L'Arche de Noé

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.372 : "Approches de la vie intérieure"

2012-02-18T06:45:00.003+01:00

Récemment, Catherine, membre du conseil de paroisse de Saint Hilaire de Fontenay, nous faisait passer le texte suivant, extrait du livre "Approches de la vie intérieure", paru en 1962 aux éditions Denoël. Son auteur : Lanza del Vasto (1901 - 1981) ; disciple de Gandhi, celui-ci propose une expérience de conversion qui peut s'inscrire dans toute tradition religieuse.

"Remémorez une de vos journées. Le réveil sonne, il est 6h30. Vous ouvrez l'oeil et vous pensez : "Ah ! Aujourd'hui mercredi : il ne faut pas que j'oublie le rendez-vous que j'ai au café du Progrès à 4h de l'après-midi avec celui-là..." Vous n'avez pas encore ouvert le second oeil et vous vous trouvez déjà projeté à l'autre bout de la ville et dix heures en avant, avec celui-là ! Mais revenons à nous : vite au bain. Le petit déjeuner : le journal pour savoir ce qui se passe en Cochinchine ou au Nicaragua. 7h20, j'allais oublier l'heure ! Un regard à l'entour avant de quitter la chambre. Je n'ai rien oublié ? Le portefeuille ? La cravate ? Les clefs ? Non, rien. Si. Quoi ? - Toi-même. Mais l'important, c'est de ne pas perdre l'autobus. Je l'attrape de justesse. J'arrive au bureau, je dépêche le courrier, je réponds au téléphone. Je reçois deux visites. Je signe un contrat. Midi, je rentre. Je déjeune. Je repars, le courrier, le téléphone, le contrat, la visite. Enfin, le soir vient. Je tombe de fatigue : allons au cinéma voir les galopades dans les montagnes Rocheuses, courons endosser plusieurs vies à la place de la nôtre. Je rentre tard, je me couche, j'éteins. Cette fois, je suis seul avec moi-même ou du moins j'ai failli l'être pour un instant, mais à l'instant je me suis endormi...
Voilà l'enchaînement : la chaîne des devoirs, des travaux, des tracas, des habitudes, des nécessités, des vanités qui nous attachent dehors, à l'Autre. Mais comment en sortir ? Oui, comment sortir de l'extérieur ? Tu me le demandes ? C'est pourtant simple : en te retournant. Cet acte simple et décisif s'appelle en esprit "conversion". La Conversion, c'est se libérer et se détacher du monde et diriger l'intelligence, le coeur, les goûts, les forces vers le Dedans (...).
L'attitude dominante, en ce monde, c'est l'ignorance de soi, c'est-à-dire des choses de l'âme, l'oubli, la distraction, l'indifférence constante à l'égard des choses de l'âme, conséquence d'une inversion de l'intelligence vers le profit, vers l'appropriation et domination du monde extérieur, choses et gens (...).
La Conversion consiste à sortir du Monde, à "sortir de l'extérieur", à rentrer en soi. A y porter d'abord attention. L'âme, de vaporeuse et vague qu'elle était, se fait dense et vivante par l'effet de cette attention, s'éclaire par le rayon de cette attention et devient consciente, devient source de paroles et d'actes originaux et significatifs. La connaissance de soi est unifiante et rayonnante, à la différence de n'importe quoi d'autre."

A quelques jours de notre entrée dans le temps du Carême, ceci est un chemin qui nous est proposé !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.371 : "C'est elle qui m'a guérie !"

2012-02-17T07:42:00.004+01:00

Hier, nous avons accompagné en l'église Notre-Dame - "son église", disait-elle - Mademoiselle Germaine, décédée à l'âge de 98 ans, pour son entrée dans la Vie qui ne finit pas. C'est une grande figure fontenaisienne qui vient de disparaître, mais à nos yeux humains seulement. Ainsi que Guy l'a rappelé au début de la cérémonie, elle ne voulait pas se contenter de faire la charité, et elle s'est battue toute sa vie pour faire régner la justice. Parmi de multiples engagements, elle a milité à la Croix d'Or, au service des malades de l'alcool ; elle a aussi été maintes fois élue et réélue conseillère municipale, toujours en tête du nombre des votants, mais sans jamais en tirer le moindre orgueil : bel exemple de l'engagement possible à la fois dans le caritatif et le politique, au service de l'ensemble d'une population.
A la fin de la célébration, une femme, ancienne malade de l'alcool, est venue lui rendre hommage, très sobrement, mais avec beaucoup d'émotion. De ce témoignage, j'ai retenu l'expression suivante : "C'est elle qui m'a guérie !" Puis, à la sortie de l'église, plusieurs personnes m'ont révélé qu'elle avait aidé un tel, une telle et encore un tel à s'en sortir ; quelques-unes de ces personnes, sauvées, étaient là, hier après-midi, comme pour lui donner un ultime merci.
"C'est elle qui m'a guérie !" Hier soir, et ce matin encore, ces quelques mots emplissent mon coeur, ma pensée et mon esprit ; ils nourrissent ma prière également. Existe-t-il quelque chose de plus beau, en effet, que de participer au salut de quelqu'un ? N'est-ce pas là le sommet d'une vie, le signe le plus magnifique de ce que l'homme peut réaliser, à la lumière de sa conscience, et dans l'éclairage des Béatitudes pour ceux qui sont croyants ?
Que dites-vous de votre vie ? Oh, elle ne vaut pas cher ! J'ai fait de nombreuses erreurs, je n'ai pas donné tout ce que j'aurais pu pour l'amour de Dieu et le bonheur de mes frères... Oui, mais tel jour, ou à telle époque, peut-être avez-vous permis, dit Jésus, à l'un de ces frères qui me ressemblent, de relever la tête et de retrouver l'espérance ! Alors, quelle que soit l'ampleur de vos insuffisances, vous n'aurez pas vécu en vain. En effet, comme saint Jacques nous le rappelle dans la première lecture de ce jour (2/24) : "L'homme devient juste à cause de ses actes, et pas seulement par sa foi."
Merci, Mademoiselle Germaine, de nous l'avoir rappelé !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.370 : "Vivre ensemble"

2012-02-16T07:34:00.004+01:00

Il y a un peu plus d'un an, après enquête et consultation, l'équipe de rédaction de ce qui allait devenir le premier journal du doyenné de Fontenay-le-Comte avait retenu comme titre, pour ce nouveau petit média : "Vivre ensemble". L'objectif était de permettre aux catholiques des six paroisses du doyenné d'apprendre, peu à peu, à regarder au-dessus des murs de leur petite communauté paroissiale locale, afin de s'intéresser à ce qui se faisait et se vivait, autrement, à quelques kilomètres seulement de chez eux.
Après un peu plus d'un an d'existence, cet objectif a-t-il été atteint ? Il serait tout à fait prétentieux de le prétendre ! En tout cas, depuis le début, chaque mois, des personnes venant des six paroisses se sont retrouvées régulièrement, ont appris à se connaître, à travailler ensemble et ont commencé à construire ce petit journal. Rien à voir avec une bande de copains, qui penseraient tous la même chose et chercheraient seulement à servir leurs intérêts locaux, même si ce serait tout à fait légitime aussi au sein de notre société ! Mais, apprendre à travailler avec des gens qu'on ne connaît pas, aller au-delà d'une culture paroissiale plutôt tournée sur le local seulement, cela ne se fabrique pas en un jour. Mais n'est-ce pas cela justement, l'enjeu du "vivre ensemble" ? En tout cas, des lecteurs, peu à peu, ont su découvrir, mois après mois, à travers tel ou tel article, la diversité et l'ampleur de la vie de l'Eglise sur notre doyenné. Par exemple, quand Alain, de Saint Hilaire des Loges, nous parle du CMR (Chrétiens dans le Monde Rural), cela apporte du neuf sur Fontenay-le-Comte, où ce mouvement, en milieu urbain, n'est guère connu. Ou lorsque Annie nous présente le site internet, très riche, créé par Jean-Paul, sur la paroisse de Benet (6 617 connexions en mars 2011 !). Ou quand Laure, une jeune de Fontaines, nous parle des JMJ de Madrid auxquelles elle vient de participer... Et il en est de même pour des articles venant des trois autres paroisses !
Bien sûr, si chacun ne s'intéresse qu'à lui-même et à sa famille proche, il va être déçu ! Mais demeure l'appel à voir plus grand et plus loin ! L'apprentissage du "vivre ensemble" ne se fait pas en un jour !
En tout cas, je repensais à tout cela en ouvrant le journal "La Croix" daté d'hier. En titre énorme sur la première page justement, les mots "Vivre ensemble". Ceci est d'ailleurs une formule que l'on retrouve de plus en plus, tant dans les discussions entre citoyens que dans les discours des politiques ou à travers les médias. Ces deux mots, directement inspirés de la Bible, sont au coeur même de tout projet de société et d'Eglise. Ainsi que nous le rappelle le psaume 133/1 : "Quel bonheur, quelle douceur pour des frères de vivre ensemble !"
Oh, bien sûr, nous pourrions vivre très confortablement sans avoir besoin des autres, sans nous intéresser aux baptisés qui vivent au-delà des limites de notre paroisse. Mais quel appauvrissement ! Quelle suffisance ! De notre orgueil, délivre-nous Seigneur ! De notre isolement, délivre-nous Seigneur ! Du fait de n'avoir nul besoin des autres, délivre-nous Seigneur !
Parce que l'autre est là, de l'autre côté, si loin, et pourtant si proche de nous, merci Seigneur ! Parce que l'autre peut m'apprendre à m'ouvrir au-delà de mes horizons trop limités, merci Seigneur ! Parce que, avec l'autre, qui est différent de moi, que je ne comprends pas bien, et dont je crois ne pas avoir besoin, nous pouvons construire une Eglise plus large, plus belle, capable de mutualiser enfin ses richesses humaines et spirituelles, merci Seigneur !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.369 : Vieillir vivant

2012-02-15T07:46:00.007+01:00

Nous rencontrons chaque jour, autour de nous, des personnes qui vivent fort mal leur vieillissement ; ils ont l'impression en effet d'entrer dans une période pénible et négative de leur vie, et ils abordent avec d'autant plus d'angoisse ce temps de leur existence. Certains cherchent à nier et à fuir la réalité de ce vieillissement. Alors que je déclarais, avec un peu d'humour, à une personne qui a 80 ans, moi qui vais en avoir 70 et ne me sens plus jeune du tout depuis bien longtemps, que nous étions des vieux à présent, le monsieur de me répondre, l'air réellement choqué : "Ah non ! Moi, je ne me sens pas vieux !" Je n'ai rien rajouté !!!... Il est vrai que certains continuent à faire, souvent à grands frais, comme s'ils étaient toujours jeunes ! Mais cela ne peut empêcher que nous ne pourrons plus jamais faire ce que nous avons vécu jadis, il faut savoir l'accepter.
Cependant, je ne suis pas d'accord avec Simone de Beauvoir, qui considérait la vieilllesse comme une "survie". Au contraire, la vieillesse est et demeure une vie, même si c'est sous une forme différente de ce que nous avons pu connaître dans notre mode de vie antérieur. Vieillir vivant, c'est ce qu'il peut nous arriver de mieux en effet ! Mais, il est vrai, pour vieillir vivant, il faut tout à la fois se sentir vivant et se voir vivant jusqu'à la mort, dans le regard des autres principalement, y compris lorsque l'on se sent diminué, ou quand Alzheimer nous guette au détour du chemin. En échangeant avec les uns et les autres à ce propos, je pense qu'il y a de multiples façons de rester bien vivant, tout en acceptant inéluctablement de vieillir :
- accepter de faire notre deuil de ce qui n'est plus, renoncer à certaines responsabilités ou activités, savoir se désinvestir, paisiblement. Ne pas chercher à se mêler de ce qu'essayent de réaliser les personnes encore en activité.
- prendre le temps de relire sa vie, de regarder en face ce qui a pu échouer, se recentrer sur l'essentiel ; savoir rendre grâce pour les riches moments vécus, pour toutes les amitiés qui nous ont permis de grandir, pour toutes les aides reçues et partagées.
- entrer en paix avec soi-même, mais aussi, avec tous et toutes autour de nous (conjoint, proches, entourage multiple...). Recevoir la force de pardonner, de comprendre, d'aimer.
- ne pas soupirer sans cesse après le temps passé ou le temps perdu, jadis, de façon futile trop souvent.
- faire des projets, ne jamais cesser de faire des projets
- remettre chaque jour notre existence entre les mains de Dieu, dire sans cesse oui à Dieu, oui aux autres, oui à la fraternité, oui à l'avenir, quel qu'il soit.
Facile à dire ? A vous donc de compléter au besoin, selon ce que vous ressentez !
Vieillir vivant : peut-être cela s'apprend-il ? Si donc, il faut nous y mettre, dès à présent !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.368 : La "saint Valentin"

2012-02-14T07:49:00.005+01:00

Il y a quelques jours, en faisant une recherche sur Internet, je suis tombé par hasard sur "Les dix commandements d'une saint Valentin réussie". Je me suis dit en moi-même : "Moïse n'a plus qu'à bien se tenir, et à essayer de remettre un peu au goût du jour ses anciens vieux commandements, pourtant écrits jadis par Dieu lui-même, en lettres de feu, sur le Mont Horeb !"
Je vous en livre deux ou trois, de ces commandements nouveaux, même s'ils sentent un peu la guimauve :
- "Le jour de la saint Valentin, le petit déjeuner au lit, tu lui apporteras !" (trop tard pour ce matin...)
- "Par un changement de look, aujourd'hui, tu l'épateras !"
- "Ce jour-là, un bon repas tu prépareras !" etc...
Tout cela peut paraître puéril, et un peu superficiel ! Et pourtant, n'est-ce pas dans les petits détails de la vie de tous les jours que l'on mesure la qualité d'une affection ? Dans les couples il est vrai, au fur et à mesure que les années passent, l'ardeur des sentiments peut décliner, s'étioler parfois ! Le plus grand ennemi, dans un couple en effet, c'est peut-être l'habitude, et l'accoutumance, au mauvais sens du mot. Voilà pourquoi tel commandement de la saint Valentin n'est peut-être pas si ridicule que ça, même si l'on peut en sourire : "Le petit déjeuner au lit tu lui apporteras..." Eh oui ! Cela peut être un beau signe d'affection, un samedi ou un dimanche matin, au milieu de la vie trépidante dans laquelle nous sommes plongés. Et cela, même si l'on a déjà plus de cinquante ans de vie commune.
Aristote, le célèbre disciple de Platon, écrivait : "Aimer, c'est vouloir le bien de l'autre." Plusieurs siècles avant le Christ, ce philosophe donnait ainsi la plus belle définition de l'amour. Jésus est venu, quant à lui, nous révéler la source profonde de l'amour, qui trouve son origine et sa richesse en un Dieu qui lui-même n'est qu'Amour.
C'est tout cela que je partagerai cet après-midi à ce couple qui a choisi le jour de la saint Valentin pour s'engager pleinement dans le mariage. Puisse le Dieu Amour, en cette fête de saint Valentin, les garder toujours unis, ainsi que tous les couples du monde, unis dans l'Amour qui n'a pas de fin !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.367 : "Il n'y a qu'une seule race sur la terre..."

2012-02-13T08:24:00.005+01:00

Ainsi que le pape Jean-Paul II l'affirmait avec vigueur et conviction : "Il n'y a qu'une seule race sur la terre, la race des fils de Dieu !" Il n'est peut-être pas inutile de le rappeler, en ces temps où la tentation pourrait être grande de comparer les humains, ou d'opposer entre elles cultures et religions. Ayant beaucoup circulé à l'étranger et vécu neuf ans en Afrique, je voudrais illustrer à ma façon cette déclaration du pape Jean-Paul II.
- juillet 1966 : Yves, Vital et moi, nous nous présentons à un poste-frontière pour entrer en Syrie. Nous nous trouvons non loin d'Ugarit, cité qui fut habitée 6.000 ans avant notre ère, et fut le siège d'une civilisation très brillante. Le douanier nous fait la remarque suivante : "Bienvenue en Syrie ! Mais ne faites pas comme vos compatriotes qui ont pris et pillé chez nous tant de vestiges millénaires pour les exposer au Musée du Louvre à Paris ! On vous fait confiance pour respecter notre pays." Leçon un peu amère, mais sans doute méritée !
- août 1970, en Iran : que ce soit à Chiraz, Téhéran, Ispahan ou ailleurs, chaque jour, durant notre périple, André et moi, nous sommes invités à déjeuner, dîner ou loger dans des familles ; à y rester le temps que nous voulons aussi ! Etonnement permanent devant la qualité de cet accueil, désintéressé, si fraternel. Même accueil permanent en Turquie, au Pakistan ou ailleurs. Peut-être à cause de notre façon de voyager et de notre sac à dos ? Là encore, quelle leçon d'humanité : ce sont des civilisations vraiment ouvertes à l'autre !
- octobre 1977, au Mali : je suis arrivé à Bamako il y a un mois. Un policier me demande si j'ai été bien accueilli ; il insiste pour me faire répéter combien j'ai été bien reçu et me fait remarquer alors : "J'aimerais que nos frères Maliens soient accueillis aussi fraternellement lorsqu'ils arrivent en France ; mais je m'aperçois que chez vous, en général, ce n'est pas ainsi que l'on agit."
- août 1983, à Moscou : Laurent et moi, nous empruntons le métro. Surprise : les gens règlent en balançant une pièce dans un grand récipient, et tout le monde paye ! Ce n'est pas à Paris qu'on verrait ça ! Nous entrons dans un wagon, qui est bondé. Aussitôt, ayant repéré sans doute que nous étions des étrangers, au moins vingt passagers se lèvent pour nous permettre de nous asseoir ! C'est vraiment une autre civilisation en effet !
- janvier 1992, en République Centrafricaine : envoyé rencontrer les missionnaires français en RCA, je passe plusieurs jours à Monasao, au milieu des Pygmées. Ceux-ci racontent leur souffrance d'être méprisés de tous. Un exemple entre mille : on a envoyé certains d'entre eux présenter un spectacle au Zénith. Comme ils ne voulaient pas monter en avion, on les a soûlés et encadrés par la force. Quelle honte ! "Vous, les Blancs, vous nous avez apporté la "syphilisation" !"
Et il y aurait tant d'autres faits semblables à partager... Mais l'espace limité de ce billet ne me permet pas de poursuivre ici ce catalogue de l'appel au respect des cultures !
Ah ! La différence des cultures ! Très instructif, vraiment !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.366 : Méditation avec les malades

2012-02-12T07:44:00.005+01:00

Voici ce que recommandait à ses prêtres Mgr Pierre Veuillot, archevêque de Paris (où il fut le prédécesseur de Mgr Marty), peu avant sa mort, alors qu'il se trouvait en grande souffrance : "Devant un souffrant, de grâce, sachez vous taire ; vous ne savez pas le mal que vous pouvez faire !" Aujourd'hui, en ce Dimanche de la Santé, je vais donc laisser la parole à des malades ou à des personnes très en lien avec eux :

"Seigneur, tu as mis en moi le goût de vivre, la passion d'exister.
Quand rien ne va plus, et que je me dis : "A quoi ça sert de se battre ?"
Je peux encore me tourner vers toi, te prier, et te demander de m'aider.
Tu m'as choisi pour faire triompher la vie, tu ne peux me laisser tomber.
Seigneur, sois mon réconfort !
Apporte-moi cette bouffée d'espérance qui me soutiendra toute la journée.
Tu es mon compagnon d'attente des jours meilleurs.
Avec toi, je reprendrai la route de la vie, et sans fin, je proclamerai ton amour !"

"Seigneur Jésus, comment pourrais-je bien prier quand le mal m'écrase et que j'en n'en puis plus ?
Toi qui as connu le creux de la souffrance, toi qui es passé par là,
Aujourd'hui, sois très fort avec moi !
Toi qui as fait face jusqu'au bout, aide-moi à tenir bon !
Toi qui es vivant, viens prier en moi par ton Esprit-Saint.
Et, pendant que je continue ta Passion,
Fais passer en moi le souffle de la Résurrection." (Pierre Lyonnet)

Voici à présent la prière proposée dans le livret de préparation de ce Dimanche de la Santé :
"Seigneur, tu es la lumière et la vie ; mais comment aller vers toi quand on est en survie ?
Ils sont toujours là, ces exclus, ces demi-morts, ceux dont la route est sans aurore.
Tu veux qu'ils se lèvent, marchent, relèvent la face,
Mais comment et pour qui veux-tu qu'ils le fassent ?
Il suffit de peu de chose pourtant pour redonner coeur à ces frères souffrants :
Le regard d'un passant, la prévenance d'un soignant.
Du voisin qui, simplement, dit bonjour, au travailleur social qui revient, jour après jour.
Ils sont légion à être reliés par l'amour !
Ils puisent aux sources de la vie et ensemble, cheminent avec tes enfants meurtris.
Seigneur, donne à tous tes serviteurs d'avancer en frères et soeurs,
Sur ta route, vers le bonheur !" (Hubert Renard)

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.365 : Florilège musulman

2012-02-11T08:06:00.002+01:00

Nous avons vécu hier soir notre 12° rencontre du groupe fontenaisien d'amitié entre chrétiens et musulmans, fidèles en ceci à l'appel de Benoît XVI déclarant : "J'apprécie la croissance du dialogue entre musulmans et chrétiens, au niveau à la fois local et international (...). Nos efforts pour nous rencontrer et favoriser le dialogue sont une contribution grandement utile pour construire la paix sur de solides fondations (...). C'est pourquoi il est impératif de nous engager dans un dialogue authentique et sincère."
La fois précédente, les chrétiens, catholiques et protestants, avaient exprimé ce que représentait pour eux l'amour du prochain, à partir des textes bibliques et de l'exemple de Jésus. Cette fois-ci, nous nous sommes mis à l'écoute de nos amis musulmans, qui nous ont partagé un certain nombre de versets du Coran invitant à l'amour de Dieu et du prochain. A titre d'illustration, je me permets de vous en citer quelques-uns.
- Sourate 2/177 : "La piété ne consiste pas à tourner votre face vers l'Orient ou l'Occident. L'homme pieux est celui qui croit en Dieu, au dernier Jour, aux anges, au Livre et aux prophètes. Celui qui, pour l'amour de Dieu, donne de son bien à ses proches, aux orphelins, aux pauvres, au voyageur, aux mendiants et pour le rachat des captifs."
- Sourate 4/36 : "Adorez Dieu ! Ne lui associez rien ! Vous devez user de bonté envers vos parents, vos proches, les orphelins, les pauvres, le client qui est votre allié et celui qui vous est étranger ; le compagnon qui est proche de vous, le voyageur et vos esclaves."
Sourate 4/135 : "O vous qui croyez, pratiquez avec constance la justice en témoignage de fidélité envers Dieu, et même à votre propre détriment, ou au détriment de vos père et mère et de vos proches, qu'il s'agisse d'un riche ou d'un pauvre, car Dieu a la priorité sur eux deux."
- Sourate 61/2-3 : "O vous les croyants ! Pourquoi dites-vous ce que vous ne faites pas ? Dire ce que vous ne faites pas est grandement haïssable auprès de Dieu."
L'on pourrait citer de nombreux autres passage du Coran invitant à avoir le souci du prochain. Nos amis nous ont expliqué que la véritable générosité consiste à préférer les autres à soi, et Dieu à tout. Il faut en quelque sorte voir dans le prochain un invité, comme un hôte dans notre maison, et toujours chercher l'excellence dans nos contacts avec les autres, comme avec Dieu : l'on se doit d'être attentif au prochain, qu'il soit croyant ou non, qu'il le mérite ou non.
Question : mais, tout cela n'est-il pas irréel ? Les musulmans mettent-ils en pratique ces enseignements du Coran ? Pas tous, malheureusement... Mais tous les chrétiens mettent-ils eux-mêmes en pratique de façon parfaite les commandements de Dieu et les appels de Jésus à aimer leur prochain ? Cela se saurait ! Et ce n'est pas parce que des chrétiens sont infidèles à l'Evangile qu'il faut disqualifier Jésus ou le christianisme... Il en est de même par rapport au Coran.
Heureusement, nous connaissons tous des musulmans qui mènent une vie droite, pieuse et fraternelle. Il était bon de connaître quelques-uns des textes grâce auxquels tant de musulmans, à travers les siècles et aujourd'hui encore, ont compris qu'ils étaient appelés à aimer et servir Dieu et leurs frères !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.364 : Réhabilitation possible du monde politique

2012-02-10T07:50:00.006+01:00

C'est une grande souffrance que d'entendre beaucoup de gens se plaindre des hommes et des femmes politiques dans notre pays. Sans doute sont-ils imparfaits ! Mais nous-mêmes, sommes-nous des exemples de pureté, de probité, de désintéressement et d'engagement ? Vous me direz : "Oui mais, nous au moins, on n'a pas le culot de se présenter aux élections." Le problème, c'est que les élus sont à l'image des électeurs ! Ce qui fait que notre responsabilité est pleinement en cause dans les faiblesses et les insuffisances de nos élus. Ce que saint Augustin disait des chrétiens et de leurs pasteurs est valable aussi pour le reste de la société : "Ce sont les bonnes brebis qui font les bons pasteurs."
Est-il donc impossible de trouver des hommes politiques à la fois intègres, désintéressés, compétents, capables de faire une certaine unanimité, au service de projets de qualité ? Allons voir du côté de l'Italie. Vous avez entendu parler du nouveau président du conseil italien : Mario Monti, "il Professore", qui a succédé fin novembre à Silvio Berlusconi, "il Cavaliere". Cet homme affiche un mélange de sobriété, de rigueur publique et de bonnes manières qui n'en finit pas d'étonner ses compatriotes. Quand il va au Parlement, il écoute et prend des notes, tandis que son prédécesseur ne faisait qu'y passer une tête au moment des scrutins. Avant son investiture, à Rome, il passait la nuit dans un hôtel à 140 euros. Aux puissantes voitures allemandes dans lesquelles son prédécesseur aimait se faire transporter, Mario Monti préfère une très italienne Lancia Thesis. A travers la qualité de son action, même si tout ne sera pas simple pour lui non plus, il est en train de ramener l'Italie au premier plan en Europe. Il fait exploser les rentes et les privilèges qui sclérosent l'Italie. Un sondage de l'institut Demos publié dans le quotidien "La Repubblica" créditait récemment son équipe de 78,6% d'opinions positives. Lui-même en obtient 83,8%... Du jamais vu ! Même si cet état de grâce ne sera peut-être que provisoire. En tout cas, cela montre qu'il est possible, pour un homme politique, s'il est crédible, de gagner la confiance de ses concitoyens.
Dans un article sur le style de Mario Monti, le journal "Le Monde" n'a pas trouvé déplacé ni superflu de signaler que, avec sa femme Elsa, Mario Monti se rend à la messe le dimanche matin de bonne heure. Il y trouve sans doute nourriture, courage et espérance. Dans son édition du 1° décembre dernier, le journal "La Vie" posait la question suivante : "Peut-on concilier obligations politiques et exigences évangéliques ?" Réponse du Père jésuite Henri Madelin : "Ce n'est pas facile, car l'Evangile est exigeant et n'est pas un manuel sur le modèle du "Petit Livre rouge" de Mao Zedong. L'Evangile est une charte pour conduire vers le haut tous les chrétiens. En politique, c'est une voie merveilleuse pour être exigeant avec soi-même, pour s'engager, comme le montrent les exemples de Robert Schuman ou Jacques Delors. La politique s'occupe de tous, travaille sur les libertés. Elle fait appel à la conscience de l'homme. Elle se rapproche ainsi de la religion, qui, davantage encore, parle aux consciences sans recourir à la contrainte, comme la politique".
Ce qui est possible en Italie est possible ailleurs, y compris en France n'est-ce pas ?

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.363 : "Si je ne suis plus capable..."

