Le Blog de l'Arche de Noé 85, n° 1.523 : La joie des recommencements !

Hier dimanche, devant une très belle assemblée, en l'église Saint Pierre de Mortagne-sur-Sèvre, centre de la paroisse Montfort-sur-Sèvre dont j'ai désormais la responsabilité, j'ai eu le bonheur d'être magnifiquement accueilli, comme je l'avais été jadis à Fontenay, aux Sables, à Montaigu, à Bamako et ailleurs. C'est impressionnant, pour un prêtre, de se sentir ainsi souhaité, attendu, et même choyé ! C'est dans la prière d'abord que tous ont porté cette page nouvelle qui s'ouvre, dans l'histoire déjà si riche de cette paroisse, comme dans la mienne. Au début de la célébration, Marie-Luce, au nom du conseil de paroisse, m'a souhaité la bienvenue, tandis que Daniel, le doyen des Herbiers, me remettait la Lettre de Mission de Mgr Castet. J'étais accompagné des deux diacres de la paroisse, Michel et Claude, ainsi que des Pères Montfortains qui arrivent pour le service de la Basilique de Saint-Laurent-sur-Sèvre : Olivier (français), Benigno (colombien) et Efrem (italien) ; quelle ouverture !  Dans les premiers rangs, j'ai été heureux de reconnaître une belle délégation de la paroisse Saint Hilaire de Fontenay, qui a d'ailleurs été très applaudie.
Célébration superbe, chorale merveilleuse, orgue magnifique, assemblée très participante : de quoi rendre heureux le curé qui arrive. J'ai beaucoup aimé Fontenay, comme toutes les autres paroisses où j'ai eu le bonheur de servir ; je pense, je suis sûr que je vais aimer Mortagne de la même façon ! Cela confirme ce que j'ai toujours proclamé : partout, au nord comme au sud de la Vendée, à Bamako ou ailleurs, Dieu nous donne des frères à aimer, et qui nous ont ou qui vont nous aimer. Il faut voir comment je suis pris en charge ! Il est vrai que je remplace deux prêtres, puiqu'auparavant, il y avait un prêtre à Mortagne et un autre à St Laurent. Le fait que je sois seul désormais sur la paroisse incite les paroissiens à tout faire pour que je ne croule pas sous la tâche et, dès à présent, je les remercie de leur immense soutien.
Etant officiellement envoyé, je peux à présent reprendre le cours de ce blog. Très nombreux sont ceux qui m'ont demandé quand cela allait redémarrer ; mais ce qui m'a le plus surpris (je faisais le calcul à l'instant), depuis que j'ai cessé d'écrire des billets, il y a quand même eu plus de 5.000 connexions ! J'en suis époustouflé ! Autre grosse surprise : le nombre de paroissiens de Montfort-sur-Sèvre qui m'ont dit qu'ils allaient déjà régulièrement sur ce blog. J'espère ne pas vous décevoir désormais. Sans savoir exactement à quel rythme je vais m'y remettre...
En tout cas, je fais vraiment l'expérience profonde de la joie des recommencements, avec Dieu, avec vous, dans l'espérance et dans la paix.
Merci infiniment de votre amical soutien !

P-S : Merci à François Bessonnet, ainsi qu'à Daniel, le curé-doyen, tous deux prêtres aux Herbiers, qui m'ont fraternellement fait remarquer que je parlais de Montfort-sur-Vendée (St Hilaire des Loges, dans le doyenné de Fontenay) alors que je suis nommé à Montfort-sur-Sèvre ! Cela m'a permis de corriger mon texte, en comptant sur le pardon de mes nouveaux paroissiens ! Ah, ces noms de paroisses...

