Le Blog de l'Arche de Noé 85, n° 3099 : L'abbé Gaignet, témoin de la Foi, fusillé par la République à 34 ans, le 28 juillet 1795

 Chaque année, dans la famille Gaignet, le 28 juillet est un jour de deuil et de douleur, dans le souvenir, bien oublié sur le diocèse, du sort qui a été fait à mon ancêtre collatéral, l'abbé Jean-Baptiste René Gaignet, fusillé pour son courage et sa Foi, il y a juste 230 ans aujourd'hui.

A cette époque, la Vendée a vécu pire que ce que ressentent aujourd'hui les chrétiens d'Orient persécutés par Daech : cette terre de Vendée qui a été alors ravagée, massacrée, martyrisée, détruite, brûlée, abandonnée : 200.000 morts au moins, entre 1793 et 1796, un quasi génocide, bien oublié, volontairement mis de côté dans le récit de notre histoire nationale. C'était là l'idéologie de la Terreur : faire peur au peuple, et tuer toute liberté.  

Parmi les victimes de la Terreur a figuré l'abbé Jean-Baptiste René Gaignet, né au Gué de Velluire en 1761. Je ne vais pas vous barber en vous racontant toute sa vie. Ordonné prêtre en 1785, il fut nommé vicaire à l'île de Ré, puis, envoyé en poste à Doix, près de Fontenay-le-Comte, dans le sud-Vendée. Mais il prit position publiquement contre les décisions visant à supprimer la liberté religieuse et fit partie des nombreux prêtres "non-jureurs" qui ont refusé le serment à la constitution civile du clergé ; il fut alors condamné à l'exil, conduit aux Sables d'Olonne pour y prendre un bateau à direction de l'Espagne. Petite anecdote : à ceux qui l'avaient condamné, il répondit : "Vade retro, satana" ; la même réponse que fit l'abbé Jacques Hamel face à son assassin : "Retire-toi, satan."

Une fois débarqué à Bilbao, au lieu d'attendre tranquillement, comme l'ont fait les autres prêtres vendéens exilés, l'arrivée de jours meilleurs, il se reprocha sa fuite et prit le bateau pour l'Angleterre, d'où il espérait pouvoir regagner la France afin d'y reprendre son ministère de prêtre, clandestinement, aux côtés des chrétiens persécutés. Le 16 juin 1795, il trouva enfin le moyen de rentrer ; le 27 juin, il débarqua à Carnac, avec 10 autres prêtres et un évêque. Malheureusement, ils furent presque aussitôt faits prisonniers.  Jean-Baptiste-René arriva à s'échapper ; bon nageur, il regagna le bateau qui se trouvait encore au large. Mais, pris de remords, et ne voulant pas séparer son sort de celui de ses compagnons, il revint vers eux à la nage, et se constitua prisonnier (!!!)

Les prêtres n'avaient pas d'armes, bien sûr, et avaient débarqué en soutane. Le 27 juillet 1795, ils furent condamnés à mort ; je possède d'ailleurs le texte du "jugement", qui commence par les quatre mots suivants : "Liberté, Humanité, Egalité, Justice". Quelle dérision ! Quel mensonge ! Quelle impudence ! C'était vraiment se moquer du monde ; notre pauvre République est vraiment née dans le sang et sous de mauvais auspices !  Voilà pourquoi, de temps à autre, sur ce blog, je me permets de rappeler vertement aux dirigeants de notre nation qu'ils doivent purifier leur conception idéologique de la Liberté, l'Humanité, l'Egalité et la Justice. Même si les révolutionnaires avaient, comme par hasard (!), oublié l'essentiel : la FRATERNITE, heureusement rajoutée à nos idéaux en 1848,  mais que nous avons tant de peine à faire exister, dans nos petits esprits limités.

"Qu'un sang impur abreuve nos sillons !"

Les soldats républicains témoignèrent du sang-froid des condamnés, l'indice d'une grande paix intérieure. Le 28 juillet, à Vannes, les condamnés, les mains liées derrière le dos, entre deux colonnes de soldats, au son du tambour, devant la foule assemblée, marchèrent vers le lieu du supplice. A la vue de ces condamnés, les habitants, émus et saisis de respect, versaient des larmes. Une fois arrivés, ces prêtres récitèrent la prière des morts, présidée par l'évêque de Dol de Bretagne.  On aligna les condamnés le long d'un mur, le long de l'Allée des Soupirs, pour ceux qui connaissent Vannes. On les fit mettre à genoux, l'attitude qui convenait pour une dernière prière. Ils furent alors fusillés.

Rouget de l'Isle, témoin de la scène, mais extérieur à cette affaire, déclara par la suite : "Ils moururent avec courage et dignité." (lire "Historique et Souvenirs de Quiberon", p. 428). Merci, cher  Rouget de l'Isle, pour cet hommage posthume ! Ensuite, après la fusillade, les exécuteurs dépouillèrent les prêtres de leurs vêtements, qu'ils allèrent vendre chez les fripiers de la ville.  Les corps des suppliciés restèrent sur le lieu de l'exécution, dénudés et baignant dans leur sang.  Selon les dires des témoins, les chiens purent venir à leur aise s'abreuver à ce "fleuve", devant la population indignée, mais impuissante. "L'étendard sanglant est levé... Qu'un sang impur abreuve nos sillons."

 Dire que, dans les écoles de la République, l'on force les enfants à reprendre en choeur de telles paroles, si porteuses de haine, un exemple magnifique pour les terroristes de Daech et autres ! Personnellement, je suis brouillé avec le chant de la Marseillaise depuis toujours, et je me trouve toujours très mal à l'aise en l'entendant chanter.

Ensuite, les corps furent jetés dans une fosse commune : pas de sépulture ! Cependant, par la suite, une inscription en marbre, toujours visible, fut placée sur le lieu de l'exécution. Puis, le 7 novembre 1814, les ossements mêlés furent transportés solennellement en la cathédrale de Vannes et, au terme d'une grand-messe solennelle du souvenir, en présence d'une immense foule, descendus dans un caveau creusé sous le dallage de cette cathédrale.

Il n'y avait personne pour filmer ! Mais je tiens tous ces détails du livre écrit en 1925 par le chanoine Boutin, non seulement sur Jean-Baptiste René Gaignet, mais aussi à propos de deux de ses compagnons fusillés avec lui : Jacques-Pierre Gouraud, ex-curé de Mareuil, et François-Pierre de Rieussec, ex-vicaire général de Luçon.  Ce livre a été écrit à partir de nombreux témoignages recueillis et validés historiquement.  En se basant entre autres sur un ouvrage intitulé "Les Martyrs de la Foi", écrit dès 1799 et publié en 1821 par un abbé Guillon. Quant à moi, je respecte la République, mais je n'oublie pas le mal terrible fait par la République, lors de ses origines sanguinaires, à ma famille, à la Vendée, et au peuple français ! 

Cher cousin lointain, Jean-Baptiste René, tu es pour moi un exemple et un modèle. Merci de ton courage et de ta Foi, et veille bien sur nous ; guéris le peuple français de son péché originel et de sa difficulté à réaliser un fraternel "vivre-ensemble" !