2012-02-09T08:00:00.004+01:00

Hier, en réunion d'équipe liturgique, une participante nous a dit, de façon très humble : "Vous savez, si un jour vous sentez que je ne fais plus l'affaire, dans tel ou tel domaine, il ne faudra pas hésiter à me le dire ; je comprendrai et je m'arrêterai." Cela a entraîné entre nous tout un échange à propos des limites de l'engagement. Il peut arriver un âge, ou des circonstances, à partir desquels l'on ne peut plus assurer le rôle qui nous a été confié. Le risque alors est de ne pas s'en rendre compte, et de vouloir à tout prix s'accrocher. Nous disions que, dans un certain nombre d'associations par exemple, au-delà de 75 ans, l'exercice d'une présidence n'est plus possible. J'ai ajouté qu'en ce qui concerne les prêtres, même s'ils auraient bien voulu continuer d'assurer un rôle actif de curé, à 75 ans, il leur est demandé de se retirer ; et cela, même si leur nombre est restreint.
Nous remarquions que pour certains, laïcs ou prêtres, cette étape représente un passage bien difficile à vivre, ceux-ci, à ce moment-là, se sentant méprisés, sous-évalués, rejetés, ignorés ; alors qu'ils ont l'impression de pouvoir encore donner beaucoup, d'avoir tout leur tête, d'être en pleine possession de toutes leurs capacités, intellectuelles ou autres : "Mais, dans ces conditions, qu'est-ce que je vais devenir ?" se demandent-ils avec anxiété !
L'on repense alors à cette annonce faite par Jésus à l'apôtre Pierre, tout à la fin de l'Evangile de Jean (21/18) : "En vérité, en vérité, je te le dis, quand tu étais jeune, tu nouais ta ceinture et tu allais où tu voulais ; lorsque tu seras devenu vieux, tu étendras les mains, et c'est un autre qui te nouera ta ceinture et qui te conduira là où tu ne voudrais pas."
Apprenons donc à nous préparer à ce temps du lâcher-prise, dans une écoute attentive de Dieu et des autres, en toute humilité, et tout se passera fort bien !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.362 : Accueillir les imprévus de Dieu

2012-02-08T07:48:00.003+01:00

Seigneur, hier, à cause de l'état des routes, suite à la chute de neige, j'ai dû passer ma journée à gérer des imprévus.
Je devais préparer un baptême, mais les choses se sont passées autrement.
Nous devions avoir une rencontre de tous ceux qui tiennent une permanence au presbytère ; mais, avec d'autres, nous avons passé notre temps à décommander cette réunion.
L'on devait se voir avec l'équipe pastorale du collège Saint Joseph, mais il n'y a pas eu cours hier.
J'avais rendez-vous avec un paroissien : nous l'avons annulé.
La rencontre des responsables des équipes liturgiques n'a pu avoir lieu elle non plus.
Il a fallu reprogrammer tout cela sur d'autres jours à venir, déjà trop bien remplis...
En veillée, nous devions aller à Thiré pour une rencontre ACI : cela n'a pas semblé prudent, avec un retour dans la nuit.
Si bien, Seigneur, qu'en fin de soirée, j'avais l'impression d'avoir manqué plein de choses importantes, et de n'avoir rien fait !
Mais, ce matin, en relisant tout cela, je m'aperçois qu'au contraire, la journée d'hier a été tout à fait éclairante et bien remplie.
Qu'est-ce que tu as voulu me dire, Seigneur, à travers tous ces imprévus ?
Le prévu, mon agenda rempli à ras bord, cela représentait mon projet à moi en effet, bien cadré, bien rassurant.
Je savais ce que j'allais faire de ma journée ; c'est moi qui menais la barque !
Et voici que les événements en ont décidé autrement.
Tous ces bouleversements, ces annulations , cela ne m'arrangeait pas du tout.
Mais, est-ce que par hasard, Seigneur, tu n'aimerais pas particulièrement les imprévus ?
C'est toujours quand on ne l'attend pas que tu sembles venir nous faire un clin d'oeil, nous tendre une perche, enfoncer le clou.
Et si l'imprévu était la brèche par laquelle ton Esprit peut s'engouffrer et m'emporter sur ses chemins ?
Et si, Seigneur, tu avais voulu me rappeler ainsi que ce n'est pas moi qui mène la barque de ma vie ?
Qu'un projet pastoral, ce n'est pas mon projet, mais le tien ?
Seigneur, je comprends alors que tu aimes les imprévus !
C'est ta façon à toi de souligner que tu agis au coeur de nos projets et de nos vies.
A moi qui prêche souvent que Dieu est le maître et l'acteur principal de nos existences, ceci est un rappel salutaire.
Savoir accueillir l'imprévu de Dieu.
Oui, c'est toi, Jésus, l'unique Sauveur !
Notre Père, que ta volonté soit faite !
Merci Seigneur !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.361 : Réapprendre à conduire

2012-02-07T07:38:00.003+01:00

Depuis deux jours, étant donné l'état des routes, il nous a fallu en quelque sorte réapprendre un peu à conduire ! Tout d'abord, premier obstacle : comment sortir du garage ? Et pas de chance si la voiture a couché dehors, car alors, il faut pas mal d'huile de coude pour dégivrer les vitres ! Ca y est, l'on se trouve sur la route ; à 20 à l'heure, ou bien moins dans les virages, et surtout à l'approche des stops ou des feux, il est possible d'aller faire ses courses. Pendant ce temps, voici quelqu'un qui nous double ! Il y en a qui n'ont peur de rien ! Oh la la, une descente ! Pourvu qu'il n'y ait personne en bas, car si je n'arrive pas à m'arrêter... Et la grand-mère, devant, qui traverse la route ! "Attention, la mamie !" Un peu, plus loin, deux adolescentes s'amusent à se faire peur en courant à petits pas légers sur le trottoir : à cet âge, on arrive toujours à se rattraper !
Chaque fois qu'il neige quelque peu, c'est la même expérience : l'on se trouve par le fait obligé de conduire autrement, de se conduire différemment : bien regarder où l'on roule comme où l'on marche, faire attention à celui qui est devant, ne pas chercher à aller trop vite, prendre son temps pour manoeuvrer, garder son calme, respecter la limitation obligée de la vitesse, ne pas vouloir jouer au malin...
Mais, quand les routes seront enfin dégagées, quand toute trace de neige et de verglas aura disparu, que se passera-t-il ? Aurons-nous retenu la leçon ? Ou retomberons-nous à nouveau dans les ornières de nos mauvaises habitudes : impatience, excès de vitesse, manque de respect par rapport aux autres usagers de la route ?
Et si notre façon de conduire était le révélateur de ce que nous sommes au plus profond ? Calme ou impatient, paisible ou affairé, brouillon ou équilibré ? Faire son examen de conscience au volant, pourquoi pas ?

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.360 : Neige féconde

2012-02-06T07:55:00.004+01:00

Nous nous sommes donc réveillés hier dimanche sous un immense manteau blanc. Tandis que je traversais la ville, à pied et sans problème, pour rejoindre l'église Saint Jean, je me disais que cependant, il n'y aurait sans doute pas beaucoup de "clients" pour la messe de 11h15 ; mais j'avais tort : les courageuses personnes présentes emplissaient bien le tiers de l'église ! C'était le jour de la messe mensuelle des familles ; la célébration a été ouverte par un enfant, sous forme de prière, dans les termes suivants : "Jésus, j'ai plein de choses dans mes journées : l'école, bien sûr, et aussi le judo et le caté. Le soir, je retrouve ma famille et j'apprends mes leçons. Mais maintenant, je viens t'écouter et te prier. C'est bon de s'arrêter !"
Eh oui ! Dans notre monde survolté, même les enfants peuvent sentir le besoin de faire une pause de temps en temps ; et pourquoi pas à travers la messe, le dimanche matin, ainsi que semblait nous y inviter cet enfant ? En tout cas, à l'issue de la cérémonie, un paroissien m'a dit avoir été frappé par l'appel de cet enfant à prendre le temps de se poser. En fait, la messe de ce jour était animée par les membres des deux équipes des EDC (Entrepreneurs et Dirigeants Chrétiens) de Fontenay-le-Comte. S'arrêter, pour chacun de nous, mais particulièrement pour ce dirigeant d'entreprise, cela pouvait représenter en effet, plus que du luxe, une nécessité. Et ce même paroissien, chef d'entreprise, de poursuivre ainsi : "Au fond, l'invitation de cet enfant venait à point, avec l'appel de la nature, à travers cette neige qui nous oblige à suspendre nos activités, à reporter ce que nous avions prévu de faire, étant donné la difficulté de circuler. Et si Dieu passait par la nature pour nous inviter un peu à nous arrêter, à prendre du temps pour lire, échanger en famille, marcher un peu dans la neige avec nos proches, écouter de la musique, réfléchir tout simplement ?
Ainsi que le prophétise Isaïe 55/16 en effet : "(...) la pluie et la neige tombent du ciel et n'y retournent pas sans avoir arrosé la terre, sans l'avoir fécondée et fait germer (...)".
Et vous connaissez tous ce dicton que me citait un paroisssien, fidèle lecteur de ce blog, Maurice : "Neige en février vaut du fumier !" Symboliquement, ce qui est bon pour la terre est bon pour le coeur !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.359 : Le Vatican et la rencontre entre chrétiens et musulmans

2012-02-05T07:33:00.008+01:00

Nous étions 120 hier, dont plusieurs Fontenaisiens, venus de tous les coins de la Vendée pour réfléchir autour du thème de la spiritualité musulmane. A une époque en effet où l'ensemble de la population est plus portée à ne voir en l'islam qu'une source d'extrémisme, et chez les musulmans, des fanatiques seulement, il n'était pas superflu de consacrer une journée à essayer d'y voir plus clair. Aux côtés des catholiques et des protestants, des musulmans aussi avaient répondu à l'appel, venus de La Roche-sur-Yon, Fontenay-le-Comte...
Tout d'abord, avec intérêt, nous avons pris connaissance du message adressé aux catholiques de France, engagés dans la rencontre avec les musulmans, par le Cardinal Jean-Louis Tauran, président du Conseil pontifical pour le dialogue entre les religions, le 27 janvier dernier : "Il m'est agréable de vous faire parvenir l'expression de ma reconnaissance (...) pour le temps que vous consacrez à ce dialogue interreligieux, avec l'unique ambition de progresser dans la rencontre mutuelle et dans l'élimination des préjugés qui affaiblissent encore trop souvent la qualité de nos rencontres. Sachez que vous n'êtes pas seuls ! Nous sommes dans la main de Dieu. L'Eglise qui vous envoie vous "équipe" pour la route : l'Eucharistie et l'exemple de tant de témoins d'hier et d'aujourd'hui. (...) Il est important que, dans un monde pluriel et précaire comme le nôtre, nos concitoyens puissent constater que le dialogue interreligieux est une richesse pour nos sociétés humaines : des croyants qui, dans le respect de leurs différences, sont capables de s'écouter, d'apprécier ce qu'il y a de bon et de bien chez l'autre, sont des prophètes de l'espérance. Ils disent qu'il est possible de vivre ensemble parce que la personne humaine est beaucoup plus que ce qu'elle montre ou produit !"
Nous avions besoin d'entendre de telles paroles, qui nous ont confirmé dans le fait que, lorsque nous allons à la rencontre de nos frères musulmans, nous sommes bien en mission d'Eglise ! Thème de cette journée annuelle de formation organisée par le service diocésain pour le dialogue interreligieux sur la Vendée : la spiritualité musulmane. Belle occasion de découvrir comment la foi musulmane a fait naître, chez d'innombrables croyants, depuis toujours, une authentique rencontre avec Dieu. Une multitude de textes, de prières, de témoignages, sont à notre disposition, qui nous permettent de découvrir le cheminement de tant d'hommes et de femmes qui, à partir du Coran, ont fait l'expérience d'un chemin spirituel et mystique vers Dieu.
En ce qui concerne le groupe oecuménique fontenaisien de rencontre entre chrétiens et musulmans, c'est lors de chaque rencontre que, en écoutant nos frères de religion musulmane, nous les entendons ainsi nous révéler combien est grande et belle, chez eux aussi, autant que chez nous, leur foi en Dieu.
Juste une réflexion, en terminant, de Mgr Maroun Lahham, archevêque de Tunis, qui vient d'être nommé à Amman, en Jordanie, pour nous aider à faire la différence entre les musulmans authentiques et ceux qui, sous couvert de l'islam, poursuivent des objectifs qui n'ont rien à voir avec la religion : "Un religieux (un croyant authentique), c'est quelqu'un qui sert Dieu ; un fanatique, c'est quelqu'un qui se sert de Dieu."
En ce qui nous concerne, veillons à ne pas faire un amalgame injuste et erroné entre les deux !

P-S : Je voudrais vous mettre en garde contre un message pourri qui circule largement sur le Net et présente deux photos insoutenables censées montrer des cadavres de chrétiens brûlés par des musulmans au Nigéria. Une fois de plus, il s'agit d'un faux : ces photos auraient en fait été prises après l'explosion d'un camion-citerne d'essence en République démocratique du Congo. Source : le site HoaxBuster, spécialisé dans la vérification des fausses rumeurs sur Internet, et le journal "La Croix" de ce vendredi 3 février.

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.358 : Le sacrement du "Passage"

2012-02-04T07:08:00.004+01:00

Souvent, l'on considère que le Sacrement des malades, c'est celui que l'on donne à une personne qui va mourir. Cela vient de ce que, il y a peu de temps encore, l'on dénommait ce Sacrement : "Extrême-Onction". Souvent d'ailleurs, le malade était déjà inconscient ; mais l'on pensait que cette onction, donnée en dernière extrémité, pouvait lui éviter la mort éternelle ; ou du moins, accélérer son entrée au paradis. Je sais, je caricature ; mais n'y avait-il pas un peu de cela ? Lorsque j'étais jeune prêtre - il y a de cela bien longtemps ! - je revois encore le visage effaré des malades me voyant arriver pour leur "donner" l'Extrême-Onction ; je sentais qu'ils se disaient alors en eux-mêmes : si le curé est là, c'est que je n'en ai vraiment plus pour longtemps !
Quelle différence avec ce que j'ai eu le bonheur de vivre à la Maison de retraite de l'Union Chrétienne hier, avec cette belle cérémonie du Sacrement des malades, qui a été offert à 22 résidents, dont plusieurs religieuses de l'Union Chrétienne, en présence de leurs familles et de membres du personnel, et en même temps, au vaillant aumônier de cette résidence, le Père Jacques Belliveaud, 87 ans. Jojo Vion, diacre de la paroisse, avec son équipe, avait préparé ce temps fort avec beaucoup de soin. Il fallait voir le visage rayonnant de ces personnes qui, bien que malades, handicapées, âgées, n'avaient pas du tout l'air effaré ni effrayé de recevoir ce Sacrement. Quelle belle évolution, depuis le Concile Vatican II, dans notre Eglise, sur ce point comme sur tant d'autres !
Voici la formule de ce Sacrement : "X..., par cette onction sainte, que le Seigneur, dans sa grande bonté, vous réconforte par la grâce de l'Esprit-Saint." Tandis que je lui fais alors une onction d'huile sur le front, la personne, très participante, ainsi que toute l'assemblée, répond : "Amen".
Et je poursuis ainsi, tout en faisant alors une onction sur la paume de chacune des deux mains : "Ainsi, vous ayant libéré de tout péché, qu'il vous sauve et vous relève." "Amen". "X..., désormais, la force de Dieu agit dans votre faiblesse."
Ainsi, portée par la communauté des chrétiens, la personne qui a reçu ce Sacrement peut vivre de façon plus sereine ce temps de passage, parfois difficile, par le handicap, la souffrance, le grand âge et la maladie, en union intime avec le Christ, qui est lui-même passé par la souffrance et par la mort. Comme le dit le rituel de ce Sacrement en citant la lettre aux Hébreux (2/18) : "Puisque le Christ a souffert lui-même, il est en mesure de venir en aide à ceux qui sont éprouvés."
Et tous alors de chanter en action de grâce et de confiance : "Alléluia. Le Seigneur resssuscité est apparu à ses disciples, il leur a donné sa paix. Alléluia."

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.357 : Avec les bénévoles de la maraude

2012-02-03T07:59:00.005+01:00

Il y a deux jours, Jean-Claude, des Restos du Coeur, qui assure la maraude chaque jeudi soir depuis des années sur Fontenay-le-Comte, m'a invité à participer à leur action au service des gens de la rue et des sans abri. Ce jeudi soir, nous voici donc partis pour une longue recherche à travers les rues de Fontenay-le-Comte et de ses abords, en compagnie de Laurent, de la Croix-Rouge, ainsi que de François et Patrick, d'Emmaüs : une belle équipe, solidaire, motivée, déterminée.
L'on circule lentement, dans la ville, attentifs plus particulièrement aux recoins sombres, bosquets, arrière-cours, tous les endroits où il y a des petits recoins susceptibles de fournir un abri à la fois contre les regards et la mauvaise température.
Les possibilités de squats sont nombreuses en effet ! Maisons vides, abandonnées, isolées, friches industrielles fort étendues, coins perdus parmi les arbres, dans les broussailles avec, ici ou là, des signes de passages récents : canettes de bières, portes plus ou moins entrouvertes, traces diverses... A moins 5° dehors, sous le froid glacial de cette nuit de février, malgré un superbe clair de lune, cela semble terrifiant. Et, c'est dans cet univers que se cachent des hommes et des femmes, jeunes assez souvent, pour essayer de survivre. Ils ont peur les uns des autres, ils ont peur de tout le monde, ils changent sans cesse de lieu de refuge ! Cependant, les seuls en qui ils ont confiance, ce sont ces bénévoles qui partagent avec eux le froid dans la nuit, et qui ne cherchent ni à les poursuivre, ni à les chasser, ni à leur faire la morale, mais seulement à leur demander s'ils ont besoin de quelque chose et à les écouter. L'excellente soupe de potiron préparée par les compagnons d'Emmaüs - délicieuse, je l'ai savourée - ainsi que le café, sont les bienvenus ! Des jeunes sont heureux aussi de se voir offrir un repas. Manger, boire, se cacher, dormir, sont devenus des besoins essentiels ! Jean-Claude me rappelle qu'il y a 140.000 personnes qui vivent ainsi dans la rue en France, dont 24% dans le grand Ouest, et 16.000 mineurs qui, évidemment, ne peuvent bénéficier du RSA...
En tout cas, marcher en silence dans les broussailles à la lisière de la ville, à la recherche de personnes dans le besoin, c'est une expérience décapante ! Impression d'entrer tout à coup dans un monde parallèle, dans une autre dimension, dans une sorte d'enfer glacial, dont les habitants essayent de survivre en fouillant dans les poubelles des restaurants ou des grandes surfaces, sans savoir ce que, demain, ils deviendront.
Cette nuit, nous avons fait 45 kms en voiture, sur les 144 kms de rues que comporte Fontenay-le-Comte, et aussi marché à pied. Tout du long m'est revenue à l'esprit, de façon lancinante, cette question de Dieu, en Genèse 4/9, que l'on peut traduire de ces deux façons : "Qu'as-tu fait de ton frère ?" ou bien : "Où est ton frère ?" J'avoue qu'en rentrant me coucher, au milieu de la nuit, j'ai eu de la peine à m'endormir ! Et en même temps, je rendais grâce à Dieu pour ces bénévoles qui, toutes associations réunies, se relaient, la nuit, tels des anges gardiens, pour permettre aux gens de la rue d'entrevoir un petit coin de ciel étoilé, un peu plus lumineux, au coeur de leur enfer !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.356 : Le métier de parents

2012-02-02T07:42:00.004+01:00

De nos jours, un gros accent est mis sur la formation, dans tous les domaines : scolaire, professionnel, sportif, ecclésial et autres, et je crois qu'il faut s'en réjouir ! Mieux vaut en effet entrer dans la vie, exercer une fonction ou jouer un rôle dans la société en sachant où l'on met les pieds ! Je suis d'autant plus surpris de constater que, pour la vie de couple ou le métier de parents, il n'y a pas grand chose de prévu ; ou alors, ce n'est guère suivi. Prenons par exemple la construction d'un foyer ; pour ceux qui se marient à la mairie seulement, qu'est-ce qui existe comme possibilité de se préparer à vivre dans la fidélité avec le même conjoint durant peut-être soixante ans et plus ? Alors que, pour avoir le droit de conduire une voiture, l'on va exiger du candidat des heures et des heures de préparation, étalées sur de longs mois !
Quant à l'éducation des enfants, n'en parlons pas ! Combien de parents tâtonnent, hésitent, le coeur rempli d'inquiétude en découvrant parfois, avec effroi, l'ampleur de la responsabilité qui est la leur face à leur progéniture, qui ne correspond pas vraiment à ce qu'ils en attendraient !
Des associations, de parents d'élèves ou autres, proposent une aide, des lieux de partage, des moyens de formation ; mais avec bien peu de répondant ! Comme si l'on ne comprenait pas bien que le métier de parents, lui aussi, cela s'apprend ! Il n'y a pas de honte en effet à reconnaître que l'on ne sait pas bien faire : tout le monde est passé par là ! Le plus grave serait de fermer les yeux, de faire comme s'il n'y avait pas de problème et de laisser filer les choses jusqu'à ce qu'il soit trop tard ! L'on ne s'improvise pas parents en effet et, dans ce domaine plus que dans d'autres sans doute, il faut accepter de se faire aider ; ou du moins, de partager avec d'autres nos façons de faire et de procéder.
Les chrétiens, quant à eux, ont aussi la possibilité, par-dessus le marché ou avant tout, comme nous y invite la fête de ce jour, qui est celle de la Présentation de Jésus au Temple, de présenter à Dieu leur enfant, de le remettre entre ses mains, et de lui demander de pénétrer en lui et en nous, par sa lumière et son Esprit !
"Et une femme qui tenait un bébé contre son sein dit : "parlez-nous des enfants."
Et il dit : "Vos enfants ne sont pas vos enfants. Ils sont les fils et les filles de l'appel de la Vie à la Vie (...) Vous êtes les arcs desquels vos enfants sont propulsés, tels des flèches vivantes. L'archer vise la cible sur le chemin de l'infini, et il vous tend de sa puissance afin que ses flèches volent vite et loin (...)." Khalil Gibran : "Le Prophète"

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.355 : Oser la politique

2012-02-01T07:34:00.005+01:00

La politique n'a pas forcément bonne presse en ce moment. En raison de la crise, elle se trouve projetée sur le devant de la scène, où elle se trouve plutôt mise à mal, incapable qu'elle semble de proposer des pistes de solution. Dans la tourmente, elle subit les événements plus qu'elle ne les conduit, tandis que, trop souvent, ceux qui devraient susciter l'espoir ne sont pas dignes de la confiance que l'on pourrait mettre en eux. Question : la fonction politique est-elle honorable aujourd'hui ? Un chrétien ne risque-t-il pas de se salir en s'y engageant ?
Les chrétiens semblant saisis par le doute, face à cette "vision dépressive de la politique", pour reprendre une expression de Jacques Arènes, la paroisse Saint Hilaire de Fontenay-le-Comte proposait hier une soirée de réflexion sur ce thème, avec l'éclairage du Père Jean-Marie Bounolleau, curé-doyen de Chantonnay, ancien responsable de la formation permanente sur le diocèse.
Celui-ci nous a mis en garde contre la tentation qui guette les chrétiens, face à cette impuissance apparente du politique, de se retirer dans leur "niche", selon le mot du Père jésuite Christoph Theobald dans la revue "Etudes" de janvier (il faut lire tout son article, p. 67 sq) : "les "niches" de vie privée que leur laisse la société." Puisque tout est compliqué au plan politique, on s'investit là où cela semble plus simple : sur le plan caritatif, associatif, ecclésial... C'est plus facile en effet d'aider son voisin que de s'engager en politique ! Mais alors, que devient l'investissement des chrétiens dans le champ politique ? Ne risque-t-on pas de laisser la place à d'autres ? Il semble qu'il n'y ait pas assez de catholiques qui s'engagent ! Et ensuite, on se plaindra... Or, la vocation des chrétiens, n'est-ce pas d'être présents et actifs au service du bien commun ?
Pourquoi s'engager en politique en effet ? Avant tout, par souci de cohérence avec le message évangélique. C'est une façon de se mettre à la suite du Christ, et pour faire en sorte que les grandes décisions soient prises en fidélité aux hommes et à leurs vrais besoins. A ce sujet, les chrétiens ont quelque chose de spécifique à dire et à faire ; ils sont attendus dans le domaine politique ; la lecture de la Bible en effet peut nourrir, non seulement la vie privée, ou la vie ecclésiale des chrétiens, mais aussi, le vivre-ensemble en société.
Bien sûr, les chrétiens n'ont pas des solutions que les autres n'auraient pas ; mais ils doivent être au coude à coude avec tous les autres humanistes, croyants ou non, pour avancer des propositions, mettre en avant des perspectives, travailler à élaborer de nouveaux projets et à inventer de nouveaux modes de vie. Leur rôle, c'est de contribuer à introduire, à faire valoir, dans le monde économique et politique et au coeur de notre société, un discernement inspiré de l'Evangile. La lecture de l'Ecriture, en effet, doit pouvoir inspirer notre vie ensemble, y compris dans sa dimension politique. Cela aura été l'honneur de cette soirée de nous y avoir un peu plus sensibilisés !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.354 : "On prie ensemble depuis 66 ans !"

2012-01-31T07:47:00.003+01:00

C'est au sortir de la guerre de 39-45 que ces deux-là, qui se connaissaient déjà depuis plusieurs années, se sont unis devant Dieu : "Nous n'avons pas eu de vraie jeunesse, avec la guerre, les années passées dans un camp de prisonniers, la peur, les restrictions ; mais toujours, nous avons mis notre confiance en Dieu. Dès avant notre mariage, nous avions déjà commencé à prier ensemble ; et depuis, sauf séparations ou raisons diverses, jamais nous n'avons manqué, chaque soir, avant de nous coucher, ce temps de prière en commun, avec, au centre, la prière scoute."
En entendant cela, je comprends mieux la qualité de la flamme qui anime toujours ce couple, malgré son grand âge : il n'y a pas de secret ! Quand vous rencontrez des croyants paisibles, sereins, fraternels, au coeur rempli d'espérance et d'amour pour leur prochain, le plus souvent, derrière tout cela, vous trouvez la prière. Et pourtant, Dieu sait si ce couple en a rencontré, des difficultés, et en tout genre ; mais celles-ci, justement, n'ont jamais eu le dernier mot, et n'ont jamais pu casser ce couple ni détruire son espérance et sa fraîcheur.
Le plus charmant, c'est qu'ils ne la ramènent pas ! Ils parlent très peu d'eux-mêmes ; mais surtout, jamais un jugement sur d'autres couples, en situation plus délicate parfois. Vous me direz : "Mais tout le monde ne peut pas être aussi parfait qu'eux !" Evidemment ! Voilà pourquoi j'ai même hésité à vous transmettre ce témoignage. Mais je crois pourtant utile de vous partager celui-ci, car il peut nous aider à regarder plus haut et plus loin, tout en nous indiquant tout simplement la bonne direction.
Jésus, en effet, ne nous a pas dit : "Vous êtes des petites loupiotes qui n'éclairent rien du tout", mais bien : "Vous êtes la lumière du monde (...). Que votre lumière brille aux yeux des hommes, pour qu'en voyant vos bonnes actions, ils rendent gloire à votre Père qui est au cieux." (Matthieu 5/14-16)

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.353 : "Je ne connais pas la solitude !"