Quelques nouvelles de Mortagne-sur-Sèvre

Me voici donc arrivé, depuis mardi dernier, à Mortagne-sur-Sèvre, à quelques kilomètres seulement de Cholet : encore une nouvelle page qui commence ! Mais, c'est quand même moins impressionnant que quand on arrive au Mali ! Tout aussi sympathique en tout cas ! En deux jours et demi, j'ai déjà eu l'occasion de faire de multiples rencontres : principalement le conseil de paroisse, l'instance dynamique qui assure la bonne avancée de la communauté paroissiale. Rencontre également avec l'équipe liturgique qui prépare la messe de 10h30, à l'église de Mortagne pour le dimanche 23 septembre ; vous êtes tous invités à participer, au moins de coeur, à cette eucharistie, à l'occasion de l'accueil officiel dans cette paroisse Montfort-sur-Vendée de quatre prêtres en tout, puisque trois prêtres Montfortains arrivent également sur le secteur, principalement pour le service de la Basilique.
Encore un immense merci aux Fontenaisiens qui m'ont si bien soutenu et accompagné durant ces cinq années, et ont travaillé à mon déménagement à Mortagne, ainsi qu'aux Mortagnais qui nous ont offert un repas à notre arrivée mardi, ce qui nous a fort impressionnés. C'est vraiment le même dynamisme, le même dévouement et la même Eglise, où que l'on soit !
Je ne fais pas un billet en tant que tel en ce jour, surtout que je ne suis pas encore officiellement accueilli comme curé de la paroisse Montfort-sur-Sèvre. C'était seulement pour vous donner quelques premières nouvelles. Fin-septembre, en fonction des possibilités, quand j'aurai un peu retrouvé mes marques, je reprendrai le cours de ce blog, peut-être à un autre rythme : on verra ! En tout cas, dès à présent, merci de votre compréhension !

RAPPEL :

Plusieurs personnes se sont plaintes à moi, par mail, de ce que leurs messages n'aient pas été publiés en commentaires sur ce blog.
L'explication est la suivante : sans doute s'agissait-il de messages que leurs auteurs avaient omis de signer.
Or, il y a déjà longtemps, j'ai chargé un séminariste, fidèle lecteur de ce blog, d'effacer d'office tout message non signé.
Je n'ai donc pas accès à ces messages anonymes, et j'en ignore le contenu... Or, certains auraient peut-être mérité d'être publiés.
Merci donc, lorsque vous écrivez un commentaire, de bien suivre la procédure indiquée !

Le Blog de l'Arche de Noé 85, n° 1.522 : Quelle vitalité, dans le Sud Vendée !

