Le Blog de l'Arche de Noé 85, n° 2629 : Avenir de l'Eglise : l'exemple du diocèse de Lausanne, Genève et Fribourg

 Pour aider notre réflexion quant à l'avenir de l'Eglise, voici deux articles de presse, dont un premier publié le 15 décembre dernier par le journal "La Croix".

Mgr Charles Morerod, évêque de Lausanne, Genève et Fribourg (LGF), souhaite faire passer le nombre de ses prêtres de 345 à 170, considérant qu’il est urgent de diminuer la proportion des prêtres étrangers qui forment actuellement la moitié des effectifs.

Le dominicain suisse Charles Morerod, évêque de Lausanne, Genève et Fribourg  depuis 2011 après avoir été secrétaire général de la Commission théologique internationale et recteur de l’Université pontificale Saint-Thomas-d’Aquin (Angelicum) à Rome a la réputation d’avoir une parole libre et audacieuse. Ce docteur en théologie et philosophie a souvent considéré que l’Église devait se réformer en profondeur.

Interrogé tout récemment par l’agence de presse catholique suisse Cath.ch, il n’a pas hésité à prendre le contre-pied de la plupart de ses confrères en expliquant qu’il veut « réduire de moitié le nombre des prêtres » dans son diocèse.

« La plupart du temps, on évoque une pénurie de prêtres, alors qu’il y a plutôt pléthore de prêtres, explique-t-il dans cet entretien. Rien qu’à Fribourg, petite ville de 38 000 habitants, il y a 40 messes catholiques par dimanche. Cela dépasse de loin la demande. »

De 345 à 170 prêtres

Mgr Morerod veut donc passer de 345 prêtres présents aujourd’hui dans son diocèse à environ 170 prêtres, seule façon à ses yeux de « ramener l’offre et la demande au même niveau ». L’évêque de LGF en est convaincu, moins de prêtres signifie plus de fidèles par célébration. « C’est une estimation schématique, qui tient compte du vieillissement à la fois des prêtres et des catholiques pratiquants. D’ailleurs, le regroupement est déjà une réalité pour les pratiquants plus jeunes qui se rassemblent dans certaines églises des centres-villes. »

Considérant la situation actuelle comme « souvent déprimante, en particulier dans les campagnes », il constate avec regret que le prêtre est confronté à « une douzaine de fidèles qui suivent le service en silence depuis les rangs les plus éloignés ».

Et la crise sanitaire a renforcé la détermination de Mgr Morerod. « Les croyants âgés ne vont pas revenir rapidement dans les églises par crainte du virus », estime-t-il. Du coup, il en est convaincu : moins de prêtres signifie plus de fidèles par service.

Mais son projet sert un autre objectif, celui de réduire le nombre de prêtres étrangers. « Je ne suis pas xénophobe, prévient-il. Une Église dans laquelle la majorité des fidèles sont issus de l’immigration a besoin d’un clergé multiculturel. Toutefois, avec 50 % de prêtres étrangers dans le diocèse, une limite a été atteinte. Les différences culturelles s’accumulent. »

Une culture égalitaire étrangère

Selon l’évêque suisse, certains prêtres africains ou polonais, par exemple, ne sont pas habitués à ce qu’un ecclésiastique soit contredit dans ce pays. « Notre culture égalitaire de la conversation leur est étrangère. Et cela conduit parfois à des tensions », poursuit-il en évoquant un incident, survenu il y a quelques années dans une paroisse du canton de Genève, alors qu’il souhaitait qu’une femme soit nommée à un poste pastoral - les femmes étant sous-représentées dans cette paroisse. « Mais le prêtre, qui venait d’un pays africain, a déclaré qu’il ne fallait pas faire confiance aux femmes pour cette fonction. »

Enfin, « il y a parfois des barrières linguistiques », ajoute Mgr Morerod en citant l’exemple de prêtres vietnamiens dont le sermon n’est pas compris par tous les fidèles. De plus, rappelle-t-il, « le Vatican nous met régulièrement en garde contre une sorte de “fuite des cerveaux” » qui appauvrit les diocèses africains ou asiatiques de leurs ressources humaines.