2012-01-30T08:00:00.004+01:00

Parmi bien d'autres il est vrai, une paroissienne, très âgée, handicapée, qui vit seule et ne peut plus sortir de chez elle, fait vraiment mon admiration ! Par exemple, elle se débrouille pour faire passer chaque mois à la paroisse une somme représentant la quête qu'elle ne peut plus déposer elle-même dans une corbeille à l'église. Elle est très attachée au petit journal du doyenné, "Vivre Ensemble", qui lui permet de rester au diapason de la vie de la paroisse : elle le parcourt attentivement et se réjouit par exemple de la richesse de l'agenda paroissial, heureuse de découvrir la grande richesse des propositions. Bien entendu, chaque jour, longuement, elle prie pour la communauté paroissiale et plus largement. Elle parle des Cafés-Théo, se réjouit de ce qu'il existe un groupe d'amitié avec les musulmans, s'inquiète de me voir en charge d'une deuxième paroisse... Et elle ne se plaint jamais, ni de ses plaies, ni de ses ulcères, ni de ses multiples handicaps ; elle n'a que la vie des autres à la pensée et à la bouche !
Voici quelques-unes des réflexions qu'elle m'a faites récemment : "Je ne peux plus lire aussi facilement, mais je ne manque pas le bulletin "Vivre Ensemble". Je regarde ma messe le dimanche. J'ai de la considération pour les prêtres. Je ne m'ennuie jamais ; je ne connais pas la solitude : les prières en sont la cause."
J'avoue avoir été bluffé par cette réflexion ! L'on entend beaucoup plus souvent en effet des personnes, fort malheureuses il est vrai, prendre beaucoup de temps pour exprimer leurs misères et se plaindre de leur solitude... Mais comment leur en faire reproche ? Chacun, chacune a son histoire !
En tout cas, cette amie handicapée me semble ouvrir pour tous une porte d'espérance lorsqu'elle dit, avec beaucoup de simplicité, et sans vouloir faire la leçon à personne : "Je ne connais pas la solitude : les prières en sont la cause." Quelle leçon pour nous ! Autant pour les bien-portants que pour les personnes en difficulté... Remettre son existence entre les mains du Seigneur, cela permet en effet - la preuve - de lâcher prise et de rester serein et paisible face à l'adversité. Ce n'est pas moi qui le dit ; c'est une grande handicapée ! Je crois qu'elle a raison : elle le prouve par sa vie, et il me semble qu'il faut l'écouter.
Grâce à sa prière confiante en effet, elle a vraiment assimilé cet appel merveilleux de Jésus disant : "Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi, je vous donnerai le repos. Prenez sur vous mon joug et mettez-vous à mon école, car je suis doux et humble de coeur, et vous trouverez le repos de vos âmes. Oui, mon joug est facile à porter, et mon fardeau léger." (Matthieu 11/28-30)
Attention ! Ne me faites pas dire que je fais l'éloge de la souffrance ou du handicap ! Jésus au calvaire n'a pas dit : "C'est merveilleux, cette croix" ! Mais, face à l'exemple de cette femme courageuse, j'aurais envie de m'écrier, comme le fait Shakespeare dans "Le Marchand de Venise" : "Que ce petit flambeau jette loin ses rayons..."
Chère paroissienne, merci !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.352 : La conduite des sépultures

2012-01-29T07:53:00.008+01:00

Le 14 janvier dernier, je lançais un appel solennel aux paroissiens de Saint Hilaire de Fontenay-le-Comte, dans mon billet n° 1.337, à propos de la surcharge actuelle des prêtres : ils sont de moins en moins nombreux puisque, comme je l'expliquais, en un an, nous sommes passés de cinq prêtres en charge pastorale sur la paroisse, non retraités, à deux seulement.
Je crois que cet appel commence à être entendu. J'en veux pour preuve les deux faits suivants. Le premier m'a beaucoup touché ! Un lecteur de ce blog a photocopié le billet et est allé voir un de ses amis pour le lui montrer en disant : "On ne peut pas continuer comme ça, sur la paroisse ! Il faut qu'on fasse quelque chose, il faut qu'on soutienne nos prêtres." Et pourtant, ces deux là en font déjà beaucoup, sur Saint Hilaire de Fontenay. L'ami qui a été sensibilisé est venu me voir ; nous avons échangé longuement, et pensé à deux choses : la mise en place d'une petite équipe ayant pour mission d'étudier de quelles charges on peut soulager les prêtres, et comment appeler des personnes à s'engager ; d'autre part, nous organiserons un dimanche du bénévolat dans l'Eglise, le dimanche 11 mars, afin de sensibiliser l'ensemble des paroissiens par rapport à cette question.
Deuxième fait : tout récemment, une famille demande une sépulture avec messe. Ce jour-là, l'autre prêtre, Loïc était déjà pris, et moi de même, pour l'une des multiples charges pastorales qui remplissent nos journées, et qu'il n'est pas forcément évident d'annuler lorsqu'il s'agit de rencontres réunissant un certain nombre de personnes. "Et les prêtres retraités", m'a-t-on demandé ? Ils font ce qu'ils peuvent, et ils en font déjà beaucoup, je trouve ! Ils ont aussi leur vie, et leurs impératifs ! En fait, ce n'était pas possible pour eux non plus. J'ai bien aimé alors la réflexion de la famille ; mise devant le fait accompli, elle aurait pu protester, faire du forcing, comme je l'ai vu faire parfois. Ainsi, récemment, alors que je faisais savoir que je ne pourrais assurer une sépulture, devant accompagner un ami malade, l'on exigeait de moi que je m'occupe de mon ami un autre jour ! Incroyable !!!
A propos du fait précédent donc, pour la première fois, depuis cinq ans que je suis à Fontenay-le-Comte, j'ai entendu cette famille me faire la réflexion suivante : "Nous sommes des pratiquants réguliers ; nous aurions vraiment aimé avoir une messe avec communion pour la sépulture, mais nous voyons que pour vous, c'est difficile, et nous le comprenons. Nous savons que les sépultures avec des laïcs sont très belles aussi. Nous acceptons donc que la sépulture soit faite par un laïc."
Bravo, chère famille ! J'admire votre intelligence, et la grande ouverture de votre coeur. Comme me le répète souvent ma chère tante Thérèse (93 ans) : "Tu sais, si tu as quelque chose d'important le jour de ma sépulture, ne t'en fais pas ! Cela ne me fait rien que ce soit un laïc qui fasse ma cérémonie : ils font ça très bien sur la paroisse de Chaillé ! Et je sais que ce n'est pas parce qu'il y aura un prêtre que j'irai plus vite au ciel."
Certains pourraient croire que l'absence des prêtres aux sépultures signe la mort de l'Eglise. Quelle erreur ! Lorsque l'on voit ces laïcs qui prennent toute leur place de baptisés et accompagnent leurs frères dans la douleur, n'est-ce pas le signe d'une grande solidarité et d'une belle vitalité au sein du Peuple de Dieu ? Cela fait vivre nos communautés humaines et chrétiennes d'une autre manière, tandis que l'Eglise ne repose plus uniquement sur les épaules, limitées, des prêtres, mais sur chacun des baptisés, ce qui est bien plus conforme à l'Evangile finalement.
Pour en revenir aux sépultures, les familles des défunts sont invitées à participer à l'eucharistie l'un des dimanches suivants ; la messe est alors célébrée, par un prêtre, à l'intention toute spéciale des défunts en question.
Probablement désormais, ce cas de figure se produira de plus en plus souvent à l'avenir. Merci à tous de votre compréhension, et surtout, de votre actif soutien !
Quant à moi, un exemple de plus, je pars à présent célébrer dans ma deuxième paroisse, dont le prêtre est bien fatigué lui aussi !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.351 : Portes ouvertes à Saint Jo

2012-01-28T07:58:00.003+01:00

L'on pouvait croiser beaucoup de jeunes familles, hier, avec leurs enfants en âge de rentrer en 6°, dans les couloirs du collège Saint Jo, à l'occasion des journées "Portes ouvertes" : des enfants un peu intimidés, des tout-petits, les accompagnant, éblouis par tout ce qu'ils découvraient, mais aussi, des parents semblant parfois aussi angoissés que leurs enfants. Entrer ainsi dans la cour des grands, à la sortie de la "petite école", n'est-ce pas en effet une étape importante, dans la vie d'une jeune existence ?
En tout cas, hier en fin d'après-midi, cela nous a permis à tous de découvrir, ou de mieux saisir combien est importante, dans un tel établissement, la présence d'éducateurs accueillants, motivés, capables de faire partager leur enthousiasme et leur foi dans les jeunes. J'en veux pour preuve cet enseignant, en Segpa, expliquant que quand un élève n'y arrive pas, cela ne veut pas dire qu'il n'est pas intelligent, mais peut-être qu'il a besoin d'être accompagné, afin que ses potentialités, qu'il a de le peine à exprimer, puissent se développer au mieux.
Passionnant également de découvrir combien le travail, au collège, peut permettre une immense ouverture, avec, selon les classes, les moments, les niveaux, je cite en vrac, une réflexion sur l'Odyssée, la possibilité d'écrire un conte, l'ouverture sur l'histoire du monde et de notre région, la joie d'aprendre à jouer d'un instrument, l'invitation à se documenter au CDI, qui recèle pas moins de 7 à 8.000 documents, livres, journaux divers.
En début de visite, une salle de classe était réservée à la présentation de ce qui se fait à Saint Jo dans le cadre de la Pastorale. Pas banal de voir ces jeunes capables d'expliquer, sans papier, ce qu'ils font en aumônerie ou autres, lors des temps forts, bol de riz, marche de fin d'année et autres, pour permettre à tous d'avancer dans la lumière de l'Evangile.
Suite à la richesse de ce qui se vit en ce sens sur Saint Jo, les jeunes de ce collège ont d'ailleurs été sollicités pour animer l'émission "Questions de jeunes" pas plus tard que jeudi soir, à 19h30 ; émission que l'on peut retrouver sur le net.www.rcf.fr Le thème de l'émission était le suivant : "Collégiens et croyants, avec des jeunes de Fontenay-le-Comte".
Mais non ! Tout n'est pas perdu ! Les jeunes ne sont pas tous des ignares ; les enseignants ne sont pas tous des incompétents ; les parents ne sont pas tous des irresponsables ; les collèges ne sont pas tous des repaires de fainéants. Arrêtons de croire qu'aujourd'hui, il ne se fait plus rien de bon au niveau de l'éducation. Au contraire, apprenons à connaître et soutenons tout ce qui se fait de positif, tant dans l'enseignement public que dans l'enseignement libre d'ailleurs, pour le plus grand bien des enfants, des parents et de l'ensemble de notre société ! Car c'est là que se vit l'Evangile au quotidien !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.350 : "Vada a bordo !"

2012-01-27T08:03:00.004+01:00

Tiens, il se met à parler italien ? Non, bien sûr ! Mais le "Vada a bordo, cazzo !" du commandant de la capitainerie de Livourne, Gregorio De Falco, adressé au capitaine du Costa-Concordia, a fait le tour du monde : "Remonte à bord, crétin !" Et encore, vu le sens du mot "cazzo", je suis poli ! Mais qui d'entre nous, face à un tel défi, ne s'est senti interpellé ? Ne nous arrive-t-il pas souvent, nous aussi, de fuir, d'essayer de disparaître, de nous cacher, d'éviter que l'attention se porte sur nous, afin d'esquiver une responsabilité ou de nous dérober à un appel ?
Le capitaine du paquebot, on ne sait pas encore exactement pour quelle raison, peut-être, selon lui, parce qu'il serait tombé à la mer lors du chavirage, faisait alors des ronds dans l'eau dans sa chaloupe, accompagné de son commandant en second, tandis qu'une pagaille extrême régnait sur le bateau. La conduite honteuse de ce capitaine, refusant de remonter à son bord, où les survivants se débattaient encore pour atteindre les chaloupes, a été déplorable en effet. Pendant ce temps, pour l'honneur de la marine italienne, le commissaire de bord luttait, auprès des passagers, pour en sauver le plus grand nombre ; la jambe brisée, il n'a été sauvé que 36 heures après le naufrage. Tandis que l'adjoint au maire de l'île Giglio fut le dernier à quitter le navire, alors même qu'il n'était ni passager ni membre de l'équipage. "Ils ont restauré l'honneur perdu de la collectivité", a écrit "La Stampa".
Y aurait-il donc, dans notre humanité, des bons et des méchants, des héros et des lâches, des ordures et des saints ? Et si le commandant de la capitainerie, le commissaire de bord, l'adjoint au maire et bien d'autres dont malheureusement nous ne savons pas les noms, plutôt que des surhommes, étaient tout simplement des hommes normaux, faisant simplement leur devoir de frères, assurant leur mission naturelle de citoyens responsables ? Ne cherchant surtout pas à se vanter de l'action menée. J'aime bien ce qu'a déclaré aux journalistes le commandant De Falco, militaire de devoir : "Rendez-moi un service : oubliez-moi !" Mais l'Italie n'en a pas envie. Enfin, pas tout de suite. "Les héros sont modestes, c'est d'ailleurs à cela qu'on les reconnaît", ainsi que l'explique Philippe Ridet dans son article remarquable à lire dans le journal "Le Monde" daté du 24 janvier.
Relisons notre vie ! N'est-il pas temps pour nous de remonter à bord, dans la société, en famille, au travail, dans une association, sur la paroisse ou ailleurs ? Non pas pour notre gloire à nous, mais pour le service de nos frères. Et cela, même si, et même d'autant plus si le bateau coule, si on a une jambe brisée, ce qui pourrait nous servir d'excuse pour ne rien faire ; et même s'il fait nuit, si c'est la panique, si l'eau environnante et noire semble vouloir nous engloutir ; et même si nous regrettons les belles soirées festives et faciles, sur le grand paquebot, aux temps meilleurs.
"Remonte à bord, crétin !" Et si c'était un appel de nos frères ? Et si c'était un appel de Dieu !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.349 : Honneur aux commerçants

2012-01-26T08:41:00.004+01:00

Quand nous circulons à pied dans les rues de nos cités, nous aimons bien admirer les vitrines des commerçants, surtout lorsque celles-ci sont attirantes, originales, présentées avec art et beaucoup de goût. L'on sent alors des commerçants qui aiment leur profession, qui aiment leurs clients également.
Ainsi, lorsque, récemment, je suis allé me faire couper les rares cheveux qui me restent chez Sonia, dans le Passage du Commerce (le bien nommé), en plein coeur de Fontenay-le-Comte, je me suis dit, en admirant son salon, qu'elle savait aussi faire autre chose que simplement couper les tifs des gens !
Lorsque l'on entre chez elle, voici ce que l'on peut lire, sur une affiche quasi-séculaire qu'elle a su récupérer : "La maison ne fait pas crédit, sauf aux personnes de plus de 95 ans, accompagnées par leurs parents". D'entrée de jeu, l'on comprend que l'on ne va pas s'ennuyer ! L'oeil est alors attiré en tout sens par une multitude d'objets les plus divers, depuis le téléphone qui date de 1924 jusqu'au fauteuil 1920 dans lequel l'on prend place, sans parler des fauteuils d'attente qui affichent à peine leurs 130 ans (1880 !), le tout sous une plaque en émail du plus bel effet, annonçant que nous sommes bien chez un "coiffeur".
Et voici, un peu pêle-mêle, ce que l'on trouve dans ce salon : un affuteur de lames, une tasse à moustaches, que l'on plaçait sous le nez du client, une brosse à moustaches, pour mettre celles-ci en valeur, un coupe-choux comme l'on en voyait dans notre enfance, un plat à barbe en faïence de Nevers avec, écrit au fond : "rasez-moi", un essuie-rasoir, bien utile quand on faisait la barbe, un hydro-cappe, datant de 1900 : ce système ingénieux que l'on utilisait, quand il n'y avait pas le service d'eau, pour mouiller les cheveux du client, des boîtes de lames bleues, un chauffe-pieds dans lequel on mettait de la braise, pour le bien-être des clients au coeur de l'hiver, des photos du temps jadis, des pubs d'époque également : "se raser devient un plaisir", "Gibbs, sa mousse ne sèche pas", "contre la chute des cheveux, le Capillozol détruit les pellicules, fait repousser les cheveux, les empêche de blanchir". Diable ! Que n'aie-je connu cette lotion plus avant !
Mais là où je veux en venir, et vous l'avez deviné, c'est qu'il est important de soutenir nos commerçants des centres-bourgs, de les valoriser, de les inviter au besoin à savoir se vendre, au sens le meilleur du mot bien sûr ; est-ce que ce n'est pas d'eux et nous réunis, en effet, que dépendent en bonne partie le vivre-ensemble et la vitalité de nos communes et de nos villes ?
Vous allez me dire : mais, aujourd'hui, à travers ce billet, est-ce que l'on ne s'éloigne pas de la spiritualité pour entrer dans le marketing ? Je ne crois pas ! Rien de ce qui est humain en effet, mais surtout, rien de ce qui fait bouger, se rencontrer, grandir un groupe social n'est étranger au projet de Dieu.
En tout cas, une chose est certaine : "Pas un cheveu de votre tête ne sera perdu !" (Luc 21/18)

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.348 : L'année du dragon et de la fraternité

2012-01-25T07:50:00.004+01:00

Ce lundi 23 janvier, vous en êtes-vous aperçus ? Nous venons de quitter l'année du lapin pour entrer dans la très attendue année du dragon. La légende raconte qu'un certain nouvel an chinois, Bouddha appela à lui tous les animaux de la création en leur promettant une récompense, à condition qu'ils daignent se déranger. Douze animaux seulement se rendirent à cet étrange rendez-vous : le rat, le buffle, le tigre, le lapin, le dragon, le serpent, le cheval, la chèvre, le singe, le coq, le chien et le cochon. A chacun d'eux, Bouddha offrit une année qui porterait son nom. Selon la tradition, en Chine, le dragon est l'animal le plus puissant. Il paraît, en conséquence, qu'il porte chance. En tout cas, pour célébrer cette nouvelle année, plus d'un milliard d'Asiatiques se sont rassemblés dans les rues, dans un concert étourdissant de pétards censés éloignés les mauvais esprits. Vous en avez peut-être entendu un échantillon aux infos à la télé : impressionnant en effet !
Mais, me direz-vous, ça ne nous intéresse pas ; ce n'est pas notre culture ! Peut-être ! Attention cependant : les Chinois font partie de la même humanité que nous. Si différents soient-ils de nous, nous habitons la même planète, le même sang coule dans nos veines, et notre destin est lié à jamais. Comme le disait si bien le poète latin Térence (- 190, - 159 avant JC) : "Je suis un homme, et rien de ce qui est humain, je crois, ne m'est étranger." Et Térence pouvait se permettre de parler ainsi : né en Afrique du Nord, à Carthage, jeune esclave africain, recueilli par un sénateur romain, pétri de culture grecque, ne résumait-il pas en sa personne une belle partie de l'humanité de son époque, dans sa diversité ?
Nous aurons beau faire, rien n'y changera : il nous sera désormais impossible de vivre comme si les autres n'existaient pas, comme s'il n'y avait que les Français, que les Vendéens, que les Bocains, que les chrétiens !
Je commentais hier, lors de la messe à la chapelle de l'Union Chrétienne, cet évangile de Marc (3/31-35) dans lequel, alors qu'on dit à Jésus : "Ta mère et tes frères sont là dehors qui te cherchent", celui-ci répond : "Qui est ma mère ? Qui sont mes frères ?" Et, continue Marc, parcourant du regard ceux qui étaient assis en cercle autour de lui, Jésus dit : "Voici ma mère et mes frères(...)."
Une fois de plus, Jésus, le Frère universel, nous fait aller au-delà des liens qui nous unissent à nos proches ; il nous entraîne encore et toujours vers une fraternité qui n'a pas de frontière. Bouddhistes, Chinois, mais aussi, Arméniens, Turcs, ou encore, gens de droite, de gauche ou du centre en France, vous êtes mes frères. Et dans le Christ, nous osons croire que déjà, entre les Etats et dans les coeurs, la fraternité universelle est en train de l'emporter !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.347 : Merci aux journalistes

2012-01-24T07:59:00.007+01:00

L'Eglise catholique fête aujourd'hui saint François de Sales (1567-1622). Dans l'exercice de sa mission, François de Sales entreprit d'écrire des lettres à l'intention des gens qu'il ne pouvait atteindre directement. il innova d'ailleurs en faisant appel à l'imprimerie pour diffuser ses textes. Il les placarda dans de nombreux lieux publics. Ces publications imprimées de façon périodique sont considérées comme l'un des premiers journaux catholiques au monde. En raison de son usage novateur du progrès que constituait l'avènement de l'imprimerie, saint François de Sales est considéré par l'Eglise catholique comme le saint patron des journalistes et des écrivains. Sans doute également aussi, comme le saint patron des blogueurs, pourquoi pas ?
En tout cas, je voudrais en profiter aujourd'hui pour adresser un grand merci à notre frères et soeurs journalistes qui, malgré les difficultés, et même s'ils ne sont pas tous parfaits (le sommes-nous nous-mêmes ?), s'efforcent chaque jour de nous faire entrer au coeur de l'histoire du monde et de ses secrets ; en nous laissant toute latitude de faire appel à notre discernement d'adultes éclairés, bien évidemment.
Et si, au lieu de se plaindre d'eux, l'on prenait un peu de temps pour prier à leur intention, afin qu'ils se laissent guider par l'Esprit dans leur recherche de la vérité ? Le journaliste Karl Zéro disait qu'avant chaque émission, il faisait appel à l'Esprit-Saint. Et je ne suis pas prêt d'oublier ce journaliste-vedette de la radio nationale du Mali, à Bamako, Matthieu, venant me demander s'il pourrait recevoir le sacrement de Confirmation : "J'en ressens le besoin, me disait-il, afin de ne dire que des choses qui puissent aider mes frères et mon pays." Dans un pays d'immense majorité musulmane, mais très ouvert, cela veut dire quelque chose !
Vous vous souvenez de Georges Hourdin (1899-1999), fondateur de l'hebdomadaire "La Vie Catholique", qui fut le modèle par excellence du journaliste ? Puisse sa prière nous éclairer encore aujourd'hui !

"Seigneur Christ, père de tous les hommes, je viens vers toi avec l'intention de te rendre grâce pour cette profession de journaliste que j'exerce depuis longtemps avec amour et passion. Tu m'as conduit là par des chemins imprévus, là où je ne voulais pas aller. Je suis désormais un homme comblé par toi, Seigneur, parce que ma profession me donne des raisons de penser que l'Histoire profane n'est pas contraire à l'Evangile. Elle peut devenir une histoire sainte. Dans ce passage décisif, le chrétien journaliste peut servir de guide à quelques-uns. Aide-moi à mettre en lumière le bien qui est dans l'actualité. Aide-moi avant tout, Seigneur Christ, à me dépouiller de moi-même, de ce que je crois être ma supériorité."

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.346 : Avec les marins du Costa Ecclesia

2012-01-23T07:46:00.005+01:00

Connaissez-vous la différence entre le Costa Concordia et le Costa Ecclesia ? Le premier vient de s'empaler tristement sur le rocher de la vanité et de la bêtise, tandis que le deuxième, depuis 2.000 ans, malgré les rochers et les tempêtes, continue de voguer, difficilement peut-être, mais clairement, vers l'infini de l'horizon.
C'est toute la différence entre le Titanic et l'Arche de Noé : l'un mène ses passagers au désastre, tandis que l'autre leur permet de sortir vivants, et même grandis, sauvés en tout cas, de l'épreuve assumée.
J'oubliais : il y a une autre différence entre le Concordia et le paquebot Ecclesia. Le premier avait pour but de faire passer un moment agréable et peinard à ses passagers, qui n'avaient que l'embarras du choix entre piscines, restaurants, soirées dansantes et farniente ; ils étaient simplement là pour se reposer et regarder les autres, les marins, le personnel, s'agiter, à leur service dévoué bien entendu, si sympathique soit-il. Sur le Costa Ecclesia par contre, pas de passagers ! Non, non ! Que des marins ! C'est-à-dire, que des acteurs, que des personnes actives, efficaces, priantes, servantes, pleines de foi, d'espérance et d'humour, animées d'un esprit d'équipe comme l'on en trouve sur ces formidables voiliers qui font le tour du monde, et où chacun joue un rôle irremplaçable et bien précis.
Problème : quand, sur un bateau, l'équipage est divisé, ou incertain, quant à la route à suivre ou aux manoeuvres à effectuer, cela risque de tourner mal, et le bateau peut chavirer ! Cela, Jésus nous le rappelle justement dans l'évangile de ce jour : "Si un royaume se divise, ce royaume ne peut pas tenir. Si une famille se divise, cette famille ne pourra pas tenir." (Marc 3/24-25) Nous savons que certains, sur le Costa Concordia, avaient conseillé au capitaine de ne pas s'approcher aussi près de la côte, mais celui-ci n'a pas voulu les écouter. Sur le paquebot Ecclesia, c'est malheureusement ce qui s'est passé lorsque, il y a près de 1.000 ans pour les orthodoxes, quelques centaines d'années avec les protestants, l'on n'a plus été d'accord sur le chemin à suivre... Il s'en est fallu de peu alors que ce grand navire aille précéder le Titanic dans les bas-fonds de l'océan de l'histoire ! Dieu merci, il n'en a rien été, même si les dommages ont été immenses ; mais non irréparables cependant. En effet, tout au long des siècles, il s'est toujours trouvé, sur ce paquebot, des marins qui n'ont cessé de manier avec foi, ferveur et ténacité, les avirons de la prière et de la fraternité.
Hier encore, lors de la messe solennelle de 10h30, devant une chapelle de l'Union Chrétienne archi-comble, avec le pasteur Michel Paret, nous avons fait de notre mieux pour permettre au Costa Ecclesia de poursuivre sa course avec détermination et enthousiasme, dans l'unité, déjà là, d'un même amour !

P-S : Il semble d'ailleurs que les marins présents ont apprécié les différentes initiatives prises, durant cette semaine de prière pour l'unité, pour faire avancer le bateau, si j'en crois, outre vos nombreux témoignages de satisfaction, ce mail reçu hier de la part de Dominique, adressé au pasteur Michel Paret et à moi-même :
"Juste un petit mot pour vous remercier et vous féliciter. A l'occasion des voeux oecuméniques, j'ai trouvé ce temps très réussi, vos interventions à chacun toniques. La cérémonie oecuménique, très réussie aussi, très beaux textes et interventions. Un grand merci de nous entraîner dans ce rapprochement ."

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.345 : "Je suis contente de ma paroisse de Fontenay-le-Comte !"

2012-01-22T08:00:00.003+01:00

Hier soir, à l'issue de la célébration oecuménique qui a rassemblé beaucoup de monde à l'église saint Jean, une paroissienne est venue me dire : "C'était vraiment très beau, très émouvant ! Il n'a manqué qu'une chose : on aurait dû applaudir à la fin !" Les membres présents de l'Eglise réformée de France étaient également enchantés. Cette fois-ci, c'est le pasteur Michel Paret qui a assuré l'enseignement, sur Marie, exemple du disciple du Christ : c'était tout à fait remarquable, merci à lui ! Cela ne peut que nous rendre pleins d'espérance par rapport à l'unité de nos Eglises, déjà bien avancée dans le coeur des chrétiens de toutes confessions. Il y a plusieurs dizaines d'années, le Père Yves Congar faisait la réflexion suivante : "Nous vivons une union des chrétiens sans union des Eglises." Mais n'est-ce pas merveilleux, déjà, que le peuple des chrétiens ait bien compris, au plus profond de lui-même, que nous ne formons qu'un seul et même corps, dans le Christ ? Michel Paret et moi-même, nous rendons grâce à Dieu pour cette chance de voir nos paroisses aussi engagées dans le dialogue oecuménique désormais : heureux curé, heureux pasteur !
Autre fait : hier matin, j'ai eu l'occasion d'échanger un peu en profondeur avec une jeune dame, à propos de divers sujets. A la fin de notre conversation, elle m'a dit, dans un grand sourire : "Moi, en tout cas, je suis contente de ma paroisse de Fontenay-le-Comte, dont j'apprécie l'ouverture, etc.., etc..." Ce qui est intéressant dans ce témoignage, c'est qu'il vient de quelqu'un qui n'est pas des plus engagés dans notre Eglise : "Oh, moi, je ne pratique pas ; je ne suis pas vraiment fidèle ! Mais je suis croyante. De l'extérieur, je vois ce qui se fait sur la paroisse, les initiatives qui sont prises, les efforts que vous faites, et je m'y retrouve tout à fait." Venant d'une jeune femme plutôt moderne, exigeante, bien dans sa peau, attentive à l'impact du message évangélique sur l'ensemble de la société, il m'a semblé que je pouvais vous livrer ce témoignage, comme un petit baromètre révélateur de la façon dont est perçue la paroisse par ceux qui ne la fréquentent pas mais la côtoient de l'extérieur, côté parvis. En tout cas, si je vous livre cette réflexion, c'est surtout pour vous remercier, vous, les paroissiens de saint Hilaire de Fontenay, grâce auxquels la paroisse peut être porteuse, à travers vous, votre façon d'être et les actions que vous menez, d'un message évangélique crédible, authentique, dans le service quotidien de l'Eglise et de vos frères.

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.344 : Chef d'entreprise

2012-01-21T07:59:00.006+01:00

Surprise récente d'un paroissien apprenant qu'il existait, sur le Pays de Fontenay-le-Comte, deux équipes du mouvement "Entrepreneurs et Dirigeants Chrétiens" (EDC), réunissant mensuellement, chez l'un ou l'autre, des chefs d'entreprise désireux de réfléchir avec d'autres, à la lumière de l'Evangile, à propos de leurs responsabilités. De la même façon d'ailleurs qu'existent aussi chez nous plusieurs équipes d'ACO (Action Catholique Ouvrière), dont l'objectif est de relire leur vécu selon la grille "Voir, juger, agir", traditionnellement utilisée par les mouvements d'Action Catholique.
Eh oui, il peut y avoir, il y a, des dirigeants d'entreprise qui essayent, comme chacun de nous, de mettre leurs choix, leurs projets, leur vie, en conformité avec l'Evangile. Vous en connaissez forcément. De même que vous connaissez des dirigeants qui, quelle que soit la taille de leur entreprise, même s'ils n'ont que quelques salariés, se battent pour maintenir du boulot, ce qui, de nos jours, n'est pas une sinécure et mérite d'être souligné !
En réunion hier soir, les membres de l'une de ces deux équipes réfléchissaient autour du thème "Diriger en temps de crise", avec des questions telles que celles-ci : "Quelle vision avons-nous de cette crise, tant au plan local que national ou international ? Comment essayons-nous de réagir, de nous adapter ? Quel partage avec nos collaborateurs, qui travaillent avec nous, dans les divers secteurs de l'entreprise ? Comment préparer l'avenir ? Que nous dit l'Evangile par rapport à tout cela ? Une espérance est-elle possible ?"
Il est bon de savoir que des chefs d'entreprise savent prendre du temps, se donner des moments de recul, comme Jésus l'a fait : les décisions sont souvent difficiles à prendre en effet ; elles doivent être mûrement réfléchies, aller dans l'intérêt de tous. Ils essayent de prendre les plus respectueuses de chacun, disons, les moins mauvaises parfois, donner un regard d'espoir.
Nous nous disions hier soir que le dirigeant chrétien a en main des outils pour "réparer " ce monde et l'aider à progresser dans le bon sens : l'Evangile, la doctrine sociale de l'Eglise, les réunions EDC, la réflexion sur les réalités au plan économique, le temps de retraite proposé annuellement... Ces responsables d'entreprise sont très conscients d'avoir à jouer un rôle majeur, dans notre société, au niveau des choix économiques et humains, au plan des initiatives à prendre, des encouragements à donner : non pas critiquer ce monde et ses lenteurs, mais le servir, et créer des conditions qui élèvent l'homme et le rapprochent de ses frères.
D'ailleurs, comme ils se le redisent chaque fois : "Tout ce que nous sommes, nous le puisons dans le Christ ; il nous faut contempler le Christ, afin d'en tirer une vision cohérente pour notre mission au service de la société."
Si tel ou tel désirait des renseignements par rapport aux EDC, ou souhaitait rejoindre ce mouvement, qu'il se fasse connaître.
A chacun de nous, en tout cas, de mettre nos talents et de faire jouer notre intelligence et notre coeur au service de tous !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.343 : Le Café-Théo de l'unité

2012-01-20T07:55:00.010+01:00

Si certains pensent que l'oecuménisme est en panne, ils peuvent avec intérêt venir faire un petit tour au Pays de Fontenay-le-Comte ! Le dialogue oecuménique un peu officiel a un peu plus de cent ans, depuis la Conférence d'Edimbourg en 1910. Et, depuis 1968, chaque année, du 18 au 25 janvier, se déroule la traditionnelle semaine - temps fort - en faveur de l'unité des chrétiens. Le 18, nous avions la soirée des voeux oecuméniques, dont "Ouest-France" rend compte de façon sympathique dans son édition de ce vendredi. Demain soir samedi, en l'église saint Jean, célébration oecuménique. Dimanche, à l'Union Chrétienne, messe pour l'unité des chrétiens. Au cours de ces deux cérémonies, prédication par le pasteur Michel Paret. Mercredi prochain, à l'Union Chrétienne, conférence par le pasteur Paret sur les Mennonites. Décidément, pour ceux et celles qui sont attachés à cette unité voulue par le Christ, les occasions de prier, d'agir, de se réconcilier et d'espérer ne manquent pas.
Au milieu de tout cela, un Café-Théo (le 15°), hier soir jeudi, sur "Le Vivre Ensemble", tiens donc, chez Serge, qui nous a fort bien accueillis, rue des Loges, dans son vaste bar "L'Arlequin". Une bonne quarantaine de personnes, extrêmement motivées, ont cheminé ensemble justement, sous la houlette pleine d'humour du pasteur Paret, la Bible à la main. "Il n'est pas bon que l'homme soit seul" en effet, dit Dieu ! Mais, entre la Tour de Babel de jadis et nos divisions et clans d'aujourd'hui, y a-t-il une grande distance ? L'humanité, il est vrai, peine à trouver son unité. Pas facile de vivre au rythme de l'autre, tant dans nos associations ou quartiers ici chez nous qu'à l'échelle du monde ! Les peuples eux-mêmes en effet doivent apprendre à exister ensemble.
Pour avancer dans cette convivialité, la tolérance ne suffit pas ! Ainsi que l'a bien souligné Jean-Christian, "ce qui est essentiel, plutôt que la tolérance, c'est le respect de la différence de l'autre."
C'est une grande richesse que de rencontrer des gens qui ne sont pas comme nous, vivent autrement que nous, dans la mesure où l'on se respecte mutuellement. Liberté, d'accord, mais à condition que cette liberté se vive dans la fraternité, et tout cela dans une réelle égalité, et non dans un sentiment de supériorité des uns par rapport aux autres. Le vivre ensemble en effet demande des règles et des lois, et aussi un certain abandon de ses propres tendances ou désirs, si l'on veut allumer un feu d'amour autour de soi. En sachant que l'on ne peut vivre ensemble que si l'on est profondément bien en soi.
Et si le vivre ensemble était tout simplement le fruit de l'équilibre intérieur de chacun, acquis dans le retrait, dans le silence, dans la nourriture reçue au contact de la Bible, de Dieu ou de l'infini de l'homme ? Saint-Exupéry a été cité à cet effet ! A chacun de nous alors de savoir être un efficace acteur de ce vivre ensemble, à son propre niveau comme, en même temps, dans le même mouvement, à l'échelle du monde !