J'écris donc aujourd'hui mon dernier billet comme curé de la paroisse Saint Hilaire de Fontenay, et ce n'est pas sans une certaine nostalgie. J'ai profondément aimé cette paroisse en effet, ainsi que la paroisse Notre-Dame des Sources à Fontaines et tout ce Sud Vendée dont je suis originaire et où vit toujours, depuis des siècles, une grande partie de ma famille.
Lorsque, il y a cinq ans, j'ai été nommé curé-doyen de Fontenay-le-Comte, je souffrais de cette mauvaise image que l'on colle, je ne sais pourquoi, sur le dos des habitants du Sud Vendée : ils ne seraient pas assez ceci, et moins bien que ceux-là... Il est vrai que la bêtise humaine est sans limites ! De tels préjugés ridicules ont la vie dure, malheureusement. En tout cas, je peux bien le dire maintenant, en arrivant à Fontenay, je m'étais juré de tout faire pour contribuer à effacer cette image ! Une de mes plus belles récompenses, c'est ce mail reçu hier soir d'une amie d'origine parisienne dans lequel elle m'écrit : "Quelle vitalité tu as donné à ce Sud Vendée !" Je viens cependant de lui répondre que la vitalité était déjà là ! J'invite d'ailleurs tous ceux qui en doutent à venir le vérifier sur place : il y a en cette région, et dans le rural y compris bien sûr, un potentiel humain remarquable, avec lequel j'ai essayé de travailler, comme le font également, avec talent et conviction, les autres curés de paroisse du doyenné, ainsi que d'innombrables acteurs de la vie politique, économique, sociale et culturelle locale.
A ce propos, je cite souvent cette réflexion de Paul Valéry qui me plaît bien : "Chaque homme porte en lui quelque chose de grand ; il suffit d'aller le chercher." Cette remarque vaut évidemment aussi pour le Sud Vendée. Il y a, en chacun de nous, comme en quelque région que ce soit - je l'ai expérimenté au Mali, que l'on dit à tort sous-développé, économiquement seulement - des possibilités infinies. L'enjeu est de permettre à chaque personne, à chaque paroisse, à chaque région, de découvrir et de donner le meilleur d'elle-même !
J'ai quand même ressenti une certaine crainte au départ ; en effet, comme le rappelle le dicton, et Jésus lui-même en a pâti : "Nul n'est prophète en son pays..." (Matthieu 13/57) Mais, comme j'étais loin d'être le seul prophète sur Fontenay, et que tout le monde s'y est mis, tout s'est bien passé. Rien de plus normal d'ailleurs : chaque baptisé n'est-il pas lui-même "prêtre, roi et prophète" ?
Tous ces jours derniers, et particulièrement hier, lors de la messe d'au-revoir et à la sortie de cette messe, j'ai été très sensible à vos innombrables marques d'amitié, et mon plus grand regret est de n'avoir pu accorder assez de temps à chacun. Chers amis du Sud Vendée, sachez que je vous remercie profondément de votre compréhension, de votre appui permanent, ainsi que du soutien de votre engagement et de votre prière. De mon côté, même si nos voies se séparent, je continuerai à vous porter dans le coeur de Dieu.
Merci également aux amis de la rédaction locale, départementale et régionale de "Ouest-France", qui ont pris en compte, à de nombreuses reprises, la vitalité du peuple de Dieu dans le Sud Vendée et sur Fontenay-le-Comte.
Ce billet est donc le dernier du 5° tome de ce blog, qui devrait sortir début 2013, si tout se passe comme prévu.
En arrivant sur Mortagne-sur-Sèvre, je commencerai alors une nouvelle série, sans oublier les amis de Fontenay.
Je suis reçu là-bas le dimanche 23 septembre, en l'église de Mortagne, à 10h30. Je vous y invite tous, si vous en avez la possibilité.
D'ici là, je suis un peu entre deux chaises, vu le déménagement. Ne vous étonnez donc pas s'il n'y a pas, ou très peu de billets, d'ici le 23 septembre : cela ne voudra pas dire que tout est fini, évidemment. Je remettrai le blog en fonctionnement lorsque je serai installé à Mortagne. Merci de votre compréhension !
Ce n'est qu'un au-revoir !
Bonne rentrée aussi à tous et à toutes, et bon vent avec François Bidaud, avec lequel le Sud Vendée, j'en suis sûr, va entamer une nouvelle page merveilleuse de sa longue et belle histoire, à la suite du Christ, dans l'Esprit et sous le regard de Dieu.

Le Blog de l'Arche de Noé 85, n° 1.521 : Nul n'est indispensable

Je parlais hier de ce bouquet de fleurs splendides que représente l'ensemble des hommes et des femmes qui vivent autour de nous comme à travers le monde entier : chaque fleur avec sa forme, sa couleur, sa vie et sa beauté. C'est le sentiment que j'ai chaque fois que je regarde les personnes au cours d'une assemblée liturgique par exemple, mais aussi, tout simplement, lorsque je circule dans la rue : de quoi mille fois rendre grâce à Dieu pour la beauté profonde et la bonté de la plupart de ses créatures ; et peut-être bien toutes, si l'on a le regard de Dieu !
Depuis quelques semaines, nombre de ces fleurs me font l'honneur de m'adresser une parole, un mail ou un message fraternel, à l'occasion de mon départ, et cela me touche profondément. En même temps, je suis heureux de constater que nul ne va chercher à s'accrocher à un passé, témoin ce courrier reçu hier, très symbolique de l'ensemble des messages que je reçois depuis quelque temps :

