Le Blog de l'Arche de Noé 85, n° 2762 : Première rencontre orthodoxes-catholiques en Vendée !

 L'on fait souvent ressortir ce qui ne va pas dans notre Eglise... Or, ce dimanche, je viens d'être témoin d'un miracle ! Le 6 juillet, alors que j'échangeais avec un diacre de la paroisse de la Mothe-Achard, Thierry Gain, chargé de l'oecuménisme  en ce lieu, nous nous sommes aperçus que le dernier dimanche de juillet, les paroissiens catholiques étaient invités à un repas partagé dans les jardins du presbytère de la Mothe, tandis que le même jour, après leur office, les orthodoxes devaient prendre leur repas ensemble dans une salle de ce même presbytère. L'évidence était là : pourquoi ne pas se retrouver en cette occasion ?

Depuis quelques mois, les orthodoxes des environs proches, lassés de devoir se rendre à Nantes pour prier, ont pensé demander à la paroisse de la Mothe-Achard si elle ne pourrait pas leur offrir l'hospitalité d'une église. Désormais, ils peuvent célébrer la "Divine Liturgie" dans l'église de la Chapelle-Achard, le dernier dimanche de chaque mois.

Les orthodoxes ayant répondu avec joie à l'invitation de Thierry, avec l'accord évidemment d'Olivier, curé de la Mothe-Achard, et du Père Alexis, le prêtre orthodoxe de Nantes qui les accompagne, catholiques et orthodoxes ses sont retrouvés, après leurs offices respectifs, autour d'un verre de l'amitié, suivi d'un pique-nique ombragé, au lieu de vivre cela chacun de leur côté.

Ensuite, nous avons eu un long échange, au cours duquel le responsable de la communauté orthodoxe locale, David, 43 ans, français, athée d'origine ayant découvert l'orthodoxie il y a 12 ans, nous a présenté la vie de leur "paroisse".  Celle-ci est composée d'une cinquantaine de membres ; il nous a dit que c'était "une communauté de diaspora", comprenant, outre des Français, des Grecs principalement, ainsi que des Russes, mais aussi des Roumains, Ukrainiens, Géorgiens...  Un responsable grec de Nantes, originaire de Thessalonique, est d'ailleurs venu expressément pour participer à notre rencontre.  Tandis que le Père Alexis a dû nous quitter pour aller préparer une sépulture ce lundi à Paris.

De nombreuses questions leur ont été posées. Ils se sont regroupés en association pour gérer leurs activités : "l'association vendéenne Saint Nicolas". Ils sont reliés au vicariat orthodoxe de Nantes. Ils sont de tradition liturgique russe, même si les offices se font en français ; sauf que, quand ils arrivent au "Notre Père", celui-ci est récité tour à tour dans chacune des langues représentées. Ils sont rattachés au patriarcat de Constantinople.  Dans la région, cela commence à bouger : ils ont à présent des demandes de baptêmes, mariages...Comme nous l'a répété David : "On se sent soutenus par vous, les catholiques.  Ce que nous vivons, c'est une petite graine qui va germer."

De nombreuses questions ont été abordées, par exemple, à propos de la possibilité ou non de recevoir la communion dans une autre église que celle à laquelle on appartient, ou sur le déroulement des cérémonies ; impossible de tout évoquer.  De son côté, la paroisse catholique s'est également présentée.

Décision a été prise de se revoir régulièrement, pour des temps de partage et de prière. La rencontre s'est achevée par le chant des Vêpres. Le responsable grec de Nantes a dit que c'est le moment qui l'avait le plus marqué.  Un temps de prière et d'échange est déjà en prévision pour la Semaine de prière pour l'Unité, entre le 18 et le 25 janvier.  Bravo aux orthodoxes et aux catholiques du Pays des Achards, qui ont été les premiers en Vendée à réaliser un tel type de rencontre ! Un responsable de la municipalité de la Mothe-Achard, présent à notre rencontre, a d'ailleurs pris la parole pour faire part du soutien des élus à ce type d'échange fraternel.  Merci Seigneur pour ce beau miracle !