P-S : La réflexion continue, témoin ce mail reçu ce matin de Marcel, qui participait hier soir au Café-Théo :

"Père Olivier
Suite au café théo d’hier soir, vivre ensemble, c’est aussi le rapprochement du cœur profond dans la prière personnelle pour les religions.
2 pistes :
- Adopter l’icône entre les orthodoxes, les protestants et les catholiques
- Transposer à notre manière les cinq piliers de l’Islam"

Bien évidemment, tout cela est à discuter et à adapter, "à notre manière", comme le dit bien Marcel, et sans rien délaisser de notre foi ; mais en nous enrichissant mutuellement en ce qui est possible et louable.
Toutes vos réactions sont ainsi les bienvenues ! Merci !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.342 : "Nous vivons l'ouverture !"

2012-01-19T07:55:00.004+01:00

Hier soir, lors de la 2° soirée-voeux oecuménique organisée sur le Pays de Fontenay-le-Comte, la réaction de ce responsable d'une Amicale Laïque était significative de l'évolution en cours. Tandis que je lui faisais part de ma joie de l'accueillir, ce monsieur m'a répondu : "Nous avons reçu une invitation, nous avons trouvé normal d'y répondre. A l'Amicale, nous avons le souci de vivre l'ouverture à tous !"
Un certain nombre de maires étaient là également. Tel ou tel a pu pu dire qu'ils étaient là pour se faire voir, en vue des élections ; quitte à paraître naïf, je trouve un peu injuste ce type de réaction ! Et les présidents d'associations, le Capitaine représentant le CMFP, les responsables ou délégués des divers groupes qui étaient présents, étaient-ils là seulement pour se montrer ? Evidemment non ! En tout cas, ce type de soirée permet sans doute un intéressant brassage, non seulement entre catholiques et protestants, mais aussi, tout simplement, entre citoyens, habitants du Pays de Fontenay-le-Comte : les occasions ne sont pas si fréquentes de se retrouver ainsi, gratuitement, sans idées préconçues, dans une belle expérience du "vivre-ensemble".
En ce qui me concerne, j'ai trouvé passionnant d'avoir un peu de temps ainsi pour écouter les uns et les autres : ce responsable des Restos du coeur me faisant part de son expérience de la maraude, à la recherche nocturne des sans-logis ; une nuit, l'une de ces personnes que nous appelons trop vulgairement "clochards", éveillé, lui a expliqué, puisqu'il couchait dehors, avec quelle soif il attendait l'aube et le lever du jour : "Tout ce qui est beau, comme le lever du soleil, lui a-t-il ainsi confié, c'est Dieu ; et en plus, c'est gratuit." Notre responsable, encore tout retourné, ne regarde plus désormais le soleil se lever de la même façon !
Je pense aussi à cette Arménienne, en France depuis cinq ans, sans travail, sans papiers, après avoir dû fuir son pays... Je l'ai revue à la fin de la soirée ; je ne sais ce qui s'est passé, mais elle était toute joyeuse : elle a rencontré une personne, dans l'assistance, qui lui a offert de faire des heures de ménage ! Un petit miracle confirmant la pertinence de telles rencontres ! D'autre part, j'ai appris aussi qu'elle avait rencontré quelqu'un de la Pastorale des migrants, qui l'a invitée à la prochaine rencontre.
Je repense aussi à la joie de la responsable d'Amnesty International, prenant plaisir à faire part des diverses activités impulsées par son mouvement en faveur des personnes ou des peuples opprimés.
Aujourd'hui, alors que trop de signaux nous feraient croire que notre pays court à sa perte, de telles rencontres, en nous invitant à nous percevoir autrement, prouvent que ni l'économie, ni la maladie, ni la finance, ni la haine, ni la solitude, ni les divisions n'auront le denier mot, face aux forces de la vie et de la paix. Un autre monde est possible, grâce à la fraternité ; et ce monde, nous ne pourrons le construire que tous ensemble, à l'image de ce qui s'est vécu lors d'une telle soirée.
Avec un très grand merci à celles et ceux qui l'on préparée, organisée et animée, en nous faisant goûter de belles et bonnes choses : un goût d'éternité !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.341 : Le grand ou le petit Jésus ?

2012-01-18T07:47:00.004+01:00

Les mots d'enfants sont souvent révélateurs, et ils peuvent aussi être interpellants pour nous, les adultes. Témoin ce fait qu'une catéchiste me racontait hier : Pierrot, appelons-le ainsi, en CE2, voyait sa catéchiste préparer la salle pour la prière, au début d'une séance de caté. Dans le coin-prière, habituellement, il y a une belle image de Jésus, le représentant lors de sa vie publique ; mais, à l'occasion de Noël, l'on a installé une crèche et prié à plusieurs reprises devant celle-ci ; Jésus dans sa mangeoire, tout petit, souriant, les bras grands ouverts, cela touche beaucoup les enfants. D'où la question de Pierrot quand est arrivé le moment de prier : "Madame, aujourd'hui, est-ce qu'on va faire la prière au petit Jésus ou au grand ?" Ah ! Vous n'y aviez pas pensé ! Et pourtant, la question n'est pas si saugrenue que cela ! Avec la différence que, nous, nous sommes des grands ! Du moins, le croyons-nous...
Ce qui serait grave, ce serait d'avoir perdu l'esprit d'enfance ! Lors de l'une des messes de Noël cette année, tandis que je me préparais à aller porter en procession l'enfant-Jésus à la crèche, sans que je n'aie rien dit, tous les enfants qui m'entouraient ont cherché, les uns après les autres, à toucher Jésus, les yeux éblouis ; j'ai trouvé cela merveilleux. Par contre, deux ou trois paroissiens, un peu blasés sans doute, m'ont fait remarquer, après la messe : "Vous aviez l'air fin, avec "votre" baigneur dans les mains !" En ajoutant, l'air un peu supérieur : "Jésus, le message de Noël, c'est quand même autre chose que ça !"
Bien sûr, je comprends ces adultes, qui craignent que l'on infantilise la religion et que l'on donne trop d'importance au petit Jésus par rapport au grand, ou que l'on fasse de lui une relique pieuse. Il faudra sans doute que j'explique mieux, à Noël prochain, pourquoi il était essentiel que Jésus nous apparaisse sous les traits d'un enfant. C'est toute l'importance de l'incarnation : Dieu s'est fait réellement enfant parmi nous ; de sa naissance à sa mort, il a été réellement homme. On ne peut pas minimiser son enfance, pas plus que sa mort réelle sur la croix.
Bien sûr, spirituellement, l'on peut être davantage sensible au Jésus adulte et actif durant sa vie publique ; mais il n'y a rien d'infériorisant à contempler Jésus-enfant, comme a su le faire, parmi tant d'autres, sainte Thérèse de l'enfant-Jésus, et vous comprenez pourquoi ! Nous sommes-nous suffisamment demandé pourquoi Jésus avait accepté, choisi de vivre, lui-même, la vie d'un enfant et ce que signifie ce symbole ?
D'autre part, dans l'ensemble de la Bible, depuis le petit Samuel (1° lecture de dimanche dernier) jusqu'au jeune David (1° lecture de ce jour), sans cesse, les enfants symbolisent les authentiques disciples, car "c'est à leurs pareils qu'appartient le Royaume des Cieux" (Matthieu 19/14). Quant au secret de la vraie grandeur, il est de "se faire petit" comme un enfant (Matthieu 18/4).
Moïse jadis dans son berceau d'osier sur le Nil, Jésus dans sa mangeoire à Bethléem : de quoi nourrir notre prière, notre espérance, comme celles des enfants !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.340 : "J'apprends l'espagnol"

2012-01-17T07:54:00.004+01:00

Hier soir, après la messe, en retournant au presbytère, je tombe sur un groupe de personnes échangeant gaiement. Nous nous saluons, et l'une d'entre elles, en laquelle je reconnais une paroissienne, me déclare : "On sort du cours d'espagnol. J'apprends cette langue car cela me permettra de mieux communiquer avec mes enfants, petits-enfants et leurs proches, qui vivent en Espagne."
Vous me direz : "Mais en quoi cela nous intéresse-t-il ? Vous n'avez pas de choses plus intéressantes, de faits plus marquants à nous commenter aujourd'hui ?" Si, j'aurais bien eu autre chose en effet, mais il m'a semblé que cette démarche était réellement digne d'attention, et qu'elle pouvait nourrir notre réflexion.
Lorsque je vivais au Mali, un sage m'avait alors révélé cet adage, d'origine musulmane, que l'on attribue au Prophète Mohammed, selon lequel, "plus l'on connaît de langues, plus l'on est homme !"
Autrement dit, si j'apprends que quelqu'un fait l'effort d'entrer dans une langue nouvelle, cela représente pour moi l'une de ces bonnes nouvelles dont ce blog est friant. En effet, cela veut dire que ce quelqu'un fait un pas en avant vers l'autre, afin d'essayer de mieux le comprendre, de découvrir au mieux qui il est en profondeur, d'entrer dans sa façon de voir, de découvrir sa culture, de se rapprocher de lui et du peuple particulier auquel il appartient.
Souvent, malheureusement, les peuples semblent s'opposer sur cette terre, comme si celle-ci n'était pas faite pour tous, comme si nous n'étions pas tous frères : quelle tristesse ! Au contraire, lorsque l'autre sent que vous faites l'effort de le comprendre, voici qu'il s'apaise et peut alors ouvrir son coeur, laisser éclater sa joie.
Au risque de vous fatiguer avec mes souvenirs personnels, je ne suis pas prêt d'oublier l'accueil chaleureux que je recevais, lorsque j'exerçais mon ministère sur Paris, sur la ligne de métro reliant St Denis à Châtillon-Montrouge : les Maliens étaient nombreux à l'emprunter ; ils s'exprimaient en bambara, la langue que j'ai essayé d'apprendre jadis à Bamako. Je les écoutais un moment, puis, j'intervenais dans la conversation. Très vite, leur étonnement de voir un "toubab" parler leur langue faisait place à une grande joie de se sentir reconnus, dans leur propre langue !
Apprendre la langue de l'autre, c'est en quelque sorte lui dire qu'il compte beaucoup à nos yeux ! De la même façon que Dieu a parlé la langue des hommes, et que nous, les humains, nous apprenons chaque jour un peu quelque chose du langage de Dieu !
"Alors, Yahvé étendit la main et me toucha la bouche, et il dit : "Vois, je place mes paroles dans ta bouche." (Jérémie 1/9) Puisse-t-il ne sortir de notre bouche que des paroles de fraternité ! Toute autre parole ferait de nous de ridicules, sombres et inutiles messagers de satan !

P-S : J'espère que vous n'avez pas oublié ! Demain mercredi, vous êtes tous invités aux voeux oecuméniques, organisés conjointement par l'Eglise catholique et l'Eglise réformée de France, qui auront lieu à la salle des OPS, entre 17h et 21h. Venez à l'heure que vous voudrez, restez le temps qu'il vous plaira. Belle occasion de rencontres autour de toasts, pâtisseries, boissons... A demain !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.339 : Espoir, Amour

2012-01-16T08:07:00.005+01:00

Samedi, hors paroisse, je suis allé rendre visite à un couple d'amis dont l'épouse souffre d'une maladie très grave. Ils savent tous les deux qu'il n'y a pas d'issue. En arrivant, ce qui m'a frappé, c'est de voir, écrits sur une simple ardoise, posée sur la cheminée, ces deux mots, en lettres majuscules : AMOUR, ESPOIR. J'ai fait celui qui n'avait rien vu et nous avons échangé tout un moment, avant de passer dans une autre pièce où j'ai remarqué une autre petite ardoise, placée elle aussi bien en évidence, avec ces deux mêmes mots. "Amour, Espoir", leur ai-je demandé, vous avez placé ces deux mots pour vous imprégner de leur force ?" "Oui, pour nous, c'est évident, l'espoir doit rester le plus fort, appuyé sur notre amour." Et le mari d'ajouter : "Dans ce genre de maladie, les médecins nous ont expliqué qu'il y avait à peine 5 à 10% de chances de guérison ; on veut y croire, et on fait tout pour cela." Quant à l'épouse, qui sent peu à peu ses forces la quitter, mais dont la tête est toujours aussi forte, elle ne baisse pas les bras non plus : "C'est incroyable, l'aide que l'on reçoit des voisins, et l'attention de tous à notre égard ! On se sent vraiment bien accompagnés, et cela nous aide beaucoup ! Les visites, les coups de fil nous font beaucoup de bien. On ne perd pas l'espoir. Et notre foi nous permet aussi de savoir où va notre vie !"
Cela m'a rappelé un très beau poème, que je me relis de temps en temps avec toujours autant de bonheur. Vous avez déjà certainement entendu parler de Nâzim Hikmet, ce poète turc qui est un des grands noms de la poésie mondiale. Ami de Picasso, de Jean-Paul Sartre, il a partagé, en 1950, avec Pablo Neruda, le Prix Mondial de la Paix. Suite à son combat pour la justice et la liberté, il a dû passer dix ans en prison dans son pays, loin de son amour. Je vous livre l'un de ses poèmes, qu'il a écrit en captivité en 1948 :

"Je suis dans la clarté qui s'avance
Mes mains sont toutes pleines de désir, le monde est beau.
Mes yeux ne se lassent pas de regarder les arbres,
les arbres si pleins d'espoir, les arbres si verts.
Un sentier ensoleillé s'en va à travers les mûriers.
Je suis à la fenêtre de l'infirmerie.
Je ne sens pas l'odeur des médicaments.
Les oeillets ont dû fleurir quelque part.
Et voilà, mon amour, et voilà, être captif, là n'est pas la question,
la question est de ne pas se rendre…"

Extrait de "Il neige dans la nuit et autres poèmes", éditions Gallimard, 2002, page 84.

Dans ce poème, le monde est beau ; et pourtant, il a été écrit tandis que son auteur était en prison ! Mais il semble nous dire que tant que la vie n'est pas détruite, il faut continuer à se battre pour la faire exister ! Merci à vous, cher couple, de nous y inviter !
Une pensée de saint Augustin pour nourrir aussi notre capacité d'espérance et d'amour : "La force du Christ t'a créé, la faiblesse du Christ t'a recréé."

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.338 : La vie des communes

2012-01-15T08:01:00.003+01:00

Tout d'abord, je voudrais remercier les maires de l'ensemble des 13 communes dont je suis le curé de m'avoir envoyé leurs voeux et invité, pour ceux qui en organisaient, aux cérémonies ouvertes à la population à l'occasion de la nouvelle année. Qu'est-ce que cela veut dire, sinon que la dimension religieuse est bien reconnue, chez nous, comme étant l'un des éléments qui compte au sein de notre société.
Ce que je retiens de ces rencontres m'a été fort bien résumé par le maire de Fontenay-le-Comte, M. Hugues Fourage, auprès duquel j'étais assis lors de l'une de ces réceptions dans la périphérie de Fontenay-le-Comte : "Il s'en fait des choses, dans toutes nos communes !" Voilà pourquoi je souhaite rendre hommage aux maires et à leurs équipes municipales pour la qualité du travail qu'ils réalisent ainsi au jour le jour, dans la discrétion le plus souvent, au service de leurs concitoyens. Et cela, même si tous ne veulent pas s'en rendre compte !
Aménager un stop, améliorer l'éclairage public, entretenir des chemins centenaires, créer un sentier pédestre, ouvrir une supérette, lancer une bibliothèque, développer l'emploi, assurer les services sociaux, être attentifs à ceux qui traversent des épisodes douloureux dans leur vie, soutenir le tissu associatif, réparer les cloches de l'église..., ce sont mille soucis qu'il faut avoir à l'esprit, et une multitude de projets qu'il faut sans cesse préparer, suivre et faire aboutir, dans l'intérêt de tous. Mais tout cela n'est pas facile ! Comme l'a souligné Mme Marie-Jo Chatevaire, conseillère générale : "La vie d'un élu n'est pas un long fleuve tranquille !"
J'ai bien apprécié aussi que, chaque fois, les maires, après avoir présenté leurs projets, ont quasiment tous posé la question suivante, que M. François Brunet, maire de Fontaines, exprimait ainsi hier soir : "Et si l'essentiel était ailleurs, dans la qualité du vivre ensemble ?" Juste auparavant, tandis que je me trouvais à Velluire, M. le Maire, Dominique Pillette, déclarait également : "De temps en temps, il faut savoir faire une pause, pour trouver la force de croire." Croire qu'il vaut la peine de se battre ! Dans un contexte économique incertain en effet, la tentation serait grande de se décourager. Il n'en est rien, heureusement, dans nos communes du Sud Vendée, dont il nous faut arrêter de douter, ainsi que nous y invite Mme Chatevaire : "Pour ne prendre que l'exemple du taux de chômage, celui-ci est de 7,8% dans le Sud Vendée, contre 7,4% dans le reste du département." Arrêtons donc de douter de nous-mêmes, et travaillons tous ensemble à ce que notre région continue d'avancer et de progresser.
Pour conclure, je vous livre cette réaction reçue par mail, avant-hier, de la part d'un maire d'une commune du Sud Vendée, suite à un de mes récents billets : "J'essaierai de m'inspirer des dix commandements de l'homme politique." Plusieurs réactions me font penser que ce billet a été très apprécié, et le commentaire avisé d'Henri l'a bien confirmé. N'hésitez pas à le relire : il s'adresse aussi à chacun de nous en tant que citoyens !
Relisons au besoin la lettre publiée par les évêques de France le 3 octobre dernier : "Nous ne pouvons pas attendre du pouvoir politique plus qu'il ne peut donner(...) Il convient de ne pas se laisser entraîner par des calomnies ou des médisances, de rechercher avec précaution ce qui est vrai et ce qui est juste(...) Depuis longtemps, avec d'autres, le pape et les évêques appellent chacun à reconsidérer sa manière de vivre , à privilégier l'être plus que l'avoir, à chercher à promouvoir un "développement intégral" pour tous."
A méditer !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.337 : Mais jusqu'où va la tâche des prêtres ?

2012-01-14T06:48:00.004+01:00

Sur la paroisse de Fontenay-le-Comte, nous avons perdu trois prêtres en un an : les abbés Daniel Bouleau, Christian Allemand et Antoine Nouwavi. Jusqu'en juin, Antoine garde les eucharisties dominicales et le suivi de divers groupes, mais nous ne serons plus que deux à porter la tâche pastorale au jour le jour, avec ses diverses activités et ses multiples imprévus : l'abbé Loïc Bellais et moi-même. Sans oublier cependant le rôle important joué par le diacre de la paroisse, Jojo, dont nous sommes très proches. Bien sûr, l'appui de deux prêtres retraités est apprécié, mais ils ont l'un près de 80 ans et l'autre 87 ans... Il ne serait ni respectueux pour eux-mêmes, ni réaliste face à l'avenir, d'attendre trop de leur part et plus qu'à un tel âge ils ne peuvent donner !
Vous n'êtes pas restés sans réagir face à une telle situation ! Une dame est venue me dire : "Je vois que votre charge est lourde ! Si vous voulez, je peux venir assurer des services, si cela peut vous soulager." Loïc me disait avoir reçu des mails de soutien de la part de divers paroissiens ; Dieu merci, il est plein d'enthousiasme et dans la force de l'âge ! Plusieurs aussi se sont inquiétés de ma santé, en nous demandant : "Comment allez-vous faire pour tout assurer ?" L'un de vous s'est exclamé : "Mais jusqu'où peut aller la tâche des prêtres ? Est-ce que c'est sans limite ?"
En tout cas, nous n'avons plus le droit d'être malade, comme je le dis parfois avec un brin d'humour ! Et même, ne nous voilons pas la face, d'ici quelque temps, il peut n'y avoir plus qu'un prêtre sur Fontenay-le-Comte, sans parler de la paroisse voisine de Fontaines, dont je suis également le curé. Quant à la retraite à 60 ans, quand j'y songe, cela me fait sourire ! Tandis que les 35 heures, je les apprécie tellement que je les fais trois fois par semaine, à près de 70 berges, au grand effroi de mon médecin.
Il va donc falloir tailler dans le vif, et assez vite, et nous avons déjà commencé une réflexion, en conseil de paroisse, par rapport au nombre de messes par exemple. D'autre part, il ne sera plus possible sans doute de participer à toutes les réunions de mouvements, d'avoir la messe automatiquement lorsque c'est souhaité pour les sépultures, etc.
Heureusement, Loïc et moi, nous sommes énormément soutenus par les paroissiens, qui font déjà tout leur possible pour nous encourager et nous soulager. La collecte paroissiale en cours, au bout de trois mois seulement, et il en reste neuf, est en train de crever le plafond, signe de votre accord profond avec la pastorale conduite sur notre paroisse. Je sais aussi que, vous qui lisez ces lignes, vous êtes en communion fraternelle avec nous. N'ayant plus suffisamment le temps de faire des visites à domicile, comme je l'aimerais, je me rends chez vous par l'intermédiaire de ce blog, pour vous accompagner quand même, spirituellement et par la prière. Je me console ainsi en me disant que je rencontre 300 personnes chaque jour, ce qui n'est pas superflu, et compris de vous unanimement.
Je lance aujourd'hui un appel, solennellement. J'invite toutes les personnes qui le peuvent, de tous âges, à se faire connaître pour servir notre Eglise ! Venez nous voir, Loïc et moi, et nous verrons ce qui peut vous être confié comme mission, matérielle ou autre, même toute petite, en fonction du temps dont vous disposez, mais aussi de vos goûts, affinités et possibilités. Auparavant, vous pouvez relire le petit guide des activités paroissiales à votre disposition dans les églises, afin d'y rechercher éventuellement des pistes possibles d'activités. Mais le mieux sera que vous en discutiez entre paroissiens, ou avec nous, afin d'y voir plus clair.
En tout cas, Loïc et moi, nous comptons sur vous pour ne pas nous abandonner, et afin que la tâche des prêtres ne reste pas sans limite effectivement.
De toute façon, c'est le Seigneur qui appelle ! C'est lui qui nous anime et nous invite à faire fructifier le ou les talents qu'il nous a confiés. Ne les enfouissons pas dans le sol de notre petite vie tranquille de tous les jours. Mais mettons-les au service, non d'abord des prêtres de la paroisse, mais de tout le Peuple de Dieu dont nous sommes les acteurs joyeux et vivants.
Avec par avance, de la part de Dieu, un immense merci !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.336 : Les dix commandements de l'homme politique

2012-01-13T07:45:00.003+01:00

Dans son numéro du 1° décembre dernier, l'hebdomadaire "La Vie" présente une photo extraite du célèbre film de Cecil B. DeMille : "Les Dix Commandements" (1955), dans lequel Charlton Heston incarne Moïse de façon magistrale. L'on y voit l'acteur au regard de braise, sous un ciel d'orage, brandissant du haut de la montagne les Tables de la Loi ; mais en l'occurrence, le contenu de celles-ci a été remanié par les experts du journal "La Vie". Cela donne les dix commandements de l'homme politique, dont nos responsables auraient effectivement grand intérêt à s'inspirer, qu'ils soient croyants ou non, s'ils veulent remplir réellement leur mission. Le billet ci-dessous tente de résumer, tant bien que mal, l'article excellent du journal "La Vie", que je remercie et auquel je vous renvoie (n° 3457).
1 - Tu serviras le bien commun.
Relisons la constitution pastorale "Gaudium et Spes" (Les joies et les espoirs), ce texte fondamental du concile Vatican II : "Que tous les citoyens se souviennent à la fois du droit et du devoir qu'ils ont d'user de leur libre suffrage en vue du bien commun." Le jésuite Paul Valadier définit ainsi le bien commun : "Il s'agit, d'une part, d'assurer la qualité des biens matériels, la propriété, la sécurité, la prospérité de la commune ou du pays, et d'autre part, de s'intéresser à l'immatériel : favoriser le vivre ensemble."
2 - Tu porteras attention au plus faible.
"Maudit soit celui qui porte atteinte au droit de l'étranger, de l'orphelin et de la veuve, selon l'Evangile", rappelle Etienne Pinte, député UMP des Yvelines, engagé pour la défense des immigrés. De son côté, Pierre Dharréville, élu PC des Bouches-du-Rhône, se reconnaît dans la radicalité du message du Christ et cite l'épître de saint Jacques : "C'est par les actes que je te montrerai ma foi."
3 - Tu respecteras ton adversaire.
En politique, on prend des coups. On se trouve amené aussi à en donner ! Cependant, "tout n'est pas permis", affirme Bernard Gérard, député UMP du Nord. Ce qui avilit l'adversaire, trahit ou discrédite sa pensée, ce qui frappe l'homme plutôt que ses idées n'est pas chrétien.
4 - Tu te méfieras de l'argent.
Qui se comporte aujourd'hui comme le général de Gaulle, ainsi que nous le raconte "La Vie" ? Quand il organisait des goûters pour ses petits-enfants à l'Elysée, il faisait un chèque au trésor public, distinguant ainsi dépenses privées et publiques.
5 - Tu ne mentiras pas à tes électeurs.
Le langage véhicule parfois des mensonges, du non-dit, des contre-vérités, voire des rumeurs. Or, rappelle Jérôme Vignon, l'ancien bras droit de Jacques Delors, "la démarche évangélique est une quête de vérité et de lumière."
6 - Tu repousseras la vanité.
Ainsi que le résume Pierre Dharréville (PC), "être trop médiatique fait perdre de vue l'humilité, ce pourquoi on s'est engagé. On finit par ne penser qu'à soi seul, on peut représenter la solution, ce qui est faux bien sûr !"
7 - Tu cultiveras l'amitié.
Plus on a de pouvoir, plus il est difficile d'accepter la critique. "Il faut des conseillers qui sachent dire : attention, tu es en train de dérailler", explique le P. Valadier. Machiavel soulignait que le Prince soit se méfier de son entourage, des flatteurs, et ne pas hésiter à changer d'amis.
8 - Tu feras preuve de vigilance.
Alors que les pressions se font de plus en plus insistantes et dans tous les domaines, comment se donne-t-on le temps de la réflexion, et par quels moyens ? Comment faire l'effort de discerner avant de parler ou de légiférer ? La vigilance, vertu négligée, est pourtant mise en avant par Jésus quand il lance à ses disciples : "Veillez."
9 - Tu assumeras les compromis.
Ecoutons Mgr Vingt-Trois : "Dans les décisions politiques, nous devons soigneusement distinguer ce qui relève de l'impossibilité de conscience et ce qui relève d'un choix encore acceptable, même s'il ne correspond pas totalement à nos convictions. Une sorte de théorie du "moindre mal" que Mgr Vingt-Trois préfère nommer "le meilleur possible", qu'il s'agit, écrit-il, de "promouvoir humblement, sans illusion ni défaitisme, et simplement avec réalisme." La politique ne choisit pas le bien en soi, mais le moindre mal. Le consensus majoritaire est toujours moins ambitieux que l'idéal religieux en effet !
10 - Tu n'idolâtreras pas la politique.
La tentation est grande de se croire tout-puissant, de viser une logique de carrière. Or, l'homme politique doit se souvenir qu'il est seulement un homme, élu pour le service de ses frères, et pour un temps seulement.
Que nous soyons élus ou simples citoyens, souvenons-nous de ces dix commandements !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.335 : Témoin de l'Evangile à 93 ans

2012-01-12T07:30:00.004+01:00

Désormais, depuis deux ou trois ans, je ne peux me déplacer en Vendée sans que l'on me parle de ce blog ; mais ce n'est pas cela qui importe ! Ce qui est intéressant, c'est que vous, chers lecteurs, vous soyez des centaines chaque jour à trouver dans ces billets quotidiens nourriture pour l'âme et espérance pour l'humanité. Il est évident en effet que si ces quelques lignes quotidiennes ne représentaient pour vous aucun intérêt, vous ne prendriez pas la peine de vous connecter et vous auriez bien raison. Par contre, si ce blog vous fait réagir, s'il vous remue quelque part, s'il contribue à semer dans votre coeur quelques graines de bonheur, j'aurai accompli ma mission.
Je voudrais souligner en même temps que je considère de mon devoir de mettre l'accent avant tout, non sur les noirceurs et insuffisances du monde et celles de mes frères, mais bien sur ce qu'ils réalisent de beau et de bien, sur ce qui fait honneur à l'humanité. Réaliser "un blog de bonnes nouvelles", comme le soulignait Dominique de Beaupré dans un commentaire récent, telle est bien effet mon ambition !
Passons à la bonne nouvelle du jour : hier, je rendais visite dans une maison de retraite, hors de la paroisse, à une dame de 93 ans. "Ah ! Je m'en allais arroser les fleurs dans le petit jardin. Dans les couloirs, je salue tout le monde, même ceux et celles qui n'ont plus trop leur conscience. Tout à l'heure, j'en ai reconduit une vers sa chambre : elle était perdue. Le matin, je lis le journal, et je raconte aux uns et aux autres ce que j'ai appris, ce qui peut les intéresser. Je vais toujours aux ateliers, et j'aide l'animatrice pour les petites activités qu'elle nous propose. Souvent, je discute avec les filles qui s'occupent de nous ; elles nous aiment bien, mais elles n'ont pas beaucoup de temps ! Elles font un travail difficile et je les sens fatiguées, surtout celles qui viennent de loin. L'autre jour, l'une d'elles m'a dit qu'elle ne croyait plus en Dieu. Je l'ai écoutée et lui ai demandé pourquoi. Elle m'a expliqué, mais quand je lui ai dit que j'étais croyante, ça l'a étonnée. J'ai essayé de lui dire pourquoi je mettais ma confiance en Dieu. J'ai ajouté que je prierais pour elle chaque jour, et elle a paru très touchée ; elle m'a remerciée. Et quand je lui ai dit que je ne cherchais pas à la convertir, elle a souri."
Cette petite dame, âgée, courbée, pourrait passer son temps et dépenser son énergie à répandre du fiel sur tout ce qu'elle touche ! Mais non ! Bien au contraire, elle laisse l'Esprit-Saint faire monter à son esprit et faire surgir de ses lèvres uniquement des pensées et des mots d'espérance et de fraternité ! Quel bel exemple ! Oui, vraiment, les témoins de l'Evangile sont présents et actifs, à tout âge, partout et toujours, au milieu de nous ! Merci, Seigneur !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.334 : Tâchez d'être heureux !

