Le Blog de l'Arche de Noé 85, n° 2979 : Le sacerdoce est-il une prison ?

 Nicolas, 51 ans, un prêtre très estimé sur le diocèse de Luçon, vient d'annoncer sa décision de quitter le ministère.  Tandis que je faisais part de cette nouvelle à une amie, assez jeune, non croyante, celle-ci me répliqua : "Cela ne m'étonne pas !  Vous les prêtres, c'est comme les religieuses, vous êtes en prison ; vous n'avez pas la liberté d'aimer. Or, le but de notre présence sur cette terre, c'est de pouvoir vivre l'amour, d'être aimé, d'avoir des enfants ; sinon, ce n'est pas possible de vivre ! Je ne comprends pas ces religions qui enferment les gens dans de telles obligations : interdiction de se marier !  Vous ne vous rendez pas compte de ce qu'il vous manque, de ce que vous ratez.  L'amour, c'est la plus belle chose qu'il nous est donné de vivre ; pourquoi vous en priver ?"

Voici un trop bref extrait de la déclaration par laquelle Nicolas fait part de sa décision : "Je veux être vrai avec moi-même, avec celle que je veux désormais à mes côtés, avec l'Eglise qui m'a beaucoup donné. Je veux être cohérent avec les personnes vers qui j'ai été envoyé et les chrétiens que j'ai pu accompagner avec beaucoup de bonheur.  J'ai été profondément heureux comme prêtre, mais ma vie prend désormais une nouvelle orientation.  Certains ne comprendront pas ma décision et des questions demeureront certainement, mais je reste croyant et aussi toujours le même."

Chacun de nous, prêtre, mais aussi chaque chrétien se sent interpellé par un tel choix.  D'une certaine façon, mon amie a raison : la recherche du bonheur, c'est l'essentiel de la vie. Par contre, la grande majorité, c'est vrai, et pas seulement des prêtres, mais aussi de trop d'humains, mariés ou non, souvent, n'osent pas prendre les bonnes décisions qui pourraient leur offrir ce vrai bonheur, et préfèrent continuer à vivre dans leur "prison" plutôt que de changer les choses, ou plutôt, d'orienter autrement, sinon leur choix de vie, du moins, leur vécu.

Mais à propos de prison, de quoi parle-t-on ? Tout le monde, en ce moment, rend hommage à cet immense acteur que fut Alain Delon.  Cependant, et je vais en reparler avec mon amie, cet homme-là, quoique non célibataire et non prêtre, n'a-t-il pas vécu son existence dans une prison quasi permanente ?  Et ce n'est pas lui manquer de respect ni de compréhension que de dire qu'il a été prisonnier de son personnage et surtout, de sa difficulté à fidéliser ses amours ; prisonnier des paparazzis, pourri par l'argent ; prisonnier de ses préjugés - il était proche de l'extrême-droite -, de son image, et même de son succès.

Autrement dit, même celui qui est marié, ou qui peut avoir toutes les femmes qu'il veut, peut passer sa vie dans une vraie prison, et pas seulement les prêtres ou les religieuses qui ont fait le choix d'un amour privilégié pour le Christ. Car la prison, que l'on soit célibataire ou marié, cela se vit seulement si l'on se laisse renfermer dans son égoïsme, dans le repli sur soi ou dans le mensonge.

En tout cas, le témoignage que nous donne Nicolas ci-dessus montre qu'il n'est pas sorti du sacerdoce comme l'on sort d'une prison. Toute cette belle partie de sa vie qu'il a consacré au Christ et au service de l'humanité, en Eglise ou au-delà, durant un quart de siècle, ce fut plutôt pour lui un temps de liberté et d'amour.  C'est aussi le cas pour une immense partie des prêtres et des religieuses.

C'est d'ailleurs ce que vivent aussi de très nombreux prêtres catholiques mariés : prêtres maronites dans les églises d'Orient, anciens pasteurs anglicans qui, devenus prêtres catholiques, ont pu garder leur femme, etc.  Car aucune loi, aucun dogme, aucune phrase de l'Evangile n'interdit le mariage des prêtres. Quel dommage que l'Eglise catholique, si elle ne progresse pas sur ce point, se permette de perdre des prêtres de la qualité de Nicolas ! Pourquoi ne pas envisager deux formes dans le sacerdoce, comme chez les Orthodoxes, où se côtoient les prêtres qui ont fait le choix du célibat et les prêtres mariés ?

Prêtres, religieuses, laïcs, mariés ou non, sortons de nos prisons intérieures !  "Vous avez été intégrés dans la construction qui a pour fondation les apôtres et les prophètes, et Jésus-Christ lui-même comme pièce maîtresse."  (Ephésiens 2/20)