Comme annoncé, voici ce que j'ai exprimé, après réception de la médaille :
Pour leurs propos chaleureux, merci
à Monsieur le Maire de Mortagne, Alain Brochoire, ainsi qu'à Jean-Paul Meinvielle, mon parrain dans
l’Ordre National du Mérite, auquel je n’ai pas hésité à faire appel, vu le
riche travail paroissial que nous avons mené en commun durant des années, au
sein de la paroisse de Fontenay-le-Comte.
En effet, comme, lieutenant-colonel de réserve, il
est en même temps 2° vice-président de la section de Vendée de la société des
membres de la Légion d’honneur, je me suis tourné naturellement vers lui pour
l’organisation de cette petite cérémonie.
D’ailleurs, j’ai fait appel
aussi, pour présenter la médaille, à une marraine discrète, ma cousine germaine
Marie-Ange, qui me conduisait jadis à l’école ; elle-même a été décorée de
la Légion d’honneur par Mme Alliot-Marie, Ministre de la Défense, à l’Hôtel de
Brienne, en janvier 2004, pour services rendus, dans des circonstances parfois
tragiques (attentat de Karachi en 2002 par exemple), au sein de l’Action
Sociale des Armées.
Merci à vous, Monsieur le Maire,
Alain Brochoire, d’avoir permis la tenue de la cérémonie dans le cadre de cette
mairie, et merci de votre sympathique mot d’accueil.
J’apprécie également la présence
de Monsieur le Maire de Saint Laurent, Guy Maudet, toujours très attentif, et
avec lequel j’entretiens les relations les meilleures. Deux maires, à Mortagne et St Laurent, qui
ont accepté, avec l’approbation de leurs conseils, d’ouvrir généreusement leurs
communes à l’accueil des Réfugiés, ce à quoi nous sommes tous très
sensibles !
Mes amitiés aussi à vous,
Mesdames et Messieurs les élus, dont la présence me touche beaucoup ;
merci de votre bel accueil, alors que, de coutume, lorsque je prends
publiquement la parole, c’est plutôt dans le grand bâtiment d’à côté, je veux
parler de l’église bien entendu. Mais je me dis toujours que les gens doivent
être fatigués de m’entendre !
Ce m’est un bonheur aussi que
d’être accompagné par les anciens maires de Mortagne, Messieurs Gérard Brosset
et Alain Pauvert, ainsi que par les responsables départementaux de l’Ordre
National du Mérite, Messieurs Charles-Henri Sorin, vice-président, et Guy
Rabaud, porte-drapeau, qui m’ont fait l’honneur de m’accueillir au sein de
l’ONM. Avec le lieutenant de gendarmerie
Olivier Guéguen, je salue aussi Monsieur Maurice Boissinot, président de la
section locale des Anciens Combattants ACPG-CATM, dont je suis membre ;
quoique, les combats que je mène aujourd’hui soient plutôt non violents, et
d’ordre spirituel !
Cette cérémonie se voulant
modeste, les invitations n’ont pas été élargies ; mais je vous remercie d’y
avoir répondu : le Père Antoine Nouwavi, originaire du Bénin, représentant
notre évêque, dont il est le secrétaire particulier ; d’ailleurs, nous
avons œuvré ensemble, en noir et blanc comme on disait, sur la paroisse de
Fontenay-le-Comte ! Je salue aussi
Mgr Jean Thizon, fontenaisien, qui m’accompagne depuis toujours, c’est-à-dire,
depuis le petit Séminaire, il y a 60 ans ; ainsi que l’abbé André Brémand,
prêtre à la Châtaigneraie, avec lequel j’ai traversé jadis une bonne partie de
l’Asie, sac à dos, jusqu’au Népal et retour. Je veux saluer aussi le Père
Paulin, missionnaire montfortain, recteur de la Basilique de St
Laurent-Sur-Sèvre, qui nous vient de Madagascar, ainsi que mes amis Claude
Tignon et Noël Crabeil, diacres permanents de St Laurent.
Parmi nous également, des
représentants sablais de l’Eglise Protestante Unie, Christian et Micheline,
ainsi que du groupe islamo-chrétien de Fontenay-le-Comte, avec le docteur
Eliane Florentin et Jean-Christian Bourdin. Pour info, je signale que la
communauté Juive des Sables d’Olonne s’est excusée, car ils ne peuvent se
déplacer le jour du Sabbat !
Nous avons aussi parmi nous
Monsieur Robert Aujard, président de l’AVQV, qui a été la cheville ouvrière de
la publication des 5 volumes reprenant les articles du blog de l’Arche de
Noé. Aux dernières nouvelles, j’ai
appris que, à l’occasion de la St Robert que nous fêtons en ce jour, il fera un
an de Purgatoire en moins, pour le temps qu’il a dépensé à relire et corriger mes
écrits !