2012-01-11T07:47:00.007+01:00

Je dois de plus en plus me méfier de ma mémoire ; je ne me souviens plus de la personne qui m'a fait parvenir il y a quelque temps - qu'elle en soit remerciée - le texte suivant, plein de sagesse, d'un auteur inconnu ; en tout cas, je me fais un plaisir de le livrer à votre méditation, avec quelques compléments.
"Allez tranquillement parmi le vacarme et la hâte, et souvenez-vous de la paix qui peut exister dans le silence. Sans aliénation, vivez autant que possible en bons termes avec toutes personnes. Dites doucement et clairement votre vérité ; écoutez les autres, même le simple d'esprit et l'ignorant ; ils ont eux aussi leur histoire. Evitez les individus bruyants, fielleux, cyniques et agressifs : ce sont de pauvres gens, sans idéal et sans culture, qui ne savent que critiquer et détruire ; ils sont une vexation pour l'esprit, une honte pour l'humanité. Jouissez de vos projets, de vos espérances et de la vie qui passe. Soyez vous-même. Prenez avec sagesse le conseil des années, en renonçant avec grâce à votre jeunesse. Fortifiez-vous intérieurement, afin d'être protégés en cas de malheur soudain. Ne vous chagrinez pas avec des chimères, ne courez pas après l'impossible. De nombreuses peurs naissent de la fatigue et de l'incompréhension. Prenez votre distance avec le réel. Vivez dans une certaine discipline, mais en demeurant doux avec vous-même. Rappelez-vous que vous êtes un enfant de l'univers, et qu'il vous faut vivre en harmonie avec vos frères, pas moins que les arbres et les étoiles. De toute façon, qu'elle soit claire ou non, votre vie se déroule imperturbablement. Sachez prendre vos responsabilités, afin que le cours du temps ne vous entraîne pas dans une voie sans issue. Soyez en paix avec Dieu, quelle que soit votre conception de lui, et quels que soient vos sentiments ou vos rêves. Dans le désarroi bruyant de la vie, gardez la paix dans votre âme. Malgré ses perfidies, ses besognes fastidieuses, ses ratés de santé et ses rêves brisés, le monde est pourtant beau, et l'humanité peut redevenir plus fraternelle. Si vous y mettez du vôtre bien sûr ! Si vous tendez en permanence la main à vos frères, et si vous levez quand il le faut les yeux vers le ciel, pour y trouver lumière, force et paix. Prenez attention aux autres et à vous-mêmes, et alors, quelle que soit votre condition, vous serez heureux !"
Pour compléter, ou plutôt, assurer les bases d'une telle réflexion, je vous invite à méditer également le psaume 4 :
"Ils sont nombreux à dire : "Qui nous fera voir le bonheur ?"
Fais lever sur nous la lumière de ta face, Seigneur !
Tu m'as mis plus de joie au coeur qu'au temps où abondait leur blé et leur vin.
Pareillement comblé, je me couche et m'endors,
Car toi seul, Seigneur, me fait demeurer en sécurité."

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.333 : Bonne nouvelle au Nigéria

2012-01-10T07:36:00.004+01:00

Puisque tant de gens s'obstinent à faire circuler sur le Net toutes sortes d'infos inexactes et de vidéos incitant à la haine entre chrétiens et musulmans, je voudrais vous partager aujourd'hui un fait dont personne ne parlera dans les médias. Cela s'est passé le 30 décembre dernier. A bord de l'avion présidentiel qui décolle de Niamey à destination d'Abuja, la capitale politique du Nigéria, se trouvent le Ministre des Affaires Etrangères, un député, un conseiller du Président de la République du Niger, le Président de l'Association Islamique du Niger et l'Archevêque de Niamey, de qui nous tenons cette information. Ils sont envoyés en mission officielle au nom du Président de la République du Niger afin d'apporter un message de compassion au peuple du Nigéria, meurtri par les événements douloureux de la nuit de Noël où 50 chrétiens ont été massacrés par des membres de la secte Boko Haram.
Voici quelques extraits du compte-rendu qu'a fait de cette mission Mgr Michel Cartatéguy : "Le président de l'Association Islamique du Niger, Cheick Ismaël, reçoit lui-même, régulièrement, des messages pour lui dire qu'il n'est pas dans la droiture de l'Islam. "Nous devons être vigilants, m'a-t-il dit, et combattre ensemble ceux qui veulent nous diviser. Nous devons faire la paix et l'unité en interne, sinon, les diviseurs qui nous guettent pourront profiter de notre faiblesse pour nous dresser les uns contre les autres. Monseigneur, tous les deux, nous sommes dans la même situation et nous ne devons pas nous décourager".
Arrivés au palais présidentiel, en présence du Président de la République du Nigéria, Goodluck Jonathan, le Ministre nigérien demande aux deux religieux de la délégation de faire une prière. L'Iman prononce une Fatiha en arabe et moi, une prière circonstanciée sur la paix et le pardon à partir du Notre Père.
Le Président de la République du Nigéria nous a remerciés très chaleureusement pour cette visite qui le touche profondément. Il souligne l'originalité de cette mission composée de l'Iman et de l'Archevêque. C'est le signe que ce qui se passe au Niger peut advenir aussi au Nigéria. C'était suffisant pour déceler chez les autorités politiques du Nigéria l'émotion de nous voir auprès d'elles pour traduire la compassion du peuple nigérien. Le Président Nigérian a manifesté sa détermination à combattre la secte Boko Haram qui n'a rien à voir avec la religion.
Puis, c'est l'heure de la grande prière à la mosquée du Vendredi. La délégation est entrée à la mosquée pour la prière et je suis resté dans la voiture. De la cour de la mosquée, j'ai aperçu la croix de la cathédrale et je me suis mis à prier en communion avec tous ceux qui priaient à quelques mètres de moi. J'ai prié aussi pour tous ces fanatiques qui continuent à perpétrer des actes ignobles et qui n'ont dans le coeur que la haine. A nos yeux de chrétiens et de musulmans, soucieux du message de paix, de respect et de tolérance que Dieu nous enseigne, ces terroristes, manipulés et embrigadés par des idéologies destructrices, ne peuvent aucunement se réclamer de Dieu. Leurs barbaries sans nom ne trouvent aucune justification, surtout pas dans les Livres Saints.
A l'atterrissage, au retour à Niamey, de nombreux journalistes attendaient, caméra au poing, avec tous la même question : "Quel message leur avez-vous apporté ?" Le Ministre des Affaires Etrangères de répondre : "Au Niger, on a un autre sens des relations entre les confessions, nous vivons en très bonne harmonie. Comme quoi, ce qui est en cause, ce ne sont pas les religions, mais plutôt les hommes qui ont des agissements politiques et qui ne méritent pas de s'adosser à des religions pour se comporter ainsi."
A la sortie de l'aéroport, Issaka, le chauffeur, me dit que la secte Boko Haram vient de faire exploser une bombe à la mosquée de Maiduguri. Elle s'attaque aussi aux musulmans... Le lendemain, une forte délégation de dignitaires de la communauté musulmane est venue à l'Archevêché de Niamey nous souhaiter "Bon Noël", et nous nous sommes promis de continuer à fraterniser pour aller vers Dieu par nos chemins particuliers."
Merci, Monseigneur, pour ce magnifique témoignage. Et surtout, chers amis blogueurs, ne vous laissez pas rouler dans la farine par ceux qui veulent vous faire croire que tous les musulmans veulent la mort de tous les chrétiens !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.332 : Dieu intéresse-t-il toujours ?

2012-01-09T09:18:00.007+01:00

La question est peut-être mal posée, mais vous comprenez tous ce que je veux dire, et c'est le principal ! De nos jours en effet, parce que la fréquentation des églises n'est plus celle que les anciens ont connue dans leur jeunesse, parce qu'il y a des critiques publiques par rapport à l'institution "Eglise", parce que les jeunes ne conçoivent pas les temps de prière et la manière liturgique de célébrer de la même façon que les personnes plus âgées, nous aurions tendance à conclure que Dieu n'intéresse plus nos contemporains et à nous considérer comme "les derniers des Mohicans" ! Cela me laisse toujours un peu rêveur ! Mais de quelle Eglise rêvons-nous en effet ? Et quel est le Dieu en qui nous avons mis notre foi ? Aurions-nous oublié qu'il est venu dans la nuit, que bien peu de personnes étaient là pour l'accueillir, qu'il a partagé notre existence au milieu des hommes dans l'ombre pendant trente années, qu'on l'a critiqué, insulté, et en finale éliminé ? Désirerions-nous par hasard jouir d'un statut plus tranquille que le sien ? Aurions-nous oublié que "le disciple n'est pas au-dessus du maître" (Matthieu 10/24), et que le projet de vie des chrétiens ne peut être ni plus paisible ni plus simple que celui de Jésus ? Tout en regardant les journaux de la semaine, je suivais d'un oeil, hier soir, le superbe film de Francis Ford Coppola, "Le Parrain", dont les dernières images m'ont horrifié : l'on y voit l'un des chefs de la Mafia, interprété par Al Pacino, participer au baptême de son petit-fils et répondre sans broncher, aux questions du prêtre lui demandant d'exprimer, en tant que "parrain", au nom de l'enfant, comme cela se faisait dans l'ancien rituel du baptême, s'il était prêt à marcher toute sa vie dans la lumière de l'Evangile ; et le chef mafieux de répondre "oui" sans sourciller. Le lendemain même, apprenant que le père de cet enfant, son gendre, l'a trahi, il le fait étrangler, dans une scène hyperviolente, toujours sans sourciller ! A cette époque pourtant, les églises étaient pleines, en Sicile comme en Italie ou en France ; comme quoi !!! La scène se passe dans les années cinquante en effet.
Hier matin aussi, j'allais dire : "encore", l'église saint Jean était remplie de jeunes couples, et des dizaines d'enfants étaient présents pour notre messe mensuelle des familles, toujours très priante et très enjouée. Au cours de celle-ci, deux filles, Clara et Charlotte, ont exprimé devant tous leur désir de recevoir le baptême. Charlotte nous a dit que c'est parce qu'elle aimait Jésus ; Clara, plus âgée, sans papier, a fait devant tous, une véritable profession de foi : "Je veux rentrer dans la famille des chrétiens !" Je lui ai répondu : "Ta famille est là, autour de toi, pour te soutenir et prier pour toi." Et nous les avons applaudies. Elles n'étaient que deux ? Mais Jésus aussi a rencontré et appelé ses disciples un par un, ou deux par deux ! En tout cas, je me suis permis de souligner que ces deux jeunes représentaient bien hier, dans notre église, la preuve que Dieu continue d'intéresser, d'appeler, d'inviter, parmi nos contemporains, jeunes ou plus anciens, tous ceux qui acceptent d'ouvrir leur coeur, comme les rois mages, humblement, à sa lumière !
Vue dans ce sens, l'Eglise-institution intéressse toujours ! Ces jeunes filles l'ont bien compris, qui y reconnaissent leur famille et veulent y entrer ! D'ailleurs, n'est-ce pas l'Eglise qui leur a révélé le vrai visage de Dieu ?

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.331 : Marcher vers une étoile

2012-01-08T09:02:00.003+01:00

Chaque année, au moment de la fête de l'Epiphanie qui met en scène ces sages partis de l'Orient lointain, guidés par une étoile, à la recherche d'un mystérieux Enfant, je me souviens d'avoir jadis, au Mali, retrouvé mon chemin grâce à une étoile justement.
Puisque l'Epiphanie, chaque année, c'est, dans l'Eglise universelle, la fête des Eglises d'Afrique, je me permets de vous citer ce petit fait. Je me trouvais sur une piste, au Mali, en route vers un village, avec un jeune malien, lorsque la nuit est tombée. Suite à quelques imprévus, nous étions en retard. La route à suivre n'était pas évidente. Le jeune qui était avec moi me dit alors : "De toute façon, il faut suivre ces étoiles, c'est dans cette direction." Il parlait de la Croix du Sud, cet ensemble de quatre étoiles, invisibles dans le ciel de l'hémisphère nord, qui forment une sorte de croix, sous les Tropiques, juste au-dessus de l'horizon. Effectivement, même s'il nous fallait parfois largement obliquer pour trouver un chemin, nous savions vers où, finalement, nous devions nous diriger.
Eh bien, c'est un peu cela, l'histoire de l'humanité. Les jeunes du collège Saint Joseph l'ont fort bien mimé, dans leur scénette dont je vous ai parlé dans mon billet d'hier, vendredi dernier : l'on voyait les trois rois mages cheminer dans la grande salle, les yeux fixés sur l'une de leurs camarades qui portait une étoile resplendissante sur le visage. De temps en temps, celle-ci se camouflait dans un coin de la salle, et les mages ne savaient plus où aller. Puis, finalement, cette étoile s'arrêta au-dessus de la crèche placée sur la scène, et les mages purent enfin reconnaître leur Seigneur.
Eh bien, dans nos vies, c'est la même chose : nous avançons vaille que vaille ; mais sans lumière, sans berger, sans étoile, nous risquons de nous perdre dans la nuit. Certains disent : "Mais pourquoi l'étoile divine disparait-elle si souvent ?" Est-ce bien si sûr ? N'est-ce pas plutôt nous qui regardons du mauvais côté, ou qui gardons les yeux fixés à terre, au lieu de les lever vers le ciel et vers les hauteurs de l'espérance et de l'avenir ?
Je nous invite tous à suivre ce merveilleux conseil du philosophe Martin Heidegger : "Marcher vers une étoile, rien d'autre !"

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.330 : "C'est Noël sur la terre chaque jour"

2012-01-07T08:18:00.003+01:00

Vous connaissez cette chanson, déjà un peu ancienne, mais toujours si actuelle, d'Odette Vercruysse : "C'est Noël tous les jours". Cette année, nous l'avons chantée à cinq des six messes de la nuit de Noël sur la paroisse. Ce superbe poème de Noël exprime en effet, de façon magnifique, l'essentiel du message de Noël, à vivre et à revivre en fait tous les jours de l'année.
J'y repensais hier après-midi, lors de la belle célébration de l'Epiphanie vécue, avec un bon nombre d'élèves volontaires, au collège Saint Joseph. Une scénette, fort bien réussie, pleine de fraîcheur et d'humour, exprimait parfaitement combien c'est chaque jour que, au milieu des doutes et des obscurités de l'existence, l'étoile qui a conduit les Sages de l'Orient vers le Sauveur continue toujours d'éclairer notre terre, pour qui veut bien la voir !
Puis, dans la longue et passionnante série des voeux municipaux, à l'invitation personnelle de Madame le Maire, je me trouvais hier soir à la salle polyvalente de l'Orbrie, aux côtés d'un bon nombre d'habitants de cette commune, heureux de se retrouver dans une atmosphère tout à fait conviviale en cette occasion. Entre autres choses, j'ai particulièrement apprécié que l'on honore les employés communaux, de même que ceux qui fleurissent leurs maisons et jardins de belle façon, ainsi que tous ceux et celles qui oeuvrent pour que la commune progresse, se rassemble et réponde bien aux besoins et attentes de chacun. Bonheur d'échanger avec les uns et les autres, parmi lesquels, en compagnie de Jean-Claude Godeau, délégué à l'environnement, Michel Beaud, invité récemment sur France-Culture, et dont les fines analyses peuvent nous aider à "contribuer au sauvetage du monde" !
Enfin, j'ai terminé la soirée avec la réunion mensuelle de préparation au baptême sur la paroisse. Là encore, j'ai été impressionné par la qualité de réflexion des parents, pas forcément grands pratiquants pourtant. Ainsi, ce papa déclarant, en montrant l'image d'un phare allumé qu'il avait choisie parmi un lot d'illustrations proposées : "Cette lumière, c'est moi ! Je dois la transmettre à mon enfant. Je dois lui communiquer ce que j'ai reçu de mes parents et grands-parents." Et son épouse d'ajouter : "On veut que notre enfant rentre dans la même maison que nous ; on le met du côté du bien, de la sagesse." Et encore : "Notre enfant a reçu la vie ; nous voulons lui offrir une autre vie" (sous-entendu, avec Dieu).
Oui, que ce soit là où vivent les jeunes, dans nos communes, dans les jeunes générations et partout, c'est vrai ! Même si c'est dans l'ombre parfois, comme lors de son arrivée dans la nuit de Bethléem, Jésus est bien vivant et présent !
"C'est Noël sur la terre chaque jour,
Car Noël, ô mon frère, c'est l'Amour."

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.329 : Le goût du "vivre ensemble"

2012-01-06T07:39:00.003+01:00

Hier soir, pour les voeux du Maire de Fontenay-le-Comte, l'amphi de René Cassin était bien plein. A travers le bilan présenté et les projets proposés, j'ai retenu l'appel à "favoriser le lien social, avec un seul objectif : construire une ville pour tous et avec tous ; rendre notre territoire plus juste, plus solidaire ; que l'on puisse tendre la main les uns vers les autres." Et Monsieur le Maire de conclure : "A travers des valeurs d'humanisme, je souhaite une ville humaine, juste, accueillante." Dont acte ! Il y a bien en effet chez tous les Fontenaisiens, au-delà des différences, le désir profond d'un "vivre ensemble" harmonieux.
Cette aspiration à un authentique "vivre ensemble" est d'ailleurs largement souhaitée à travers nombre d'instances, témoin cette recherche effectuée par les étudiants en BTS Service en Espace rural du lycée Bel Air de Fontenay-le-Comte : entre le 15 et le 22 novembre dernier, ils ont quadrillé la commune de Benet et réalisé 500 enquêtes auprès de la population, ainsi que 60 entretiens avec les acteurs de la vie associative, politique culturelle, sociale et économique. Ceci dans le cadre du diagnostic commandité par la commune de Benet sur le thème : "Vivre ensemble, un défi pour Benet". Le 7 décembre, les étudiants ont présenté le résultat de leur recherche lors d'une soirée-débat ouverte à tous les habitants de Benet.
Un tel type de travail est d'une urgence essentielle, si l'on se rappelle le rapport publié début 2010 par le médiateur de la République, Jean-Paul Delevoye ; celui-ci dressait le portrait d'une société française où le chacun pour soi avait remplacé l'envie de vivre ensemble. "Avec des risques de rupture. Entre générations par exemple : les personnes âgées, disait-il, voulant plus de bien-être, et les jeunes actifs acceptant mal de payer la charge de la dette et la charge de la vieillesse."
Comme par hasard, mais ce n'est sans doute pas un hasard justement, avant-hier soir, l'équipe des Cafés-Théo, dont fait partir le pasteur de l'Eglise réformée de Fontenay-le-Comte, a retenu comme thème du prochain Café-Théo : "Le Vivre Ensemble", avec des interrogations telles que celles-ci : qu'est-ce que cela évoque pour vous ? facile ou difficile ? comment chacun peut-il s'impliquer pour un meilleur vivre ensemble ? Pour ceux qui seraient intéressés par un tel échange, ce Café-Théo aura lieu le jeudi 19 janvier, à 20h, au Bar "L'Arlequin", 23 rue des Loges, à Fontenay-le-Comte.
Quand, l'an passé, l'équipe de rédaction du doyenné a choisi comme titre, pour le petit journal mensuel qui sert de lien entre nos six paroisses, le titre de "Vivre Ensemble", elle était bien en phase avec ce qui représente un défi majeur tant pour notre société que pour nos Eglises aujourd'hui !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.328 : Une Eglise solidaire de l'humanité

2012-01-05T07:56:00.002+01:00

Hier soir, à Fontenay-le-Comte, 3° soirée de formation, sur cinq, ouverte aux responsables des conseils paroissiaux des six paroisses du doyenné. Objectif : permettre aux participants de découvrir le véritable rôle de "l'Eglise dans le monde de ce temps", pour reprendre le titre de l'un des principaux textes du Concile Vatican II. Quarante personnes, très motivées, suivent ce cycle de formation, sous la houlette, hier soir, de mon prédécesseur comme curé de Fontenay-le-Comte, Roland Gautreau, que tous ont eu plaisir à retrouver. Il a su en effet, avec beaucoup de simplicité et de conviction, nous aider à mieux comprendre le regard et l'agir pastoral de Jésus dans l'Evangile, afin de nous permettre de nous en inspirer.
Au cours de la rencontre, Roland a donné la parole à l'assemblée, pour inviter chacun à exprimer ce qui se vivait déjà comme présence visible d'Eglise sur notre secteur : comment l'Eglise se situe au coeur des événements de la vie locale, comment les chrétiens prennent la parole et sont présents. Il semble que ce soit plus évident en urbain que dans le rural peut-être, témoins les exemples qui ont été apportés.
C'est d'abord un ancien de SKF qui a raconté comment l'Eglise locale avait su rencontrer et écouter les travailleurs de SKF et leurs responsables syndicaux. Puis, ont été évoqués les Cercles de silence qui se sont déroulés à Fontenay, à l'initiative des membres de l'équipe fontenaisienne de la Pastorale des migrants : "ce silence était très parlant !" L'expérience des Cafés-Théo, à travers lesquels les chrétiens vont prendre la parole ensemble, dans des lieux publics, sur des questions de société. Autre exemple qui a été apporté : celui de la chorale de la paroisse, qui a chanté pendant deux heures, la veille de Noël, sur les marches de la place Viète : une visibilité très appréciée également. Le blog de votre serviteur a aussi été évoqué comme signe d'une présence d'Eglise dans le domaine public, offrant un certain éclairage par rapport aux faits ou événements de la vie, localement ou plus largement.
L'on aurait pu évoquer aussi le groupe oecuménique d'amitié entre chrétiens et musulmans, dont la présence, connue et appréciée, permet d'offrir à l'ensemble de la population du Sud Vendée le signe d'un chemin possible entre membres de différentes religions. Il y a eu également les ciné-clubs animés par la paroisse au cinéma "Renaissance" de la ville de Fontenay-le-Comte, etc.
Toutes ces initiatives sont encourageantes ; elles témoignent en effet d'une Eglise qui, loin d'être renfermée sur elle-même, dans ses églises, ses temples ou ses seules salles paroissiales, a le souci de rejoindre les hommes, de les rencontrer et de les servir.
Pour terminer, je laisse à votre méditation le texte de l'avant-propos de la constitution pastorale "Gaudium et Spes" sur "L'Eglise dans le monde de ce temps", que Roland nous a présenté : "Les joies et les espoirs, les tristesses et les angoisses des hommes de ce temps, des pauvres surtout et de tous ceux qui souffrent, sont aussi les joies et les espoirs, les tristesses et les angoisses des disciples du Christ, et il n'est rien de vraiment humain qui ne trouve écho dans leur coeur. Leur communauté, en effet, s'édifie avec des hommes, rassemblés dans le Christ, conduits par l'Esprit-Saint dans leur marche vers le Royaume du Père, et porteurs d'un message de salut qu'il leur faut proposer à tous. La communauté des chrétiens se reconnaît donc réellement et intimement solidaire du genre humain et de son histoire."

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.327 : Que faire du temps qui passe ?

