieures dont les intérêts sont favorisés par une
Amérique polarisée. Le mépris alimente nos campagnes politiques et les
médias sociaux, et beaucoup en profitent. Mais c’est une manière
dangereuse de diriger un pays.
Je suis une personne de foi et,
avec l’aide de Dieu, je crois que l’unité dans ce pays est possible –
pas parfaitement, car nous sommes un peuple imparfait et une union
imparfaite – mais suffisamment pour nous permettre de continuer à croire
et à œuvrer pour réaliser les idéaux des États-Unis d’Amérique – idéaux
exprimés dans la Déclaration d’indépendance, avec son affirmation de
l’égalité et de la dignité humaines innées.
Et nous avons raison de prier pour
que Dieu nous aide dans notre quête de l’unité, car nous avons besoin
de l’aide de Dieu, mais seulement si nous sommes prêts à nous occuper
nous-mêmes des fondations sur lesquelles repose l’unité. Comme l’a fait
Jésus en parlant de la construction d’une maison de foi sur le roc de
ses enseignements, par opposition à la construction d’une maison sur le
sable, les fondations dont nous avons besoin pour l’unité doivent être
suffisamment solides pour résister aux nombreuses tempêtes qui la
menacent.
Quels sont les fondements de
l’unité ? En m’appuyant sur nos traditions et nos textes sacrés, je
dirais qu’il y en a au moins trois.
Le premier fondement de l’unité
est le respect de la dignité inhérente à chaque être humain, qui est,
comme l’affirment toutes les religions représentées ici, le droit de
naissance de tous les peuples en tant qu’enfants du Dieu unique. Dans le
discours public, respecter la dignité de chacun signifie refuser de se
moquer, de dénigrer ou de diaboliser ceux avec qui nous divergeons
d’opinion, choisir plutôt de débattre respectueusement de nos
différences et, chaque fois que cela est possible, de rechercher un
terrain d’entente. Si un terrain d’entente n’est pas possible, la
dignité exige que nous restions fidèles à nos convictions sans mépriser
ceux qui ont leurs propres convictions.
Le deuxième fondement de l’unité
est l’honnêteté, tant dans les conversations privées que dans les
discours publics. Si nous ne sommes pas disposés à être honnêtes, il ne
sert à rien de prier pour l’unité, car nos actions vont à l’encontre des
prières elles-mêmes. Nous pouvons, pendant un temps, éprouver un faux
sentiment d’unité entre certains, mais pas l’unité plus solide et plus
large dont nous avons besoin pour relever les défis auxquels nous sommes
confrontés.
Il faut être honnête : nous ne savons pas toujours où se trouve la
vérité, et il y a beaucoup de choses qui vont à l’encontre de la vérité
aujourd’hui, de façon stupéfiante. Mais lorsque nous savons ce qui est
vrai, il nous incombe de dire la vérité, même si – et surtout si – cela
nous coûte quelque chose.
Le troisième fondement de l’unité
est l’humilité, dont nous avons tous besoin, car nous sommes tous des
êtres humains faillibles. Nous faisons des erreurs. Nous disons et
faisons des choses que nous regrettons. Nous avons nos angles morts et
nos préjugés, et nous sommes peut-être les plus dangereux pour
nous-mêmes et pour les autres lorsque nous sommes persuadés, sans
l’ombre d’un doute, que nous avons absolument raison et que quelqu’un
d’autre a absolument tort. Car nous ne sommes alors qu’à quelques pas de
nous qualifier de bonnes personnes plutôt que de mauvaises.
En réalité, nous sommes tous des
êtres humains, capables de faire le bien comme le mal. Alexandre
Soljenitsyne a judicieusement observé que « la ligne qui sépare le bien
du mal ne traverse pas les États, ni les classes, ni les partis
politiques, mais traverse chaque cœur humain et tous les cœurs
humains ». Plus nous en prenons conscience, plus nous avons en
nous-mêmes de la place pour l’humilité et l’ouverture les uns aux autres
au-delà de nos différences, car en fait, nous nous ressemblons plus que
nous ne le pensons et nous avons besoin les uns des autres.
Il est relativement facile de
prier pour l’unité dans les occasions solennelles. Il est beaucoup plus
difficile de la réaliser lorsque nous sommes confrontés à de véritables
différences dans l’espace public. Mais sans unité, nous construisons la
maison de notre nation sur du sable.
Avec un engagement en faveur de
l’unité qui intègre la diversité et transcende les désaccords, et les
bases solides de dignité, d’honnêteté et d’humilité qu’une telle unité
exige, nous pouvons faire notre part, à notre époque, pour aider à
réaliser les idéaux et le rêve de l’Amérique.
Permettez-moi de vous adresser un
dernier appel, Monsieur le Président. Des millions de personnes ont
placé leur confiance en vous. Comme vous l’avez dit à la nation hier,
vous avez senti la main providentielle d’un Dieu aimant. Au nom de notre
Dieu, je vous demande d’avoir pitié des gens de notre pays qui ont peur
en ce moment. Il y a des enfants transgenres dans les familles
républicaines et démocrates qui craignent pour leur vie.
Les gens qui récoltent nos
récoltes et nettoient nos bureaux, qui travaillent dans nos élevages de
volailles et nos usines de conditionnement de viande, qui font la
vaisselle après nos repas dans les restaurants et qui travaillent de
nuit dans les hôpitaux… Ils ne sont peut-être pas citoyens américains ou
n’ont pas les papiers nécessaires, mais la grande majorité des
immigrants ne sont pas des criminels. Ils paient des impôts et sont de
bons voisins. Ils sont des membres fidèles de nos églises, de nos
mosquées et de nos synagogues, de nos gurdwaras et de nos temples.
Ayez pitié, Monsieur le Président,
de ceux de nos communautés dont les enfants craignent que leurs parents
leur soient enlevés. Aidez ceux qui fuient les zones de guerre et les
persécutions dans leur propre pays à trouver ici compassion et accueil.
Notre Dieu nous enseigne que nous devons être miséricordieux envers
l’étranger, car nous étions autrefois des étrangers sur cette terre.
Que Dieu nous accorde à tous la
force et le courage d’honorer la dignité de chaque être humain, de dire
la vérité avec amour et de marcher humblement les uns avec les autres et
avec notre Dieu, pour le bien de tous les peuples de cette nation et du
monde.