Diminuer le nombre de messes

Pour toutes ces raisons, l’évêque de Lausanne, Genève, Fribourg veut donc cesser de recruter des prêtres à l’étranger - tout en reconnaissant qu’il faudra continuer d’accepter des prêtres désireux de venir en Suisse - et diminuer le nombre de messes proposées chaque semaine. Ce qui suppose « une certaine mobilité des fidèles. Cela en vaut la peine, les célébrations n’en seront que plus vivantes. »

Toutes ces décisions, assure Mgr Morerod, ont été prises en concertation avec son conseil presbytéral, dans une « continuation des discussions issues d’une large consultation en 2013 ». Elles ne sont pas motivées d’abord par des questions financières mais « par un constat » : celui de la diminution du nombre des catholiques. Entre 1910 et 2018, leur proportion dans la population résidente suisse est passée de 43 à 35 %. 

 

 

 Voici à présent un article de "La Croix" daté du 25 mai dernier

En Suisse, Mgr Charles Morerod remplace les vicaires épiscopaux par des laïcs.

Mgr Charles Morerod, évêque de Lausanne, Genève et Fribourg, a décidé de nommer deux laïcs et un diacre pour le représenter dans les régions diocésaines de Fribourg, Vaud et Neuchâtel. Une grande première dans l’organisation des diocèses, car cette tâche a toujours été confiée à des prêtres.

Fini les vicaires épiscopaux et les vicariats. Mgr Charles Morerod, évêque de Lausanne, Genève et Fribourg en Suisse, a décidé de nommer « représentants de l’évêque » une femme et un homme laïcs ainsi qu’un diacre dans trois « régions diocésaines ».

Cette petite révolution dans l’organisation du diocèse concerne trois vicariats qui deviennent désormais des « régions diocésaines ». À Fribourg francophone, Céline Ruffieux, agente pastorale, enseignante et psychologue remplace l’abbé Jean Glasson, actuel vicaire épiscopal. Ce dernier rejoint la ville de Vevey pour y être curé modérateur.

À Neuchâtel, le diacre Romuald Babey, agent pastoral, enseignant et ancien directeur d’école, succède au père Pietro Guerini, qui retourne dans son diocèse italien d’origine, Bergame. Enfin, le laïc Michel Racloz remplace l’abbé Christophe Godel dont il est l’actuel délégué. Le père Godel lui, sera à partir de septembre le curé de La-Chaux-de-Fonds. La région de Fribourg alémanique conserve la représentante de l’évêque Marianne Pohl-Henzen, en poste depuis août 2020.

« L’Église, l’affaire de tous les chrétiens »

Chargés de représenter l’évêque dans ces entités territoriales intermédiaires entre les paroisses et le diocèse, ces représentants auront pour rôle de gérer les questions locales tout en dialoguant avec le diocèse. Ils devront également représenter l’évêque auprès de certaines instances de l’État et de corporations ecclésiastiques à l’échelon local, ou auprès des autres cultes (comme dans les aumôneries d’hôpitaux ou prisons par exemple).

Interrogé par le média catholique suisse Cath.ch, Mgr Charles Morerod a expliqué son choix, rappelant que l’Église est l’affaire de tous. « J’aimerais qu’en voyant l’Église on puisse voir Jésus, voir sa présence active. C’est l’affaire de tous les chrétiens. Il ne s’agit pas de nous occuper uniquement de structures mais d’être témoins », a-t-il invoqué.

Se voulant évangélique, le vœu de donner de plus amples responsabilités aux laïcs est aussi motivé par le constat de réalité du manque de dynamisme de certaines régions. « Je souhaite d’abord que les prêtres puissent collaborer dans leur rôle pastoral propre en développant des pôles pastoraux plutôt qu’être assignés à des tâches d’organisation. » Deux anciens vicaires épiscopaux, le père Glasson à Vevey et le père Godel à La-Chaux-de-Fonds seront ainsi chargés de développer des pôles pastoraux dans des paroisses.

Plus de diversité

Avec cette décision, l’évêque invite ses confrères évêques à donner davantage de responsabilités aux laïcs, « et pas seulement pour s’occuper des questions administratives, mais aussi dans la pastorale ». Pour ces postes, Mgr Charles Morerod a pris soin de choisir des personnes de terrain, connaissant déjà les futures situations qu’elles devront traiter, mais également des profils variés « qui ne verront pas toute la réalité sous le même angle », a confié l’évêque à Cath.ch.

« Dieu nous a faits à son image et sa ressemblance, mais il ne nous a pas faits identiques. Cette diversité contribue à la compréhension de la vie de l’Église. Ce n’est pas qu’une nécessité due à un manque de personnes. » Ces trois représentants de l’évêque seront installés le 1er septembre 2021 pour un mandat de cinq ans.