2012-01-04T07:40:00.004+01:00

En ce début d'année, il peut nous arriver de nous demander où va notre existence, et ce que nous faisons de notre vie. Des ordinateurs ont calculé que, en moyenne, les habitants de nos pays occidentaux passent les 70 années de leur vie de la manière suivante :
- 24 ans à dormir
- 14 ans à travailler
- 6 ans à manger
- 6 ans à étudier
- 4 ans à discuter
- 3 ans à se soigner
- 5 ans en voyage
- 8 ans à se distraire
Evidemment, ces calculs sont bien arbitraires et comportent une grande part d'inexactitude, selon les personnes. Mais ils ont de quoi nous faire réfléchir !
Cependant, il aurait été intéressant d'étudier aussi combien de temps l'on passe dans une relation vraie avec Dieu, ou pour servir notre prochain.
Un exemple : si quelqu'un prend un quart d'heure par jour pour lire la Bible, et 3 heures par semaine pour participer à l'eucharistie et prier, ce qui n'est pas si courant, cela ne ferait jamais que 19 mois dans sa vie... Un an et demi seulement !
A présent, une année neuve nous est offerte ; comment allons-nous la remplir ? Le poète Louis Aragon, parlant à sa femme, Elsa, qu'il aimait passionnément, lui dit un jour : "Elsa, je vais te dire un grand secret : le temps, c'est toi." Aragon voulait dire par là que le temps, il est ce que nous en faisons. Le temps permet l'amour. En conséquence, il ne tient qu'à nous de faire, de chaque instant qui passe, du temps pour aimer, du temps pour les autres, du temps pour nous-mêmes (pour nous construire : nous y avons droit nous aussi) et du temps pour Dieu !
Ecoutons ce conseil de saint Paul : "Soyez vraiment attentifs à votre manière de vivre : ne vous montrez pas insensés, mais soyez des hommes sensés, qui mettent à profit le temps présent." (1 Ephésiens 5/15-16)

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.326 : Attentats au Nigéria

2012-01-03T07:45:00.005+01:00

Vous avez tous entendu parler des attentats qui, le jour de Noël, ont visé notamment des églises nigérianes, faisant une quarantaine de morts, dont des musulmans, à la sortie de la messe à Madalla par exemple, près de la capitale. Une fois de plus, avec beaucoup de naïveté, l'on a accusé ces terroristes d'être, comme tous les musulmans, des gens qui ne cherchent qu'à chasser ou tuer les chrétiens. Sans rien connaître à la situation bien entendu ! Le choc des ignorances, encore une fois ! Voilà pourquoi, à plusieurs reprises déjà, sur ce blog, j'ai cru utile d'inviter chacun à la prudence avant d'accuser naïvement tous les musulmans de tous les maux.
Puisque les moyens d'information ne jouent pas bien leur rôle, je vous propose donc deux témoignages susceptibles d'éclairer un peu notre jugement.
Tout d'abord, celui de l'archevêque d'Abuja, la capitale, Mgr John Onaiyekan : "N'oubliez pas que les bombes n'ont pas seulement tué des chrétiens, mais aussi des musulmans. Certains parlent d'un risque de guerre religieuse au Nigéria, mais ce qu'il faut souligner, c'est que beaucoup de conflits prétendument religieux reposent en fait sur d'autres raisons, économiques ou politiques. Ces attaques peuvent aussi renforcer notre unité, chrétiens et musulmans."
Un évêque s'est plaint de ce que l'on n'entendait pas les responsables religieux musulmans condamner de tels actes. Mais quelle est donc la qualité de son service d'information ? Je me vois donc dans la nécessité de porter à la connaissance de tous un texte sur lequel les médias ont gardé le silence, et vous devinez pourquoi ? Pour maintenir cette thèse selon laquelle tous les musulmans sont d'accord avec ces attentats ! Il s'agit du communiqué publié à Paris, dès le 26 décembre, par la plus haute instance religieuse musulmane en France, le CFCM (Conseil Français du Culte Musulman) :
"Le Conseil Français du Culte Musulman condamne avec la plus grande vigueur la vague d'attentats terroristes perpétrés contre des églises au Nigéria, notamment à Abuja et à Jos, le jour de Noël, faisant de nombreuses victimes parmi les fidèles qui participaient aux célébrations de la Nativité.
Le CFCM exprime son indignation la plus vive face à la barbarie de ces actes criminels revendiqués par la secte Boko Haram, qui affiche son appartenance à l'Islam alors même qu'elle bafoue ses valeurs et ses principes fondamentaux, dont le respect du droit à la vie et à l'égale dignité.
Le CFCM salue la position des autorités religieuses chrétiennes qui, tout en dénonçant les crimes commis par des terroristes contre les chrétiens du Nigéria, ont tenu à mettre en garde contre tout amalgame avec l'Islam et les musulmans.
Le CFCM présente ses condoléances les plus sincères aux familles endeuillées, exprime sa solidarité avec le peuple du Nigéria face à cette tragédie qui a touché sa composante chrétienne et élève des prières pour que musulmans et chrétiens puissent résister, par leur unité et leur fraternité, aux adeptes de la haine et de la violence."
Ce texte, signé du président du CFCM, M. Mohammed Moussaoui, rappelle d'ailleurs qu'en l'occurrence, il s'agit d'actes de terrorisme perpétrés par une secte, ce qui devrait aussi éclairer notre jugement.
Nous avons encore beaucoup à apprendre ! Voilà pourquoi j'invite tous ceux qui le peuvent à participer à la journée de formation sur l'Islam que le diocèse de Luçon organise le samedi 4 février à la Roche-sur-Yon, au lycée Notre-Dame du Roc, avec un spécialiste de l'Islam qui a vécu longtemps en Egypte, le P. Christophe Roucou, et une économiste tunisienne, musulmane, Mme Samia Driss. Info possible en envoyant un mail à l'adresse suivante : dialogue.inter-religieux@catho85.org
La naïveté ne consiste pas à se tourner vers nos frères musulmans pour essayer de les comprendre et de les aimer, mais à s'enfermer derrière des murs qui ne nous protègeront ni des autres ni de nous-mêmes !
Belle année fraternelle à tous et à toutes !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.325 : Retrouvailles en famille

2012-01-02T08:55:00.003+01:00

A l'occasion de la fête de Noël et des festivités autour du nouvel an, il y a eu du mouvement dans les familles ! Certains ont traversé la France ou même sont venues de l'étranger pour retrouver les leurs. Coups de téléphone, sms, échanges de photos, mais surtout, repas en commun, visites ont permis aux liens familiaux de se refaire, de se rafraîchir, de se resserrer. Ce sont alors de grands moments de bonheur durant lesquels, tout en évoquant les souvenirs, l'on retrouve ses racines et le meilleur de notre histoire.
Bonheur fragile, cependant, si j'en juge aux confidences reçues hier matin, avant et après les deux messes que j'ai célébrées : ici, c'est la douleur d'un divorce annoncé ; là, c'est la découverte d'une maladie incurable chez un enfant ; ailleurs, un deuil vient d'assombrir les fêtes de fin d'année ; le plus dur étant lorsque les familles sont divisées.
Mais tout cela est-il irrémédiable ? Deuils, divisions, maladies auront-ils le dernier mot ? Je n'ose pas le croire ! A l'écoute des uns et des autres en effet, je constate par exemple qu'un deuil, c'est aussi l'occasion de renouer des liens, de rassembler les familles : "On ne se voit que quand il y a un mort..." Eh bien, si j'ose dire, c'est déjà cela ! Venant moi-même de perdre une cousine très proche, je suis allé célébrer la cérémonie d'au revoir à Narbonne la semaine dernière : belle occasion de rencontre avec les uns et les autres, de revoir ma petite cousine qui vit au Qatar avec Antoine son mari. C'est cela, les familles aujourd'hui, à la fois dans la distance et la proximité ; et malgré tout, avec le sentiment profond d'un lien indestructible entre nous ; un lien vital qui, au-delà des distances, de lieux, de tempéraments, de convictions, ne peut disparaître ni être étouffé à jamais.
A chaque famille, bien entendu, de savoir trouver les moments, les occasions, les moyens, de maintenir vive et active la petite flamme familiale qui ne demande qu'à éclairer, à grandir et à durer, dans chacune de nos familles ; et cela, pas seulement à Noël ou au 1° janvier ! Sous le regard du Père, pour ceux qui sont croyants !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.324 : Recette pour une année nouvelle

2012-01-01T07:58:00.002+01:00

Alexis et Monique, que je remercie, m'ont fait parvenir hier ce joli texte, d'un auteur inconnu, que je me fais un plaisir de vous partager en ce premier jour de l'année !

Prendre douze mois complets,
les nettoyer de tout ressentiment, haine et jalousie,
pour les rendre aussi frais et propres que possible.
Maintenant, couper chaque mois en tranches
de 29, 30 ou 31 morceaux.
Puis, tout doucement, incorporer dans chaque journée,
un zeste de courage,
une pincée de confiance,
une cuillerée de patience,
une louche de travail.
Mélanger le tout avec de généreuses portions d'espoir,
de fidélité, de générosité et de douceur.
Sans vous laisser rouler dans la farine par ce qui vous enquiquine bêtement.
Assaisonnez le tout avec un soupçon de rêves,
une bolée de rire
et une pleine tasse de bonne humeur.
Verser alors l'ensemble dans un grand bol de fraternité.
Vous avez maintenant 366 jours pour savourer cela avec bonheur et sérénité !

Bonne, belle et sainte année 2012 à vous, chers amis blogueurs, qui êtes des centaines à rejoindre chaque jour ces divers billets.
Merci de votre soutien quotidien, tel ce mail reçu hier : "Merci, Olivier, de trouver les mots qui ramènent à l'espérance, à l'Essentiel."
Tel est bien en effet mon objectif et, à la lumière de l'Evangile, vous l'avez tous compris !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.323 : Pour cette année 2011, merci Seigneur !

2011-12-31T11:23:00.004+01:00

Demain matin, à la cuisine du presbytère, je vais décrocher le calendrier 2011 qui achève de jaunir sur le mur. Après un an de bons et loyaux services, il va rejoindre à présent la déchetterie, tandis qu'avec le papier recyclé, l'on pourra peut-être confectionner un autre calendrier, pour une autre année toute neuve, l'an prochain... Ainsi va la vie...
Mais ce n'est pas sans nostalgie qu'en le feuilletant une dernière fois, l'on se remémore, au fil des mois, les vestiges d'une année 2011 trop vite écoulée ; avec son lot de joies et de deuils, avec ses journées trop remplies, ou mal remplies trop souvent, avec ses temps de bonheur pur et ses journées sombres, sans parler des rendez-vous chez le dentiste ou à de multiples réunions.
365 jours avec leurs joies et leurs larmes, pendant lesquels se sont entremêlés bonheurs et coups de blues. Douze mois que l'on a essayé de vivre au mieux, ou au moindre mal. Des milliers d'heures où il y a eu de bonnes ou de mauvaises nouvelles : annonce d'un mariage, perspective d'une naissance, choc brutal d'une maladie ou d'une perte d'emploi, douleur infinie de voir un proche partir trop jeune...
La vie qui passe comme un vif éclat de lumière, comme une blessure douloureuse aussi, trop souvent : blessures de la solitude, de l'incompréhension, de la division au sein de la famille ou de l'Eglise.
Et pourtant, au milieu de cet océan de secondes, des minutes uniques aussi ; des moments d'éternité, seul, avec les autres, avec Dieu. Le souvenir de telle personne qui nous a écoutés, de telle équipe qui nous a soutenus, de telle fête ou rassemblement qui nous ont enthousiasmés ; sans parler de la joie d'être encore en vie, la joie d'avoir pu continuer à vivre, tant bien que mal, au-delà de nos fragilités, guidés dans l'obscurité, comme les Mages, par l'étoile de Noël !
Question : et si le poids des jours écoulés, trop lourd, donnait, paradoxalement, poids, densité, richesse et fécondité aux jours à venir ? Et si, selon une expression de la philosophe Simone Weil, la pesanteur ouvrait, par son poids même, les portes de la grâce ? Et si, comme elle le suggère, notre péché nous faisait tomber "vers le haut" ?
Et si nos heures, passées et à venir, heureuses ou moins heureuses, étaient toujours habitées, accompagnées, secrètement tenues par la main du Père des cieux qui, pas à pas, nous guide sur le sinueux chemin de notre vie quotidienne, vers l'Espérance indicible ?
Laissons-nous conduire, comme les Mages par celui qui, seul, connaît le chemin. Car l'Eternel habite le futur. Remercions-le infiniment pour l'année qui vient de s'écouler, et, quant à l'avenir, remettons-nous entre ses mains !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.322 : Merci pour ces belles fêtes !

2011-12-27T07:59:00.003+01:00

Je ne compte pas le nombre de réactions en direct au sortir des messes, de coups de fil, de mails de remerciements suite aux messes de Noël ! Juste deux ou trois à titre d'illustration :
- "Merci de tout ce que vous nous avez donné à notre méditation à l'occasion de cette fête de Noël (homélies, billets du blog, etc.).
- "Nous vous remercions de la jolie messe de minuit. Nous avons apprécié le moment de partage avec les enfants. Collyne et sa cousine Manon ont aimé participer à la procession de la lumière."
- "J'ai bien aimé votre messe du jour de Noël demandant de prier pour ceux qui n'étaient pas venus, comme les miens."
Cependant, tout en remerciant tous ceux qui nous ont exprimé leur bonheur, là où je veux en venir, c'est pour préciser que le merci doit s'adresser d'abord et avant tout à l'Enfant de Bethléem ! Comment se fait-il que nous nous soyons sentis meilleurs, plus grands, plus frères, plus proches de Dieu et de son Salut en ces jours bénis ? Mais, tout simplement, parce que le Sauveur est "la vraie lumière qui, en venant en ce monde, illumine tout homme." (Jean 1/9)
Un immense merci également à tous ceux et celles qui, dans l'ombre souvent, ont préparé ces cérémonies et ont permis leur bon déroulement, et ils sont nombreux : chorales, organistes, instrumentistes, animateurs, fleuristes, sacristains, lecteurs, équipes liturgiques, personnes qui ont pris en main l'entretien, le balayage, ont distribué les cartes de Noël, ont tapé et tiré les feuilles liturgiques, organisé la quête, les processions de communion, ont encadré les enfants, assuré la matinée de chants-évangélisation sur les escaliers de la place Viète le 24 décembre, mais aussi, ceux qui ont aménagé, décoré les églises et, en particulier, y ont installé des superbes crèches... La liste serait longue ! Ce sont toutes ces personnes qui méritent notre merci ! Sans ces fantassins de l'ombre, qu'auraient pu faire les prêtres ?
L'on comprend mieux alors l'immense déception de cette petite fille, Marie (prénom d'emprunt), disant, en larmes, à sa grand-mère : "Mamie, j'aimerais bien aller à la messe, mais, cette année, je ne pourrai pas, car papa a dit que je resterais avec lui pour faire les toasts." Eh oui ! C'est comme cela que l'on peut rendre Noël douloureux pour ses propres enfants ! Mais ne désespérons pas, car ce papa lui aussi, Dieu le rejoint, au plus profond de son être ; même si c'est encore, pour le moment, de façon obscure et cachée !
Pour clore ce billet, je vous transmets le contenu d'un petit papier déposé aux pieds de l'Enfant-Jésus, dans la crèche, en l'église Notre-Dame : "Jésus je t'aime de toutes mes forces. Je ne t'oublierai jamais. Merci ! Je t'envoie plein de bisous." C'est signé : Léa.
Léa nous donne l'exemple : c'est bien à Jésus qu'il faut dire merci, pour tout et toujours !

P-S : Attention, pas de billets sur ce blog avant vendredi ou samedi. Je pars à Narbonne pour accompagner, à la basilique St Paul, le passage d'une cousine qui m'est très chère, Anne-Marie, dans la Vie qui ne finit pas. Voir les avis d'obsèques de ce jour dans "Ouest-France". Ca remplacera le repos de Noël. Merci de votre prière à son intention.

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.321 : Avez-vous peur de Dieu ?

2011-12-26T05:37:00.002+01:00

Lors de l'une des messes que j'ai célébrées la nuit de Noël, dans une église saint Jean archibondée, au cours de l'homélie dialoguée avec les enfants, je leur ai demandé s'ils avaient peur du "petit Jésus". Tous, horrifiés, m'ont répondu d'un seul coeur : "Ah non !" Je leur ai demandé alors comment cela se faisait que beaucoup de grandes personnes, elles, avaient peur de Dieu ; ils ont semblé surpris, et l'un d'eux, se faisant en quelque sorte le porte-parole de l'ensemble, a fait entendre un sonore "Ahhh ?" Stupéfait !
Et pourtant - ne nous cachons pas derrière notre petit doigt - c'est vrai que nombre de chrétiens éprouvent un sentiment de crainte, souvent mêlé de culpabilité, vis-à-vis de Dieu, et cela, pour toute sorte de raisons : parce qu'on n'a pas été à la messe dimanche dernier, parce qu'on est divorcé-remarié, parce qu'on a refusé de payer le denier de l'Eglise ou la collecte paroissiale, parce qu'on n'a pas essayé de partager la joie de Noël avec des plus démunis, que sais-je encore...
Autrefois, l'on disait que la crainte de Dieu était le commencement de la sagesse ; ce n'était pas faux ! Mais l'on mettait trop l'accent sur une image d'un dieu "Père Fouettard", alors qu'il s'agissait seulement d'inciter chacun à aller au bout de ses possibilités. Aujourd'hui, comme plus rien ne nous oblige à aimer Dieu, à servir l'Eglise et à nous soucier de nos frères, on se permet d'agir à notre guise, en se disant inconsciemment : tant pis pour Dieu, pour l'Eglise et pour les autres !
Mais de quoi faut-il avoir peur en fait ? Tout simplement, de ne pas être un homme au sens plein du mot ; de ne pas être un baptisé fidèle à l'Evangile ; de ne pas être un frère pour nos semblables. Si Marie avait refusé de répondre "oui" à l'appel de Dieu, celui-ci ne lui en aurait pas voulu ; mais Marie n'aurait pas réalisé aussi pleinement son rôle de femme et sa mission de "servante du Seigneur". Si Joseph l'avait répudiée, il n'aurait pas vu plus loin que le bout de son nez, attaché seulement à sa petite réputation. Si les bergers n'étaient pas venus à la crèche vénérer Jésus, oh, ils auraient pu continuer tranquillement leur vie de pasteurs, et Dieu ne leur en aurait pas voulu ; mais ils se seraient privés d'une rencontre inouïe. Si les mages ne s'étaient pas déplacés, avec leurs jambes et dans leur tête, pour venir eux aussi rencontrer la source de la vie, et lui offrir le don de leur "collecte paroissiale", personne n'en aurait rien su ; ils auraient poursuivi paisiblement leur existence, très sagement, mais ils auraient raté l'essentiel !
Ainsi, chaque fois que l'on se trouve face à un choix, c'est en tant qu'adultes qu'il nous faut apprendre à réagir, à nous situer, à nous positionner, à nous bouger. Si nous restons assis, pensifs et en retrait, Dieu ne nous en voudra pas. Nous n'avons donc pas à avoir peur de lui, sinon, de le décevoir, profondément parfois, malheureusement !
"Venez fils, écoutez-moi,
je vous enseignerai la crainte du Seigneur.
Es-tu l'homme qui veut vivre
et connaître des jours heureux ?
Abstiens-toi du mal et fais le bien,
recherche la paix, poursuis-la." (psaume 34/12-15)
Puisse l'Enfant de Noël nous apprendre à ne pas avoir peur du Dieu-Amour, mais de nos propres pauvretés seulement !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.320 : "Il est où, Jésus ?"

2011-12-25T07:56:00.004+01:00

Courant décembre, à la maison, Louis et Alice participaient à la mise en place de la crèche, avec leurs parents. Ils s'affairaient à déposer les santons dans la crèche, mais n'avaient pas sorti ni placé l'Enfant-Jésus, évidemment, le moment n'étant pas encore venu. Cependant, quand tout a semblé terminé, Louis (6 ans) s'est inquiété : "Mais, où est Jésus ?" Sa soeur, Alice, un peu plus âgée, lui a répondu alors, d'un ton convaincu : "Jésus, il est dans le coeur de tous ceux qui aiment les autres. C'est ma catéchiste qui me l'a dit."
Et dire que, parfois, l'on se demande si ce que l'on dit est entendu ! Cette catéchiste, par exemple, n'aura peut-être jamais connaissance de ce que son témoignage a pu produire... De la même façon, combien de parents ne découvriront pas immédiatement le fruit de ce qu'ils auront essayé de semer dans le coeur de leurs enfants ? Croyez-vous que Jésus a mesuré sur le champ les fruits de sa venue à Bethléem ?
Avec cette fête de Noël, nous, chrétiens pratiquants, arrêtons enfin de nous considérer comme minoritaires, opprimés, méprisés, désavoués par la société, en fin de course ou clairsemés ! A la lumière de l'Enfant-Jésus en effet, ne sommes-nous pas majoritaires, au coude à coude avec tous nos frères et soeurs de la terre, puisque Jésus est venu pour tous ?
En tout cas, l'évangile de ce jour de Noël est assez clair là-dessus : "Le Verbe était la vraie lumière qui, en venant dans le monde, éclaire tout homme." (Jean 1/9) Tout homme quelle que soit son origine, sa religion, sa philosophie, sa condition, reçoit donc du Christ, en naissant comme tout au long de son existence, la lumière dont il a besoin pour vivre en homme ; et cela, même s'il n'entend jamais parler de l'Evangile. Chrétiens et non croyants n'ont donc pas à s'opposer, ni à croire que les uns sont plus nombreux ou plus ceci ou cela que les autres : ils sont d'abord des frères. Et des frères qui s'aiment et se respectent, au-delà ou à travers leurs différences, s'ils sont tous unis, sont automatiquement majoritaires, forcément.
Pour en revenir à la question de Louis : "Où est Jésus ?" Justement, il est dans le coeur, dans l'esprit, dans la vie de tout homme ; et surtout, comme l'explique Alice, "dans le coeur de tous ceux qui aiment les autres." Alors, arrêtons de classer les autres comme croyants ou non croyants, pratiquants ou non ; les autres sont avant tout des fils et des filles de Dieu, que Jésus, à Noël est venu aussi illuminer de sa lumière et faire entrer dans son Salut.
"Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes que Dieu aime !" (Luc 2/14) Et non aux seuls chrétiens, Dieu merci !
Joyeux Noël à toutes et tous, cette perspective d'amour universel de Jésus ! Et, dans nos réunions de familles de fin d'année, regardons donc d'un autre oeil ceux qui ne sont pas venus aux messes de Noël, ceux qui adhèrent à une autre religion, comme ceux que nous avons de la peine à encaisser : où est Jésus ? Il est aussi en eux !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.319 : A Noël, pleurer ou se réjouir ?

2011-12-24T07:52:00.005+01:00

Chaque année, lorsqu'arrive Noël, il y a débat entre ceux qui pensent que cette fête de Noël, c'est un moment de grâce, et qu'il ne faut pas gâcher son bonheur, tout en respectant certaines limites bien entendu, et d'autre part, ceux qui disent qu'il n'est pas normal de se réjouir ainsi, alors que tant de gens sont malheureux, à travers le monde et aussi tout près de nous. Alors, que faut-il faire ? Supprimer les guirlandes dans les rues ? Comme il y a des gens qui souffrent, ne pas acheter de chocolat ? Mettre les pères noël au rancart ? Chanter à l'église des chants pas trop joyeux ? Prendre une mine d'enterrement ? Car Jésus, lui, serait né sur la paille, tout seul, rejeté de tous...
Face à ce dilemne, j'aime bien la leçon que nous donne Fabrice Hadjadj, Grand Prix catholique de littérature, d'origine juive, converti au christianisme : "Rabbi Mendel et Rabbi Bounam se disputaient sur la question de la joie. Rabbi Mendel disait : "Nous n'avons pas le droit de nous réjouir tant qu'un seul enfant souffre. Ces temps sont ceux de la destruction du temple. Notre voix ne sonne juste que dans la lamentation." A quoi répliquait Rabbi Bounam : "Nous avons au contraire le devoir d'être dans la joie, ou nous serions complices de ceux qui veulent tuer jusqu'à l'esprit d'enfance. Ces temps sont ceux de l'espérance du Temple céleste. Notre voix ne sonne juste que dans la justice, et la première justice est de rendre grâce pour les moindres dons de l'Eternel."
Au fond, nous risquons toujours d'être encore victimes de la tyrannie du mal, qui nous interdirait de goûter tout sentiment de paix et d'espérance : les humains devraient vivre sans cesse dans l'angoisse du malheur et de la mort. Mais c'est justement de cela qu'est venu nous sauver Jésus ! Son arrivée parmi nous a ouvert une porte que nul désormais ne pourra plus refermer. Face à tous ceux qui croient qu'une fatalité du mal surplomberait l'humanité et la conduirait à sa perte, Jésus, lui, vient nous sauver de la terreur face à l'inexplicable. En venant parmi nous, il ne supprime pas, évidemment, tous nos malheurs d'un seul coup de baguette magique ; mais il introduit ses doigts dans les rayons de la roue de l'histoire, pour l'empêcher de rouler dans le mauvais sens. Et c'est à nous désormais de tout mettre en oeuvre pour empêcher le mal de gagner la partie.
Heureusement, cela, les Fontenaisiens l'ont bien compris, si j'en crois ce que relate "Ouest-France" en ce 24 décembre :
- ainsi que l'explique le président de l'association "Des Sardines à Saint Jean" : "Les gens étaient invités à apporter des cadeaux afin de les redistribuer aux enfants des parents adhérents au CCAS. Près d'une centaine de jouets a été distribuée, et le surplus donné au Restos du coeur."
- les maraudes ont repris tous les jeudis soirs, jusqu'à 22h et au-delà, pour apporter présence et chaleur humaine aux personnes de la rue, avec la Croix-Rouge, Emmaüs, en coopération avec les Restos du coeur et Gens de la rue.
- le Téléthon a récolté 6.315 euros, comme l'an passé, mais sur deux jours au lieu de trois.
- mercredi, directeur, animatrices et résidantes de la maison de retraite de l'Union Chrétienne ont offert des cadeaux au service pédiatrie du centre hospitalier, grâce à l'argent récolté lors de l'après-midi guinguette, organisée à l'Union Chrétienne avec des élèves de l'école de la Foi.
Merci à notre quotidien régional de se faire ainsi le porte-parole de nos raisons, humaines et chrétiennes, d'espérer !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.318 : J'ai rencontré le père noël

2011-12-23T07:43:00.004+01:00

L'histoire s'est passée un 24 décembre au soir, tandis que je me dirigeais paisiblement vers l'église saint Jean afin d'y célébrer la messe de la naissance de Jésus. La rue des Loges était bien illuminée et, l'esprit en fête, je chantonnais dans mon coeur "Il est né le divin Enfant" quand, tout à coup, j'aperçus le père noël qui arrivait à ma rencontre.
- Bonsoir, père noël, lui dis-je, enjoué.
- Bonsoir Monsieur le Curé, me répondit-il ! Ca y est, la journée est finie, Noël arrive, je rentre chez moi.
- Comment ça ? Vous rentrez chez vous ? Mais voyons, c'est maintenant que la fête commence, avec Jésus qui naît au milieu de nous aujourd'hui...
- Je sais, je sais ! Mais pour moi, mon travail est fini. Ma mission, c'était de distribuer des cadeaux, des pingouins, des pokemons, des poupées, des nounours aux enfants et de les amuser, ainsi que leurs parents, de grands enfants eux aussi, avec ma grande barbe blanche, ma besace bien remplie et mon gros ventre. Mais à présent, il faut passer aux choses sérieuses ; et là, ce n'est plus de ma mission !
- Comment ça ? Qu'est-ce que vous voulez dire, père noël ? On vous sent un peu déprimé ?
- Non, non, pas du tout ! Mais chacun son rôle ! Moi, j'ai amusé la galerie... Quoique, en distribuant des cadeaux, j'ai quand même essayé de faire comprendre aux parents qu'il ne fallait pas donner n'importe quoi, n'importe comment, à leurs enfants. Mais je ne sais pas s'ils m'ont toujours bien écouté... En tout cas, à présent, je passe le relais à mon grand frère, Jésus, car, à côté de lui, je ne suis rien.
- Voyons, voyons, qu'est-ce que vous voulez dire, père noël ?
- Ouais, eh bien moi, ce que j'ai distribué, c'est des flonflons, des babioles, des trucs souvent inutiles ou, disons, pas de ce qu'il y a de plus essentiel. Tandis que Jésus, ce qu'il vient apporter comme cadeaux, c'est quand même plus important...
- Ah bon ? A quoi vous pensez ?
- Je crois que Jésus, si je me rappelle ce qu'il m'a dit la dernière fois que j'ai parlé avec lui - et je l'ai encore eu à l'instant, juste avant de vous rencontrer, au téléphone portable de mon coeur - ce qu'il apporte, lui, Jésus, ce sont des cadeaux que l'on ne trouve ni dans les boutiques, ni dans la hotte du père noël : par exemple, l'espérance, le bonheur dans les familles, la fraternité, le respect des plus petits, le soulagement pour les malades, la lumière dans la nuit... Tout cela, ça n'a pas de prix !
- Mais alors, père noël, maintenant, qu'est-ce que vous allez devenir ?
- Monsieur le Curé, ne vous inquiétez pas pour moi ! Je prends mon traîneau, que j'ai garé non loin d'ici, dans la rue du Paradis ; je file chez moi pour me changer et je reviens dans quelques instants à l'église saint Jean pour accueillir avec vous le cadeau des cadeaux : Jésus, celui qui vient nous sauver !

P-S : je précise qu'il s'agit ci-dessus d'un conte !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.317 : "Je vais essayer de faire une crèche cette année !"

2011-12-22T07:28:00.003+01:00

Profonde tristesse de cette maman me racontant ses nombreux malheurs et les problèmes en tout genre qui l'accablent depuis toujours ! Comme on dit, il y a vraiment des gens qui semblent plus touchés que d'autres par l'adversité ! Pourquoi..., aurait-on envie de crier avec eux ? "Avec tout ce que je vis, cela fait des années que je n'ai plus assez de foi pour faire une crèche à la maison ! Pourtant, cette année, je crois que je vais essayer d'en faire une !" "Ah ! Vous vous sentez plus forte, à l'approche ce Noël 2011 ?" "Plus forte, peut-être pas ; mais je crois que je vais m'y mettre ! C'est dommage de se priver d'une crèche dans sa maison ! Je crois toujours que Dieu peut m'aider." "Vous avez raison ! Si vous installez une crèche dans votre cuisine ou votre salon, c'est comme si vous disiez à Dieu que vous le laissez entrer chez vous, pour qu'il vous apporte courage et paix." "Oui, c'est bien ce que je crois en effet !"
Autre fait : sortant du presbytère, après avoir traversé la place Viète, j'arrive, en milieu de matinée, en même temps qu'une maman et son fils de 8 à 10 ans en haut des escaliers d'où l'on a une vue superbe sur Fontenay. Apparemment, ces deux là ne sont pas d'ici. A la vue de la ville, le petit garçon s'écrie, d'un air déçu : "Mais maman, ce n'est pas décoré ! Et il n'y a pas de lumières..." Sa mère de lui répondre : "Mais si ! Regarde les guirlandes... On les allume le soir, quand il fait noir, et ça brille partout... Et, tu vas voir, les magasins sont très bien décorés. Quand on sera plus près, tu les verras mieux !" Ce petit garçon, comme il nous ressemble ! Nous aussi, nous pensons que le monde est gris terne et que, autour de nous, les gens et la réalité n'ont rien de guère intéressant à nous dire ou à nous présenter !
Jésus, lui aussi, était un enfant caché ; ou plutôt, un cadeau du Ciel que ses contemporains ne sont pas arrivés à discerner. Et il est toujours caché au milieu de nous aujourd'hui encore : dans ce voisin qui nous regarde et nous salue discrètement avec petit sourire ; dans cet enfant, joyeux ou malheureux, qui nous parle d'espérance ; dans ces bénévoles qui donnent leur temps, sans le chanter sur les toits, au service des plus pauvres, à l'occasion de Noël comme tout au long de l'année ; dans cette personne qui, au lieu de dire du mal des autres, s'évertue à les mettre en lumière et les valoriser...
C'est cela, construire une crèche chez soi et dans le monde, afin de permettre à Dieu de venir habiter chez nous et d'y trouver toute sa place, dans notre famille comme dans notre société : "Emmanuel", "Dieu avec nous", Dieu chez nous !
Cela dépend de chacun de nous !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.316 : "J'ai rencontré un prêtre heureux, à 77 ans !"