"Comme vous le savez déjà, c'est avec regret que je vous dis "au revoir".
Depuis l'annonce de votre départ, j'ai beaucoup réfléchi... Notre travail d'Eglise, notre cheminement vers Dieu ne se fait pas par l'intermédiaire d'une seule personne, même si celle-ci a été importante et essentielle...
Je pense que l'Esprit-Saint met sur notre route des tas de paramètres que nous ne maîtrisons pas, mais qu'il nous faut saisir...
Donc, même si ce n'est plus avec vous, ce sera toujours un peu grâce à vous que je poursuivrai ce Chemin de Foi...
Je vous remercie de m'y avoir conduit...
Sur les pas du Père de Montfort, dans ce "haut pays de Vendée", vous voilà en route vers un autre Chemin...
Certainement un Chemin de bonheur !
Bonheur de transmettre sereinement cette Foi qui vous anime...
Sur cette route de Missionnaire, d'ambassadeur du Christ, soyez certain que nos prières vous accompagnent.
Ma famille se joint à moi pour vous remercier de tout ce que vous nous avez donné.
Avec toute notre amitié.
Ce n'est qu'un au revoir !"

Qu'est-ce qu'un prêtre peut espérer de plus ?
A vous tous, chers amis, un fraternel merci, en Christ !

Le Blog de l'Arche de Noé 85, n° 1.520 : "Y a-t-il une paroisse que vous avez préférée ?"

Au risque de surprendre certains, plusieurs personnes m'ont demandé si je ressentais des différences entre les diverses paroisses dans lesquelles j'ai été envoyé en mission. C'est une interrogation tout à fait franche et légitime ! J'essaye chaque fois d'y répondre en posant moi-même à mes interlocuteurs la question suivante : "Parmi vos enfants, y en a-t-il que vous aimez plus que les autres ? Avez-vous des préférés ?"
A vrai dire, c'est même une question qui ne m'est jamais venue à l'esprit, même s'il m'arrive de constater que, dans celle-ci, on a pu lancer un groupe d'amitié entre chrétiens et musulmans, tandis qu'à Bamako, avec la JOC, nous avions mis en place des cours du soir d'alphabétisation qui regroupaient des centaines de jeunes ; à Montaigu, la paroisse est pleinement engagée, en tant que telle, dans le jumelage avec la ville allemande d'Immenhausen, en Hesse, mais il se trouve qu'aux Sables d'Olonne, l'on a lancé une procession du 15 août, devenue traditionnelle, qui entraîne près de 2.000 personnes dans les rues des Sables avec, face à l'océan, une bénédiction de la mer et des marins... Dans toutes ces paroisses où j'ai eu la chance de passer, et d'autres encore précédemment, j'ai ainsi pu expérimenter la richesse d'imagination des paroissiens, pour inventer sans cesse des propositions nouvelles, adaptées au lieu, susceptibles de faire rayonner l'Evangile.
Dans les familles, les enfants ne sont pas de simples clones les uns des autres ; chacun a ses spécificités ; les possibilités des uns et des autres sont multiples ; d'où les différences qui contribuent à la beauté de l'ensemble de la famille. De même que, dans un bouquet, ce qui fait le charme, c'est la variété des tons et des couleurs.
En ce qui me concerne en tout cas, en allant de paroisse en paroisse, chaque fois, j'ai trouvé des hommes et des femmes prêts à s'engager à fond au service du Christ et des autres, au sein d'une même Eglise. A l'approche de la retraite à 75 ans, dans cinq ans (si j'y parviens !), arrivant bientôt au terme de ce parcours engagé il y a 45 ans, je ne peux que redire le bonheur et la joie que j'ai éprouvés au sein de chacune de ces diverses paroisses, toutes aussi belles et toutes aussi riches de foi et d'engagement.
A ces dizaines de milliers de paroissiens rencontrés et accompagnés, je ne peux que dire, comme à Dieu d'abord, un immense merci !