Tandis que Mortagne et St Laurent
sont représentés par les membres du conseil de paroisse et du conseil
économique paroissial, qui sont pour moi des collaborateurs très proches et en
lesquels j’ai toute confiance.
Jean-Paul, ceux-ci, je l’assure, devraient tous recevoir la médaille du
Mérite !
Ce matin, je ne peux
malheureusement citer tout le monde ; mais que chacun sache combien sa
présence m’est chère en ce jour !
Avec un merci tout particulier, vous le comprendrez, aux membres de ma
famille, auxquels je dois tout ; et en particulier mes trois sœurs ici
présentes, Monique, Chantal et Agnès, mes deux frères n’ayant pu se libérer.
Tout d’abord, ce que je voudrais
dire, c’est que, recevoir une médaille, celle du 2° ordre national français,
comme l’a expliqué Jean-Paul Meinvielle, cela ne veut certainement pas dire que
l’on est meilleur que les autres. Et je
ne suis pas sûr d’avoir plus de mérite que pas mal d’autres prêtres, qui
oeuvrent avec beaucoup de compétence et de foi, dans l’ombre le plus souvent.
Et parfois je me dis que j’aurais peut-être dû rester dans l’ombre moi
aussi !
Mais en même temps, je pense que
cette distinction dépasse de loin ma personne, et que, lorsque l’un de ses
représentants est honoré, c’est toute l’Eglise qui en valorisée.
En ce moment, dans un contexte
difficile, où les prêtres peuvent parfois se sentir globalement déconsidérés, suite aux affaires en cours ou
autres, l’on peut être sensible au fait que la République, loin de s’en tenir à
une conception restrictive de la laïcité, soit capable de dire merci à un
prêtre, par rapport à la façon dont il a exercé son ministère ; ou, plus
simplement, vis-à-vis de la manière dont il a eu le souci de se comporter en
tant que citoyen au coeur de notre société, tel que Jean-Paul Meinvielle et
Alain Brochoire l’ont évoqué, à travers leurs interventions.
En fait, j’ai pris conscience
d’une chose, ainsi que me l’a écrit Mgr Gilbert Aubry, évêque le
l’île de la Réunion, je le cite : « le travail que vous accomplissez
contribue à la cohésion de la société. »
D’ailleurs, j’ai ressenti cela en
constatant que, parmi ceux qui ont été nommés à l’Ordre du Mérite en même temps
que moi figurent, par exemple une femme Rabbin, Delphine
Horvilleur, un philosophe musulman que l’on entend
souvent à « C dans l’air », Abdennour Bidar, ou le Père Roucou, chargé par les évêques de France, ces dernières années, des relations avec les musulmans.
Merci à la République de reconnaître ainsi l’apport du religieux à l’avancée du vivre-ensemble !
De fait, à la source de cette
médaille, je pense qu’il y a, en partie,
l’action menée en faveur du dialogue entre les croyants des diverses
religions. Depuis toujours, ceci est
pour moi un souci majeur, avec cette conviction qu’exprima si bien le mahatma
Gandhi lorsqu’il déclara : « Je
suis musulman, je suis hindou, je suis chrétien, je suis juif. » Telle a toujours été ma philosophie.
Enfin, je voudrais souligner que,
dans ma vie de citoyen et de prêtre, je ne serais arrivé à rien sans le travail
effectué en lien avec de nombreuses personnes, aux multiples possibilités, qui
m’ont accompagné, interpellé, boosté, relancé sans cesse ; ce qui nous
a permis d’aller ensemble,
collectivement, au bout de nos actions au service de la fraternité. Et cela,
avec le soutien total du diocèse, je tiens à le souligner !
Un merci particulier, en terminant,
aux Mortagnais et aux Saint Laurentais, avec lesquels nous avons pu vivre dernièrement,
pour ne citer que trois faits, de très riches Cafés-Théo, une belle rencontre
de 130 personnes sur l’Islam la semaine dernière, en partenariat avec la mairie
de Mortagne, avec présence significative d’une vingtaine de musulmans, et
enfin, un passionnant périple en faveur de la paix, en Israël-Palestine, avec
une trentaine de paroissiens de nos deux communes, la 1° quinzaine de ce mois
d’avril .
En tout cas, Monsieur le
Maire -
permettez-moi de citer l’Evangile en ce lieu républicain -rappelons-nous ce que Jésus a dit à ses
disciples, en Luc 10/20 : « Réjouissez-vous surtout de ce que vos noms
sont inscrits dans les cieux ! »
Merci à
toutes et tous !
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"Le monde est ce qu'il est, c'est-à-dire, peu de chose !" (Albert CAMUS)
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