2011-12-21T07:44:00.005+01:00

Il arrive parfois que l'on rencontre, sur le diocèse et pas seulement, des prêtres un peu tristes, désabusés, surtout à partir de soixante ans, et aussi parmi les retraités, à soixante-quinze ans et plus, face à certaines évolutions de l'Eglise qui peuvent poser problème ; principalement quand on a fait partie d'une génération qui s'est "crevé la patate" pour faire rayonner l'Evangile surtout là où il n'était pas reconnu.
Mais hier, j'ai eu la chance de recevoir une lettre-circulaire d'un de mes anciens curés, dont je vous livre quelques extraits qui vous montreront que tous les prêtres ne se laissent pas aller à l'amertume, la critique ou la déprime. En voici quelques passages.
"Peut-être sera-ce la dernière circulaire ? Oui, si la mort vient me prendre. Oui aussi si Alzheimer vient me visiter. Pour l'instant, je vis "comme à 77 ans", avec des oreilles qui entendent de plus en plus mal, des doigts qui ont de la peine à saisir, une mémoire qui n'enregistre plus, une souplesse et une vitalité qui baissent... et les petits ennuis quotidiens que tout le monde connait. Quand je vois que certains de mon âge sont déjà en maison de retraite, je considère comme une chance de résider encore sur une paroisse où je garde une ouverture sur le monde et sur la pastorale, en assurant quelques petits services (accueil au téléphone...)."
Puis, mon ami de citer plusieurs livres qui l'ont marqué cette année. "De ces lectures, je ne retiens pas toujours grand chose, mais parfois une petite phrase fait tilt, comme cette parole du Père Chevalier (fondateur des Missionnaires du Sacré-Coeur d'Issoudun) : "Tout être créé est un mot de Dieu". Formidable ! A partir de là, je comprends mieux tout le sens de ma vie. Par ma vie sur terre, j'ai à dire quelque chose de spécial de Dieu, un mot de Dieu que personne d'autre ne dira. Ma vie est donc importante ! Cela me permet aussi de bien me situer, car je ne suis qu'un mot de Dieu. Chacun(e) de ceux avec qui je vis ou que je rencontre est un autre mot de Dieu... Je dois donc accueillir la révélation qu'il m'apporte. Ca me maintient dans l'humilité et ça me fait célébrer la grandeur de Dieu. Cela me fait entrer un peu plus dans la voie de la petitesse et de la confiance ouverte par sainte Thérèse. Cette perspective m'apporte une grande paix et m'empêche de gémir de rester encore sur la terre à 77 ans. Si j'y reste, c'est que le "mot de Dieu" que je suis a encore quelque chose à dire. N'ayant plus d'avis à donner pour la pastorale, plus à entreprendre, j'ai simplement à être ce que je suis, ce "mot spécial de Dieu".
Ce prêtre évoque alors les grands événements qu'il a retenus de l'année écoulée, dans les pays arabes, au Japon, en Thaïlande, telle rencontre interreligieuse, etc. Et ceci pour conclure : "J'ai pu toucher du doigt l'action de l'Esprit-Saint", avec ce souhait final : "Le Seigneur vous transmettra tout ce que je n'arrive pas à vous transmettre..."
Non, tous les prêtres ne sont pas déçus ni déprimés ! Ceci, grâce à l'aide du Seigneur, mais aussi, malgré nos faiblesses, grâce à votre fraternel soutien. A vous toutes et tous, mais aussi au Christ qui vient, merci infiniment !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.315 : Avez-vous une crèche de Noël à la maison ?

2011-12-20T07:45:00.005+01:00

Ces temps derniers, l'on m'a posé plusieurs fois cette question : "Y aura-t-il une crèche à l'église Notre-Dame cette année, étant donné qu'il n'y a plus d'offices le dimanche dans cette église, vu l'absence de chauffage ?" Réponse : "Mais, Monsieur, il y a longtemps que la crèche a été installée à Notre-Dame, par une belle équipe de bénévoles ! Vous n'êtes pas allé l'admirer ? Avec les belles photos des dix églises de notre paroisse ?" Peu à peu, des crèches se mettent en place dans nos différentes églises ; hier, c'était le tour de l'église saint Jean. Je profite de ce billet pour adresser mon profond merci à toutes ces personnes qui ont mis leur temps et leur talent au service de cette action, si appréciée de tous ceux qui, grands et petits, viennent visiter les églises et admirer les crèches durant ces temps de vacances et de fêtes.
En même temps, je voudrais vous poser une question : avez-vous installé une crèche dans l'entrée ou le salon de votre maison ? C'est en effet un symbole fort pour signifier que votre chère famille n'est pas seulement tournée vers le gros père noël, si sympathique soit-il, mais qu'elle a bien le souci de faire habiter et exister, au coeur de la famille, Jésus vivant, lumière du monde et de nos existences. Alors, pourquoi ne pas en installer une, si ce n'est déjà fait, en y associant les enfants, tout en leur donnant le sens d'une telle mise en place.
Mais, au fait, quelles sont les origines de la crèche de Noël, et quel est son sens profond ? Voici quelques explications.

Origines de la crèche de Noël :
Dès le IIIe siècle, les chrétiens ont vénéré une crèche dans une grotte de Bethléem, supposée être le véritable lieu de naissance de Jésus. Au Moyen Age, des pièces de théâtre et tableaux vivants (ancêtres de nos crèches vivantes) étaient joués dans les églises pour représenter la naissance du Christ. La tradition de la crèche de Noël telle que nous la connaissons aurait été instaurée par saint François d'Assise au début du XIIIe siècle. En 1223, François d'Assise organisa une crèche vivante dans son église à Grecchio (d'où le nom de "crèche"), en Italie, avant de célébrer la messe de Noël. Les personnages (l'enfant Jésus couché dans une mangeoire, Joseph, la Vierge Marie, les mages, les bergers et les paysans) étaient joués par des habitants du village et les animaux étaient réels. Cette coutume s'est ensuite répandue dans toute l'Italie, avant de gagner une grande partie de l'Europe.

Histoire et évolutions :
Peu à peu, les crèches vivantes ont été remplacées par des crèches de figurines. Les premières crèches de figurines ont fait leur apparition au XVIe siècle. Ce sont les Jésuites qui ont introduit dans les églises les plus anciennes crèches connues. En France, l'interdiction de représenter en public des scènes religieuses, pendant la Révolution, a favorisé le développement des crèches dans les maisons. Les petites figurines étaient alors en verre filé de Nevers, en porcelaine, en cire, en bois sculpté ou même en mie de pain. A partir du XIXe siècle, la crèche provençale avec ses célèbres santons de Provence devient très populaire. Ces santons représentent non seulement les personnages de la Nativité, mais aussi tous les métiers de l'époque en costume local. De nos jours, la tradition des crèches s'est répandue dans le monde entier. Cette tradition veut que la crèche reste installée jusqu'au 2 février, fête de la Présentation de Jésus au Temple. L’on place une étoile au sommet de la crèche en référence à l’étoile qui a guidé les rois mages jusqu’à l’Enfant Jésus. L’on installe les rois mages dans la crèche le jour de l'Epiphanie, tandis que certains les approchent chaque jour un peu plus de la crèche.

Voilà ! Maintenant, vous savez d'où viennent les crèches de Noël, pourquoi il y en a dans les maisons, etc. A vous de jouer à présent !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.314 : Spectacle de Noël à saint Jean

2011-12-19T07:57:00.002+01:00

Hier après-midi, sortant du presbytère, j'ai admiré, place Viète, les belles décorations installées par la municipalité pour les fêtes ; ce n'était pas Noël, mais cela parlait de Noël. Poursuivant mon chemin, j'ai arpenté la rue de la République ; les vitrines des magasins étaient joliment décorées, avec des guirlandes et des petits sapins ; ce n'était pas Noël, mais cela pouvait y faire penser. Plus loin, un père noël nain essayait d'escalader une façade, tentant dangereusement d'atteindre une cheminée ; Noël, ce n'était pas le père noël, mais cela pouvait rappeler la bonté des parents offrant des cadeaux à leurs enfants, la bonté de Dieu offrant son fils en cadeau à l'humanité. Puis, je suis passé par la rue des Loges, si bien animée en ces jours ; c'était la convivialité et la fête, tandis que beaucoup de monde se pressait autour des magnifiques installations, jusqu'au pied même de l'église saint Jean ; ce n'était pas Noël, mais je me disais que tout cela avait quand même lieu à l'occasion de la fête de la venue de Jésus parmi nous, et que, finalement, celui-ci n'était pas si mal entouré !
Puis, j'ai poussé la porte de l'église saint Jean et, avant même l'heure du spectacle, j'ai trouvé une église pleine : avec toutes ces personnes, paroissiens réguliers, mais pas seulement, qui avaient fait la démarche de venir entendre et voir raconter une belle histoire de Noël, Jésus devait se sentir nettement moins seul qu'à Bethléem avant l'arrivée des bergers ! Des gens de tous les âges, avec de nombreux jeunes couples accompagnant leurs enfants, auxquels était réservée la première place, puisque c'est eux qui mimaient "La longue marche du berger", Manuel, (Emmanuel , "Dieu avec nous" !) vers l'Etoile, d'après un conte de Claude Michelet. Pendant plus d'une heure donc, nous nous sommes laissés guider, tranquillement, par ces enfants, à travers une histoire de Noël d'aujourd'hui, vers la lumière de Jésus.
Le tout accompagné, entrecoupé, par de merveilleux chants de Noël interprétés par les chorales saint Hilaire, Tempo Voce, et aussi celle des parents de l'école saint Vincent-Sacré-Coeur et Joyeux Automne ; sans oublier les merveilleux instrumentistes, dont plusieurs enfants, un lycéen, Jacques, assurant à merveille le rôle de narrateur, tandis que défilaient sur le grand écran les belles images du diaporama préparé par soeur Emmanuelle.
Beaucoup de préparation derrière tout cela ! Un très grand merci à la commission culturelle de l'Association des amis du patrimoine religieux de la paroisse de nous avoir proposé un tel moment. Surtout que, avec l'animation qui régnait autour de l'église, si nous, nous n'avions rien proposé, il y aurait eu de quoi se poser des questions.

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.313 : Silence, sur la place du Marché

2011-12-18T08:07:00.005+01:00

Comme l'explique Monique, la responsable de l'antenne fontenaisienne de la Pastorale des Migrants, "pour la 2° fois se tient à Fontenay-le-Comte, devant les halles, un Cercle de silence, ouvert à tous ceux qui rejettent le traitement inhumain réservé aux migrants, du seul fait qu'ils n'ont pas - ou plus - de papiers en règle. Notre silence veut interpeller sur l'égal respect dû à tous les hommes : les étrangers autant que nous-mêmes ou que les personnes qui font la loi ou la font appliquer."
Pendant une heure donc, ce samedi matin, autour d'un noyau dur d'une soixantaine de personnes, une bonne quarantaine d'autres, sinon plus, se sont joints à ce Cercle, pour quelques minutes ou davantage. Des gens de tous bords, des militants de divers mouvements et associations, des élus, des personnes venant aussi des cantons environnants ; des migrants également, originaires d'Arménie, de l'Afrique... Et cela, en plein marché de Noël, tandis que la foule se pressait autour de nous, sur la place, en quête de nourriture et de cadeaux à partager.
Au-dessus du Cercle de silence, une guirlande-enseigne symbolique souhaitant à tous "Joyeuses Fêtes", ce souhait étant enveloppé de sept étoiles lumineuses, sept, le chiffre parfait ! L'étoile pouvant rappeler aux chrétiens l'éclairage divin qui peut conduire les hommes d'aujourd'hui, comme jadis les Mages, sur le chemin de la rencontre avec le Sauveur.
De tels symboles n'ont pas manqué, autour de ce Cercle de silence :
- cette guirlande "Joyeuses Fêtes", nous invitant à n'oublier personne, pas même les migrants, dans nos festivités de fin d'année
- les étoiles : même si la guirlande n'exprimait pas un souhait de "Joyeux Noël", la présence des étoiles nous permettait cependant de nous en souvenir et de nous y référer
- ce silence profond d'une centaine de personnes en faveur d'un accueil des personnes déplacées dans notre bergerie française et européenne qui soit meilleur que celui reçu jadis, par Joseph et Marie, dans l'aubergerie de Bethléem
- ce silence faisant référence, pour les chrétiens, à Jésus-enfant, du terme latin "in-fans", qui signifie : "celui qui ne sait pas parler" ; Jésus, celui qui est venu dans le silence pour nous crier son appel à l'ouverture vers le ciel et à la fraternité
- ce questionnement, adressé à tous, témoin ce dialogue entendu : "Qu'est-ce qui se passe ici ?" "Oh ! Ca doit être une marche pour les immigrés, ou quelque chose comme ça..." Une "marche" à la façon de celle de Jésus dans son berceau, en silence, et sans bouger ; mais une marche qui a fait bouger le monde et continuera de le faire avancer !
- et ce gamin qui s'est arrêté, l'air interdit, et qui a enlevé son bonnet, tant ça avait l'air recueilli
- tout cela au son d'un accordéon tout proche, dont la musique a pu aussi rendre plus festive et nourrir notre réflexion et notre prière, tel cet air, parmi d'autres : "C'était le temps des fleurs, on ignorait la peur, les lendemains avaient un goût de miel..." (Dalida ?)
- des gens traversaient le Cercle de silence avec leur caddy, sans trop se rendre compte de ce qui se passait ; comme quoi, cela ne faisait peur à personne
- cet enfant arrivant en trombe avec sa trottinette et s'arrêtant pile devant la petite flamme posée au centre du Cercle, puis, demeurant alors au moins une minute à la contempler avant de repartir : quel symbole étonnant ! Et si cette petite lumière s'était aussi, hier, emparée de lui ?
- tandis que la sono des commerçants de la rue des Loges invitait chacun à des dégustations d'huîtres, de marrons grillés, de gaufres ou de barbe à papa, sans oublier le vin chaud : le père noël, c'était la rue d'à côté !
Un dernier air de cornemuse en fond de tableau, puis, Monique remercie chacun pour ce temps fort de silence et de fraternité. Rendez-vous est donné au prochain Cercle de silence, le samedi 12 mai.
Tiré de la 2° lecture de ce 4° dimanche de l'Avent : "Oui, voilà le mystère qui est maintenant révélé : il était resté dans le silence depuis toujours, mais aujourd'hui, il est manifesté." (Romains 16/25-26)

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.312 : Handicapés ? Ou personnes à part entière ?

2011-12-17T08:06:00.004+01:00

Vous rencontrez comme moi, de temps en temps, des personnes que l'on dit "handicapées", mais qui, pourtant pourraient nous donner de sacrées leçons ! Je pense à cette jeune femme qui, grâce au soutien permanent des siens, peut poursuivre une vie "normale" ; même si le regard des autres n'est pas toujours intelligent ni bienveillant. "Oh, on ne le dirait pas, confie sa maman, mais notre fille sent très bien, à travers l'attitude des autres, leur regard, leurs paroles, comment les gens la perçoivent, et s'ils la respectent ou non. En tout cas, lorsque ceux qui la rencontrent lui manifestent une réelle attention, amicale et discrète, l'on sent que cela la remplit de bonheur ; même si, cette joie, elle ne sait pas bien l'exprimer."
Un autre jeune, tout fier de me dire qu'il peut écrire son nom désormais : quelle victoire pour l'humanité ! L'accompagnement fidèle d'un tas de gens qui ont toujours cru en lui n'a pas été vain ! Cela prouve que, pour tout humain, quel qu'il soit, tout reste toujours possible, proportionnellement aux possibilités de chacun ! Cela me rappelle cette phrase extraordinaire de Paul Valéry : "Chaque homme porte en lui quelque chose de grand ; il suffit d'aller le chercher !"
Autre rencontre de cette semaine, cet homme, lui aussi considéré comme "handicapé" mais qui, arrivé à l'âge mûr, commence à prendre une certaine distance avec ses parents : "C'est comme s'il voulait nous faire comprendre que, ça y est, il y a des choses qu'il peut faire tout seul, sans qu'on sache bien encore lesquelles, mais on le devine un peu. C'est une grande joie pour nous ! Cela veut dire qu'on ne l'a pas trop renfermé sur lui-même, et qu'il devient possible qu'il vole un petit plus de ses propres ailes..."
Chaque fois, j'ai repensé à cette fameuse scène de l'Evangile dans laquelle Jésus, face à un homme dont la main droite était paralysée, lui dit, face aux scribes et aux pharisiens ainsi qu'à la foule qui emplissait la synagogue, d'un ton plein de respect : "Lève-toi et tiens-toi là debout, au milieu, devant tout le monde." (Luc 6/8)
Etre chrétien, c'est contempler le Christ et ensuite, se comporter comme il l'a fait. Nous savons donc ce qu'il nous reste à faire à présent !

P-S : Tous ceux qui le veulent sont invités à participer ce matin au Cercle de silence qui se tient sur la Place des Halles de 10h30 à 11h30, et cet après-midi, même s'ils n'ont pas envie d'acheter le bouquin, à venir faire un petit tour à l'Espace du Marais, où je vais dédicacer le 4° tome de "Ma paroisse.com", de 15h30 à 18h. Belle journée à toutes et tous !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.311 : Pluie, vent, souvenirs...

2011-12-16T07:37:00.005+01:00

Est-ce le vent dans la cheminée et les volets, ou les rafales de pluie crépitant sur la chaussée et sur les toits mais, cette nuit, j'ai revu en rêve les lieux de mon enfance lorsque, en hiver, aux approches de Noël peut-être, le vent, la tempête s'emparaient du ciel et de la terre, et que disparaissait l'horizon. Pas de chauffage dans les chambres à l'époque ! L'on se peletonnait sous les couvertures, et le gros "edeurdan" (édredon) était le bienvenu, sans parler des briques chaudes ou des bouillottes.
Avant le lever du jour, les uns et les autres, les frères et soeurs, mal réveillés, arrivions à la cuisine, où maman avait déjà allumé un grand feu. Papa disait : "Cette nuit, des tuiles ont été emportées par le vent ; il y a des gouttières dans le grenier... Dès qu'il fera meilleur, je monterai sur le toit pour les remettre en place !" Parfois, l'électricité était coupée ; un poteau électrique était tombé peut-être ; l'on sortait alors les lampes-tempête, tandis que nous faisions griller une tranche de "pain de quatre" devant le feu pour le petit déjeûner. Quant à eux, les parents étaient levés depuis longtemps déjà, à 4 heures du matin souvent, pour aller "tirer les vaches" comme on disait ; le laitier passait très tôt en effet pour emporter les bidons de lait à la laiterie, dans le bourg du Gué de Velluire, au bord de la rivière Vendée.
Mais ce n'était pas tout ça ! Il fallait partir à l'école, quel que soit le temps ; au début de l'hiver, c'était dans la "nègreté", avant que le jour se lève. Les chemins étaient tellement boueux que nous marchions sur les côtés, le cartable sur le dos, pleins de courage, malgré la pluie et le vent. "L'aïve" (l'eau) qui dévalait le long du chemin ne nous gênait pas : exprès, souvent, on marchait dedans, en essayant d'éclabousser les autres et, dans la cour de l'école, "les crux d'aïve", les creux, les flaques d'eau avaient un franc succès !
Puis, "tout ébourrifaï", l'on entrait dans la classe où ronronnait allègrement le vieux poêle imposant, l'élément central de la pièce. On avait les pieds trempés, mais ce n'était pas grave. L'instit était merveilleux. Réunis dans un même endroit, de 7 à 14 ans, l'on suivait un peu tous les cours à la fois. Je trouvais passionnant tout ce qui se disait, tandis que les renvois de fumée du poêle nous faisaient de temps en temps cligner des yeux et verser une petite larme. Et les distractions ne manquaient pas ! Depuis celui qui renversait son encrier jusqu'à l'autre qui croyait que 7 + 9 faisaient 19, en passant par M. le Curé qui venait chercher deux d'entre nous, "en plein mitan d'la classe" pour "faire enfants de choeur" à l'enterrement du grand-père un tel...
Puis, pendant le récré, sous la pluie battante, plutôt que de se "caniger" sous le petit préau, on déchirait des pages de notre cahier pour faire des petits bateaux en papier que l'on plaçait sur la rigole qui traversait la cour ; et c'était celui dont le bateau allait le plus loin qui avait gagné.
Résultat : à onze ans, merci Monsieur Paul Joguet, notre super instit (le propre frère de Bernard Joguet, bien connu, de Saint Michel le Cloucq), on ne faisait quasiment presque plus de fautes dans les dictées ! Depuis, en tout cas, ni les vents violents de l'existence, ni les tempêtes d'aucune sorte n'ont pu balayer ces souvenirs. Et je peux dire, comme "le petit chose" d'Alphonse Daudet : "O, choses de mon enfance, quelle impression vous m'avez laissée, même si elles ont été rudes, ces années !"

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.310 : Avec Stéphane et son équipe, sur TV Vendée

2011-12-15T07:34:00.005+01:00

A l'invitation de Stéphane Courgeon, l'animateur bien connu de la très populaire "Grande émission", je me suis retrouvé hier, avec toute son équipe, dans les studios de TV Vendée, à Dompierre-sur-Yon. Tout d'abord, passage obligé par les soins d'Angélique, la maquilleuse, dont je trouve le travail plein de signification : rendre les gens plus beaux ! Quel appel, pour nous tous ! Il y a là un riche défi ! "Ce qui me fait plaisir, confie-t-elle, c'est qu'après, les gens se trouvent jolis !"
Ensuite, rendez-vous sur le plateau ; échange très sympa avec les trois chroniqueuses de l'émission : Adèle, qui nous fait faire un quizz sur des chansons ayant trait à Noël ; puis, Aïda qui présente des petits livres à l'aspect à la fois tout simple et merveilleux pouvant aider enfants et adultes à entrer dans l'esprit de Noël ; et aussi Karen, fontenaisienne, qui présente, entre autres, les activités festives prévues sur Fontenay-le-Comte justement, sous la houlette de Marie-Gabrielle, à la veille de Noël.
Tout cela sans doute a un sens ! En effet, si cette période, si ces animations peuvent aider les gens à se sentir mieux dans leur être, plus proches les uns des autres en famille, si les chansons, la musique, les petits livres, les activités proposées, l'atmosphère générale sont porteurs de bonheur, de lumière et d'espérance, comment le Sauveur ne s'y retrouverait-il pas ? Comment tout cela ne contribuerait-il pas à resouder familles et groupes sociaux ? Tandis qu'un peu plus avant dans l'émission, Guillaume le Magicien nous présentait des tours de cartes dans lesquels tout le monde pouvait gagner ! Là encore, quel symbole ! Et cela, sous le regard attentif et rigoureux d'Olivier, le technicien chargé de la bonne mise en forme de l'émission.
Et moi, en tant que prêtre, je me trouvais au milieu de tout cela, heureux de cette proximité, magnifiquement accueilli par tous, malgré ma "différence". Stéphane me disait avoir déjà accueilli sur ce plateau des centaines d'invités (j'ai oublié le chiffre). Je trouve que cette télé joue bien son rôle, en donnant ainsi aux nombreux téléspectateurs vendéens l'occasion, à 18h15, du mardi au jeudi, sans parler des rediffusions, de découvrir un visage, une initiative, un aspect de la vie en Vendée.
Comme il l'avait fait l'an dernier, lors de mon précédent passage à TV Vendée dans cette même émission, Stéphane a bien su faire ressortir le spécifique de ma démarche, à travers ce blog journalier : c'est le moyen en effet, à travers les événements divers de l'existence, et le plus souvent les plus ordinaires, de faire émerger une signification, un appel, un lien avec l'Evangile également.
J'y repensais en méditant la première lecture de ce jour. Je me retrouve tout à fait en effet dans cet appel du prophète Isaïe disant (54/2-3) : "Elargis l'espace de ta tente, déploie sans hésiter la toile de ta demeure, allonge tes cordages, renforce tes piquets ! Car ta descendance va éclater dans toutes les directions." A travers les médias et sur tous les réseaux du Net !
Merci à Stéphane et à toute son équipe de TV Vendée !

P-S : deux remarques :
- pour info, hier, il y a eu 588 visiteurs sur ce blog
- est-ce le résultat de mon billet d'hier matin sur la collecte paroissiale ? Ce mercredi, il est arrivé une douzaine d'enveloppes dans la boîte à lettres du presbytère !
Comment vous remercier ?
- "La Grande Emission" passera le vendredi 16 sur TV Vendée, et pendant ce week-end. Taper sur Google : http://www.tvvendee.fr/ ; puis, chercher dans la rubrique "émissions".

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.309 : Ceux qui font vivre la paroisse

2011-12-14T06:57:00.003+01:00

Hier soir, juste avant la rencontre quasi mensuelle des quinze membres du CPAE (Conseil paroissial pour les affaires économiques), je trouvais dans la boîte à lettres du presbytère une enveloppe de la collecte paroissiale ; celle-ci comprenait un chèque de cent euros (le 98°), accompagné de ce sympathique petit mot du couple donateur : "Avec tous nos meilleurs voeux à la paroisse et à ceux qui la font vivre. Bien cordialement".
Inutile de dire qu'aussitôt, sans livrer de nom bien sûr, j'ai transmis ce message à l'équipe du CPAE, ce qui leur a réjoui le coeur ! Ces personnes en effet, dans l'ombre la plus totale, passent des heures et des heures à compter, à gérer, à réparer, à faire des démarches, à entretenir notre patrimoine immobilier, à suivre des fichiers, à discuter avec des fournisseurs, que sais-je encore, à la poursuite d'économies en tout genre et de moyens nouveaux à inventer pour donner à notre paroisse les moyens financiers d'assurer sa mission.
Rôle ingrat s'il en est, partagé par des dizaines et des dizaines de personnes qui, autour de chacune de nos églises, de chaque salle dépendant de notre paroisse, de chaque activité, ont le souci de gérer au mieux les biens de la paroisse comme les recettes ainsi que les dépenses entraînées par les différentes actions proposées.
Inutile de dire que ces personnes sont parfois surprises de sentir que des paroissiens jettent un regard indifférent sur toutes ces questions financières qui, pour eux, relèvent plutôt de ce que Jésus vomissait : l'argent dans le Temple. Les inconscients ! Savent-ils que leur désintérêt pour les questions financières au sein de l'Eglise pourrait conduire celle-ci à la faillite, et à l'impossibilité pour elle de poursuivre sa mission ?
Souvent, les membres du CPAE s'arrachent les cheveux en constatant que, malgré leurs efforts de conscientisation des paroissiens, nombre d'entre eux continuent froidement à mettre une pièce jaune à la quête, lors de chaque offrande, quand ils ne négligent pas de verser leur obole à la collecte paroissiale annuelle ! N'achètent-ils pourtant pas une baguette de pain chaque jour, pour un prix bien plus élevé ?
Dieu merci, beaucoup ont compris qu'ils avaient une responsabilité à assumer par rapport à la vie et à l'avenir de leur Eglise locale. Ainsi, actuellement, en un peu plus de deux mois, la collecte paroissiale a atteint la somme de 52.000 euros, avec 359 donateurs, contre 54.000 en un an l'an passé. A peu près la moitié des familles ont donné, chacune selon ses possibilités, avec des chèques allant de dix euros jusqu'à plusieurs centaines d'euros et au-delà, les efforts étant proportionnés, ce qui est bien normal, au niveau de vie de chacun.
Le plus extraordinaire, c'est le fait que, nombre de donateurs donnent déjà, et largement, de leur temps, de leurs forces, de leur argent, au jour le jour, pour faire vivre et fructifier les activités diverses dont ils ont la responsabilité ! Cela ne les empêche pas de donner en plus à la quête et à la collecte paroissiale.
Quant à moi, chaque fois que j'ouvre une enveloppe, je rends grâce au Seigneur pour l'offrande qui est faite à son Eglise, "pour la gloire de Dieu et le salut du monde", comme on le dit à la fin de chaque offertoire. Et je confie alors à Dieu la famille concernée, mais aussi, toutes les autres familles également, afin que celles-ci aussi découvrent le sens profond du don "pour Dieu" !
Merci à vous ! Avec mes meilleurs voeux à la paroisse et à celles et ceux qui la font vivre !

- Petit rappel : des enveloppes de la collecte paroissiale sont à votre disposition dans chacune de nos églises, ainsi qu'au presbytère Notre-Dame. Merci !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.308 : La parabole du colibri

2011-12-13T07:58:00.005+01:00

"La scène se passe en Amazonie. Un immense incendie ravage la forêt. Terrifiés, sidérés, les animaux observent le désastre. Seul un petit colibri se démène pour aller chercher de l'eau dans le fleuve avec son bec. "Tu ne crois tout de même pas que tu vas éteindre l'incendie avec ces quelques gouttes ?" lui lance un tatou (petit mammifère d'Amérique). "Non, répond le colibri. Mais je fais ma part." Cette légende amérindienne, popularisée par l'écrivain écologiste Pierre Rabhi, rapportée par le journal "La Croix" du 1° décembre dernier, "a beaucoup à nous dire sur le temps de crise que nous traversons", ainsi que nous l'explique Guillaume Goubert dans son éditorial. En effet, face aux bourrasques politiques, aux misères effarantes dont nous sommes les témoins, sans parler de la muraille des dettes publiques dont le montant dépasse l'entendement, le simple citoyen que nous sommes se sent impuissant !
Et pourtant, chacun ne peut-il faire quelque chose pour que les choses changent enfin ? Envoyer une lettre pour défendre un prisonnier injustement condamné, comme va nous y inviter l'ACAT (l'Action des Chrétiens pour l'Abolition de la Torture) lors de la veillée de prière qu'elle propose ce soir au Temple de Fontenay-le-Comte. Nettoyer le trottoir derrière son chien. Si l'on dispose d'un patrimoine financier, le mettre au service du redressement de notre pays en investissant dans des activités porteuses d'avenir. Participer aux rencontres de parents d'élèves dans son école. Aller dire un petit bonjour à un voisin isolé. Avec l'association ou le groupe dont l'on fait partie, bâtir des propositions et demander un rendez-vous à notre député. Etc.
Inutile, tout cela ? N'écoutons pas les tatous qui veulent nous démobiliser et ne croient ni en l'infini de l'homme ni en l'avenir de l'humanité ! Inspirons-nous plutôt de l'exemple du courageux colibri. Ainsi que nous le rappelait Michel Beaud lors de sa récente conférence à l'Isamba, dans le cadre de la Semaine de la solidarité internationale : "Ce sont toujours des minoritaires qui ont fait avancer le monde !" Ils ressemblent à ceux que la Bible appelle "le Reste d'Israël", ce petit reste dont nous parle la première lecture de ce mardi, tirée du livre de Sophonie (3/13) et dont est issu le Sauveur. L'avenir est dans la main de chacun de nous en effet !
Vous avez suivi le marathon de la conférence de Durban sur l'environnement ? Les pessimistes n'y voient qu'un "échec collectif" de plus. Ils oublient l'obstination têtue du colibri. De la même façon que les contemporains de Jésus-Enfant n'aurait pas parié une roupie sur le fait que sa venue pouvait changer l'avenir du monde... Dans la lumière de cette venue, laissons résonner dans notre coeur cet appel du président sud-africain Jacob Zuma : "Nous devons sauver demain aujourd'hui..."

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.307 : "Je vais t'aider, mon Dieu."

2011-12-12T07:42:00.004+01:00

Fatigué, blasé, trompé, écrasé, divisé, le monde va-t-il s'en sortir ? On parlait jadis de la grande peur de l'an Mil ; depuis lors, avons-nous vraiment progressé ? Il semble en effet que les grandes peurs qui tétanisent l'humanité depuis la nuit des temps soient toujours là. Alors, nous nous trouvons face à un défi : plier le genou devant ce qui nous semble, inévitablement, relever de la fatalité : "on n'y peut rien", ou continuer envers et contre tout à croire en l'humanité et en son avenir.
Sur le chemin de Noël, pour les chrétiens, comme pour tous les humanistes d'ailleurs, c'est-à-dire, tous ceux qui, comme le philosophe Pascal, croient que "l'homme passe infiniment l'homme", le choix s'impose : ne jamais céder à l'amertume ni au désespoir, mais, plus que jamais, retrousser nos manches pour faire advenir ce monde nouveau et fraternel dans lequel nous croyons.
On dit que Dieu vient nous sauver ; c'est vrai ! Mais il ne nous sauvera pas sans nous ! C'est ce que nous invite à comprendre Etty Hillesum, cette jeune fille juive morte à Auschwitz en 1943, et qui nous a laissé le témoignage suivant, que vous pouvez retrouver dans son magnifique journal publié dans "Une vie bouleversée" (Seuil) : "Je vais t'aider, mon Dieu, à ne pas t'éteindre en moi, mais je ne peux rien garantir d'avance(...) C'est tout ce qu'il nous est possible de sauver en cette époque et c'est aussi la seule chose qui compte : un peu de toi en nous, mon Dieu."
Hier dimanche, j'ai vécu cela lors de deux très beaux événements. Tout d'abord, lors de la matinée-dimanche vécue avec les parents d'une soixantaine d'enfants, pleinement attentifs, à l'occasion de la préparation de leurs petiots à la 1° Communion : un temps de partage très riche d'abord, suivie d'une eucharistie fort vivante dans une église Saint Jean plus jeune que jamais et archicomble.
Puis, l'après-midi, dans l'église de Foussais-Payré, merveilleusement animée à l'occasion du "Marché de Noël" sur la commune, avec exposition de travaux et broderies sur le thème de Noël, chants de circonstance, présentation d'une scénette tout à fait remarquable sur le sens de Noël aujourd'hui. Invité, en compagnie de M. Michel Beaud, de l'Orbrie, l'auteur bien connu de "Face au pire des mondes" dont j'ai déjà parlé à deux reprises sur ce blog, à l'occasion de la présentation de nos ouvrages, nous avons eu l'occasion d'échanger avec les nombreuses personnes de passage dans cette église.
Hier matin comme hier après-midi, des gens se sont bougés et, en bougeant, ils ont mis le pied dans la porte du Salut, l'empêchant ainsi de se refermer, et laissant passer largement le grand flot de l'espérance, de la lumière, de la joie, de la profondeur et de la beauté de Noël. Ainsi, des gens de chez nous ont, comme jadis Etty Hillesum, "aidé Dieu" à ne pas s'éteindre, mais à venir habiter et exister chez nous, plus que toujours et plus que jamais !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.306 : Noël, ou la défaite des grincheux

2011-12-11T08:02:00.003+01:00

J'avais le bonheur de participer hier au "Marché de Noël" organisé par les enfants et les enseignants de l'Ecole Catholique de la Foi, à Fontenay-le-Comte. Ils nous ont d'abord offert une série superbe de chants de Noël, dont bien sûr "Il est né le divin Enfant", et même le refrain du célèbre "Gloria des Anges", en latin s'il vous plaît, et fort bien interprété. Non loin de moi, une personne, plutôt d'un certain âge, sans doute peu sensible à la fraîcheur de ce qui se vivait, n'a rien trouvé de mieux que de critiquer cette prestation ! Mais tout le monde, autour de cet individu, de hausser les épaules en levant les yeux au ciel, tant ce qui venait d'être dit était "bête et méchant", ainsi que se qualifiait jadis le journal "Hara-Kiri".
Vous en faites tous l'expérience ! Dites quelque chose de positif sur quelqu'un, il se trouvera souvent près de vous une personne pour vous refroidir en vous confiant, quasiment sous le sceau de la confidence : "Peut-être ! Mais si vous saviez ce que je sais sur cette personne, vous n'en diriez pas tant !" Et flac ! Tout est cassé par le grincheux de service.
J'aime bien ce qu'écrit à ce sujet Brunot Frappat, en dernière page du journal "La Croix" de ce dimanche : "Au fond de la salle des fêtes, quand tout le monde se réjouit, claque des mains, danse en farandole, il y a toujours le grincheux de service. Le rabat-joie. D'esprit supérieur, il hausse les épaules. Il n'est pas du genre à se laisser-aller, et encore moins à se laisser faire. Ces pères la tristesse surabondent dans certains milieux..." Et ils sont malheureusement très présents parmi certains dits "chrétiens" qui, en l'occurrence, ne sont alors, comme je l'écrivais sur ce blog il y a quelques semaines que des "courroies de transmission du diable".
Il est vrai que les grincheux ont derrière eux une longue histoire de "diviseurs" (l'autre nom du diable). Toujours en pétard contre leurs voisins, leur propre famille parfois, leurs responsables politiques, leurs prêtres, le monde entier, ils me font penser à l'un des sept petits nains de Blanche Neige, le bien surnommé "Grincheux" justement. Oh ! finalement, il n'est ni déstabilisant, ni méchant.
Disons plutôt que les grincheux ont forcément un problème, dans leur existence, ce qui en fait des écorchés vifs, qui souffrent de voir, autour d'eux, les autres heureux, et essayent, sans succès, heureusement, de leur gâcher la vie.
Hier, sur le champ, le grincheux de service, au fond de mon coeur, je l'ai confié au Seigneur : "Oh, toi, l'Enfant du Ciel, qui vient sauver tous tes enfants de la terre, prends cette personne dans ta lumière ! Guéris son coeur haineux, malade et blessé ! Fais-le enfin entrer dans la communion heureuse avec tous, positivement ! Merci Seigneur !"
Avez-vous lu le livre de Geisel, ou vu le film intitulé "Le grincheux qui voulait gâcher Noël" ? A la fin, devinez qui a gagné ? Entre Jésus et la fraternité d'un côté, face au grincheux qui essaye de faire du bruit en traînant les casseroles du diable, y'a pas photo !
Bonne marche vers Noël, avec des lunettes de lumière !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.305 : "Comment on fait pour aimer Jésus ?"

2011-12-10T07:38:00.003+01:00

Jeudi soir, lors de la rencontre de préparation de la messe des familles du 8 janvier prochain, Jean-Pierre nous disait que le mot "mystère", pas toujours aisé à comprendre, évoquait plutôt pour lui le terme, l'idée, la notion de "merveille". Les mystères de Dieu étant perçus comme des merveilles que Dieu offre à notre contemplation et à notre réflexion. Ce mot "merveille", qui paraîtra peut-être restrictif à des théologiens sourcilleux, est cependant plus parlant et plus évocateur que si l'on parle de "mystère". Même si l'on sait bien que le mystère, c'est, non pas quelque chose d'incompréhensible, mais une réalité dans laquelle on entre avec Dieu, et que, dans sa lumière, l'on n'aura jamais fini de découvrir !
En tout cas, de ce mystère d'amour de Dieu se révélant à nous dans la lumière de Noël, comme dans la vie de la Vierge Marie, mère de Jésus, dont nous fêtions avant-hier 8 décembre la conception merveilleuse, nous sommes bien chaque jour les témoins émerveillés ; et c'est ainsi que nous chantons, avec Marie : "Le Seigneur fit pour moi des merveilles, saint est son nom !"
Une catéchiste nous livrait récemment cet étonnant témoignage : alors qu'elle partageait la Bonne Nouvelle de Jésus avec la petite dizaine d'enfants rassemblés, comme chaque semaine, autour d'elle, un très riche dialogue s'était engagé, chaque enfant exprimant ce qu'il trouvait de beau dans ce temps de réflexion. Je laisse parler la catéchiste : "Au bout d'un moment, alors que l'échange devenait de plus en plus profond, une petite fille, assise tout près de moi, m'a tapé sur le bras pour me demander : "Mais comment on fait vraiment pour aimer Jésus ?" J'en ai été bouleversée. On était au noeud des choses !" Au coeur même du mystère, aurais-je envie d'ajouter !
Finalement, n'est-ce pas cela, notre mission de chrétiens : parler, vivre, agir de telle façon que quelqu'un, au jour de Dieu, et sans forcément nous taper sur le bras pour nous le dire, pourra se sentir rejoint par Jésus, le Sauveur, et revoir désormais sa vie, ses projets, son avenir autrement, dans la lumière de Dieu.
Mais, au fait, j'y pense : n'est-ce pas déjà chaque jour qu'une telle merveille se réalise ? Tant dans la vie des chrétiens qui nous entourent que dans notre propre vie ? Dans la mesure où nous essayons de prier et de nous comporter au mieux, dans l'esprit des Béatitudes, insensiblement, autour de nous comme en nous, tout commence enfin à changer, à bouger... Et c'est cela, la réalisation concrète du mystère d'amour de Dieu : la merveille du Dieu qui vient, qui se révèle, qui est déjà là !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.304 : Que devient l'Union Chrétienne ?

2011-12-09T07:33:00.003+01:00

J'ai déjà parlé à plusieurs reprises, sur ce blog, des Soeurs de l'Union Chrétienne, si chères au coeur des Fontenaisiens et au-delà. Pas étonnant qu'hier, 8 décembre, à l'occasion de la cérémonie de fusion avec les Soeurs des Sacrés-Coeurs de Jésus et de Marie, dites de Mormaison, plus de 500 personnes étaient présentes, dont le maire de Fontenay-le-Comte et le représentant de l'Eglise réformée de France. Très belle célébration, présidée par Mgr Castet, au cours de laquelle les Soeurs des Sacrés-Coeurs ont accueilli en leur sein leurs Soeurs "aînées" de l'Union Chrétienne, qui ont derrière elles plus de 300 ans d'histoire et de mission.
Moment très émouvant lorsque chacune des Soeurs de l'Union Chrétienne a été accueillie chaleureusement et embrassée fraternellement par la supérieure générale des Soeurs des Sacrés-Coeurs, Soeur Marie-Claire Jadeau ; celle-ci se déplaçant ensuite pour aller prendre dans ses bras les Soeurs en fauteuil roulant ou plus handicapées. A chacune furent remis alors l'insigne des Soeurs des Sacrés-Coeur ainsi que le petit livre contenant leur nouvelle Règle de vie.
L'on sentait les Soeurs de l'Union Chrétienne à la fois troublées et pleines d'espérance. Inquiètes en effet de devoir sembler laisser derrière elles toute une histoire, une spiritualité, une vie, des perspectives, qui ont jusqu'ici nourri leur engagement et animé, au plus profond d'elles-mêmes, leur existence de consacrées.
Heureuses, malgré tout, comme l'a fort bien exprimé leur "ancienne" supérieure générale, Soeur Louis Nobiron, lorsque celle-ci a déclaré, en substance, à la fin de la célébration : c'est une nouvelle étape dans notre vie, dans le sens d'une plus grande communion et pour enrichir notre avenir à toutes.
Bien sûr, on parlera sans doute longtemps encore, à Fontenay-le-Comte et aux alentours, des "Soeurs de l'Union Chrétienne", de "la Chapelle de l'Union Chrétienne" ; mais désormais, le passage est fait ! Et c'est un bel exemple que ces Soeurs donnent à l'Eglise comme à l'ensemble de notre société, à travers cette capacité qu'elles ont eu de s'associer ; et cela, non pas à la va vite, mais en suivant un processus très précis et très fin permettant que tout se vive dans une merveilleuse compréhension.
A nous tous désormais d'accompagner "nos" Soeurs sur ce nouveau chemin ; en nous laissant nous-mêmes transformer, et par la Parole de Dieu qui nous incite à renforcer sans cesse notre communion, et par l'exemple de ces Soeurs qui ont su inventer un chemin nouveau pour que puisse se poursuivre, jusqu'au bout, leur magnifique mission.
Au nom de la paroisse, de tous les Fontenaisiens, du doyenné, de toute la population du Sud Vendée, je voudrais redire aux Soeurs que, dans notre coeur non plus, l'Union Chrétienne ne disparaîtra jamais de notre reconnaissance, et qu'en même temps, nous les soutenons tout à fait, de notre amitié et dans notre prière, par rapport à ce chemin nouveau qu'elles ont choisi, en fidélité, comme Marie, à l'appel du Seigneur.
Chères Soeurs qui formiez l'Union Chrétienne, chères Religieuses des Sacrés-Coeur, de Fontenay-le-Comte et de Mormaison, du Canada, de la Vendée, de La Réunion et d'ailleurs, un très grand merci de votre magnifique témoignage de consacrées, au service des hommes, des femmes de ce temps, et de l'Evangile !

P-S : je n'ai pas l'habitude de suggérer des commentaires ; mais si aujourd'hui, les uns et les autres veulent s'exprimer par rapport à un tel événement, qu'ils n'hésitent pas ! Merci pour elles ! Et n'hésitez pas à aller visiter le blog de Sœur Emmanuelle à ce sujet !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.303 : Le sens des traditions de Noël

2011-12-08T07:28:00.003+01:00

Ca y est : sapins, guirlandes, décorations commencent à prendre place dans nos maisons et au coeur de nos cités, tandis que l'on "fait la crèche" dans toutes les églises. Certains s'en inquiètent, se demandant si, avec toutes ces animations à l'aspect un peu superficiel, l'on ne trahit pas un peu le vrai sens de Noël.
- pourquoi des sapins par exemple ? En hiver, tandis que tout semble mourir dans la nature, le sapin, lui, reste plus vert que jamais. Ceci a été considéré par les chrétiens comme un symbole d'éternité. Il rappelle le paradis terrestre où aucun arbre ne perdait ses feuilles. On l'appelle en Alsace "Arbre du Paradis". L'étoile que l'on pose en haut du sapin pour le décorer rappelle celle que les Rois mages ont suivie pour rendre visite à Jésus.
- et ces guirlandes dans les rues ? Ce n'est pas seulement pour faire joli, mais pour inviter chacun à penser à la lumière de Noël. Ainsi, nos rues elles-mêmes témoignent de ce que Noël est une fête de la lumière. Ces guirlandes représentent des étoiles, des sabots, des oiseaux de la paix : autant de symboles qui paraissent païens, mais qui sont pourtant en lien profond avec le message de paix et de lumière du Noël chrétien.
- "on va faire une crèche à la maison !" Bravo ! Monter une crèche chez soi, c'est une façon d'exprimer notre désir de voir Jésus naître et prendre place concrètement, aujourd'hui encore, chez nous, dans notre famille et notre maison !
- les cadeaux ? Il ne faut peut-être pas exagérer ! Cependant, déjà, bergers et mages ont offert des présents à Jésus ; c'était pour manifester leur bonheur face à sa venue. En fait, dans la religion chrétienne, le vrai cadeau, le seul cadeau, c'est Jésus, venant chez nous pour nous sauver. Et si maintenant, les parents offrent des cadeaux à leurs enfants, c'est bien sûr parce qu'ils les aiment ; mais, si l'on va au fond des choses, c'est avant tout pour témoigner qu'ils sont heureux d'avoir reçu eux-mêmes le cadeau suprême, c'est-à-dire, le Sauveur ! Attention ! Pour les enfants, un seul cadeau peut suffire ! Pourquoi ne pas faire jouer l'esprit de solidarité, et voir avec les enfants avec qui partager l'argent ainsi mis de côté ?
- la couronne et les quatre bougies de l'Avent : les chrétiens accrochent parfois une couronne de gui ou de houx sur leur porte. C'est le signe que le Christ qui vient est roi, mais aussi, le rappel de la couronne d'épines, tandis que le vert est symbole de vie et d'espérance. Dans les églises, l'on allume parfois une bougie, que l'on place à l'intérieur de cette couronne, devant l'autel, chaque dimanche de l'Avent. La première bougie signifie le pardon, la seconde la foi et l'espérance, la troisième la joie et la quatrième la paix : Noël est déjà presque là...
Qu'est-ce que Noël, finalement ? C'est la fête de l'entrée de Dieu, de façon visible, dans l'histoire de l'humanité. En 1793, la Convention avait voulu faire du 25 décembre le "jour du chien", et chasser ainsi le concept de Noël de la tête des citoyens français. Mais cela n'a duré que douze ans ; ce choix cocasse fut aboli par Napoléon en 1805. Normal ! Ainsi que l'affirmait en effet Charles Péguy par la bouche de Jeanne dans "Le Mystère de la charité de Jeanne d'Arc" , le mystère de Noël est "la seule histoire intéressante qui soit jamais arrivée."
En cette fête du 8 décembre, puisse Marie nous accompagner sur le chemin de la découverte du vrais sens de Noël ! Et vous, comment allez-vous vous y préparer ?

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.302 : Café-Théo : La Famille, "Noeud de vipères" ? Ou cellule de base de la société ?

2011-12-07T07:32:00.003+01:00

Hier, comme nous le faisons très souvent sur la paroisse, nous sommes sortis des murs de nos églises et salles paroissiales pour aller nous plonger dans "la marmite" de Jean-François, "La Tupina", en basque, pour reprendre le nom du bar que ce Basque chaleureux tient sur la Place des Halles, à Fontenay-le-Comte, accompagné de Floriane. Ceci à l'occasion de notre 14° Café-Théo.
Thème de notre échange, animé par Dominique : "Familles : étouffement ? Ouverture ?" Le partage a été très riche ! Entre la vision un peu idéalisée de la famille et les réalités concrètes que nous vivons, il peut y avoir un abîme en effet, et de grandes douleurs parfois ! Dominique y a fait allusion en citant ce titre d'un livre d'Hervé Bazin : "Noeud de vipères". Est-ce un scandale ? En tout cas, c'est un fait que beaucoup vivent des choses très lourdes en famille, celle-ci n'étant pas toujours le lieu de construction et d'amour que l'on souhaiterait : "Ma mère, je ne la vois plus" ; "nos enfants nous échappent"...
En même temps, ont été citées des enquêtes du "Figaro" et de "La Croix" qui soulignent que la famille n'est pas une valeur ringarde ou démodée, au contraire : 77% des Français expriment ce souhait de "construire une seule famille en vivant avec la même personne, d'un sexe différent." Et ils sont encore plus nombreux chez les jeunes : 89% des 25-34 ans l'affirment. A l'âge des premiers engagements, neuf jeunes Français sur dix souhaitent ainsi que leur couple dure toujours.
Mais comment vivre cela ? J'ai retenu quelques belles expressions telles que celle-ci : "Nous devons donner à nos enfants des racines et des ailes : des racines pour qu'ils aient un solide point d'ancrage familial, et des ailes pour qu'ils puissent vivre leur vie sans que l'on essaye de les retenir auprès de nous." "S'il y a des problèmes, de toute façon, je ne coupe pas les ponts ; il faut toujours laisser la porte ouverte aux enfants." "La famille : beaucoup de monde qui se rassemble, mais autour d'un noyau solide." "Promouvoir la famille, avec des frères et soeurs, c'est promouvoir la fraternité." "Une famille, il faut la cultiver, si l'on veut qu'elle existe." "Entre frères et soeurs, dans une famille, tôt ou tard, vu les situations différentes ou les problèmes qui peuvent se poser, l'on peut ne plus être d'accord sur certains points ; mais on arrive à se revoir quand même et à "cohabiter", car je privilégie le lien familial à mes idées personnelles."
Bien d'autres choses très riches ont été exprimées ! Le Café-Théo demeure en effet un lieu de parole fort utile, permettant à un groupe de progresser ensemble autour d'un sujet porteur.
Prochain Café-Théo le jeudi 19 janvier, à 20h. Thème et lieu vous seront précisés ultérieurement.

P-S : Tous n'en ayant peut-être pas encore pris connaissance, je renouvelle mon appel d'hier, en fin de billet, à signer désormais tout commentaire de votre nom et prénom. Merci !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.301 : Dix euros qui valent de l'or !

2011-12-06T07:41:00.005+01:00

Chaque jour, je suis l'heureux témoin de nombreuses merveilles et j'en rends grâce au Seigneur. Mais, pour pouvoir rendre compte de tout cela, il faudrait que j'écrive plusieurs billets chaque matin... En ce qui concerne la journée d'hier par exemple, j'ai retenu le fait suivant : cette dame âgée, handicapée, en mauvaise santé, disposant de bien peu de moyens, qui m'a fait passer, comme elle le fait chaque mois, une offrande de messe, une lettre très sympa, et son don mensuel de dix euros, en guise de quête, au profit de la paroisse.
Tout cela grâce à la visite régulière d'une paroissienne qui est devenue son amie : celle-ci représente pour elle un lien vital à son église saint Jean à laquelle elle reste très attachée. Quand je constate de telles merveilles, je me dis que l'Evangile a encore de beaux jours devant lui ! Et que la vieillesse, loin d'être un naufrage, peut encore porter de très beaux fruits ! De telles personnes en effet sont des exemples pour nous, qui risquons parfois d'être plus vieux qu'elle dans notre tête, plus pessimistes par rapport à l'avenir de l'Eglise, plus tournés sur nous-mêmes, plus radins quand il s'agit de soutenir notre paroisse financièrement chaque dimanche. Voilà pourquoi, à mes yeux, sa lettre a une importance capitale, l'intention de messe qu'elle offre manifeste son souci de faire Eglise avec d'autres par la prière, tandis que ses dix euros valent de l'or : ils font en effet partie de son "nécessaire" !
Je suis convaincu en tout cas que cette vieille dame fatiguée fait partie de ces géants dont Dieu a besoin pour sauver le monde de lui-même et pour lui indiquer le chemin du salut ! Certainement, c'est par des gens comme elle que Dieu passe pour inviter chacun de nous à se convertir, à retrouver courage et confiance dans l'avenir et à ne plus nous contenter de pleurer sur nous-mêmes ou sur les insuffisances des autres.
Comme par hasard, le prénom de cette dame, c'est Marie ! Mais est-ce un hasard ? A deux jours du 8 décembre...
"Le Seigneur fit pour moi des merveilles... Il s'est penché sur son humble servante... Il élève les humbles..." (Luc 1/46-55)

P-S : comme indiqué sur la page de garde de ce blog, afin que vos commentaires puissent être publiés, merci d'indiquer votre nom et votre prénom.
"Chacun - est-il demandé encore - pouvant exprimer ce qu'il ressent, à condition que ce soit de façon paisible, courtoise et respectueuse."
Ce qui n'est pas toujours le cas ! Allez voir, pour vous détendre, le commentaire d'une soit-disant "Gertude", suite au billet 1299 !!! Et il y en a eu de plus drôles encore ! J'aimerais avoir là-dessus votre sentiment !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.300 : "Vivre ensemble l'Evangile aujourd'hui"

2011-12-05T08:07:00.004+01:00

Dans mon billet d'hier, sous forme un peu provocatrice il est vrai, je posais cette question : "L'Evangile est-il dépassé ?" En tout cas, ce n'est pas l'impression que l'on a eue, en ce dimanche 4 décembre, lors de la messe des familles à Saint Jean : une église pleine, avec pas mal d'enfants, de nombreux représentants des "jeunes générations" et une belle atmosphère de prière et de partage, le tout accompagné d'images superbes sur le grand écran ; de quoi donner des boutons à ceux qui pensent que l'Evangile n'a pas d'avenir ! Il fallait entendre les réflexions à la sortie... L'une des explications était la présence de membres du mouvement "VEA" (Vivre Ensemble l'Evangile Aujourd'hui), qui nous ont expliqué, de façon très simple, comment grâce à leurs rencontres mensuelles en équipe, ils essayent de vivre l'Evangile avec les autres au jour le jour, et en quoi cela illumine leur existence.
Vivre ensemble l'Evangile au quotidien, est-ce que cela ne devrait pas être le mot d'ordre de tout chrétien ? En effet, est-il possible de vivre seul l'Evangile ? De rencontrer Dieu tout seul ? De prendre conscience de ses propres failles tout seul ? De découvrir le meilleur chemin vers Dieu et vers les autres tout seul ? Celui qui n'a pas besoin des autres en effet, celui qui sait d'avance ce qu'il a à faire pour se rapprocher de Dieu, celui qui ne compte que sur lui-même pour "faire le bien" ne ressemble-t-il pas au pharisien de l'Evangile, imbu de sa propre personne ? Solitaire, anonyme, amer, méprisant, aux antipodes de ce que propose l'Evangile ?
Finalement, ce qui est dépassé, ce n'est pas l'Evangile, mais bien plutôt, le manque de fraternité, la bêtise, et tout ce qui dégrade l'homme. La Parole de Dieu, d'ailleurs, nous le rappelle inlassablement : le chemin de Dieu et de l'Evangile est là devant nous. Relisons la première lecture de ce jour, dont voici un bref extrait : "Il y aura là une chaussée, on l'appellera : voie sacrée. L'homme impur n'y passera pas et les insensés ne viendront pas s'y égarer. On n'y rencontrera pas de lion, aucune bête féroce n'y surgira ; seuls les rachetés y marcheront." (Isaïe 35/8)
A nous de faire advenir ce monde nouveau, dès à présent, ensemble, en lien étroit avec tous, qu'ils soient croyants autrement, humanistes, en recherche d'absolu ou autres... Avançons ensemble sur la voie sacrée de la fraternité !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.299 : L'Evangile est-il dépassé ?

2011-12-04T09:10:00.004+01:00

Je partage la stupeur de Monique Hébrard, journaliste bien connue des lecteurs du quotidien "La Croix" écrivant ceci, dans l'édition de ce dimanche 4 décembre : "...Plus grande tristesse encore : il y a quelque temps, les gens disaient : "L'Evangile oui, l'Eglise non"... et voilà que l'Evangile lui-même semble ne plus du tout intéresser. J'avoue avoir eu un choc quand, dans les solutions proposées par Hessel et Morin, qui sont toutes imprégnées des valeurs évangéliques, les auteurs disent qu'il serait temps de recourir au...confucianisme ! Pourquoi pas ? Mais pourquoi en priorité ? Parce que l'Evangile lui-même est maintenant atteint par l'indifférence et/ou l'incrédulité."
M. Hébrard fait allusion au petit opuscule de 60 pages, intitulé "Le chemin de l'espérance", que viennent de publier ensemble deux des vieillards les plus célèbres de France (184 ans à eux deux !). C'est intéressant, car cela nous oblige à regarder la situation en face : au coeur de cette société, dans notre quartier, notre milieu de travail, dans nos familles également, nous sommes dans la même situation que Jean le Baptiste, que la liturgie de ce 2° dimanche de l'Avent nous offre comme grand témoin dans l'évangile de ce dimanche ! Bien souvent en effet, comme lui, nous avons l'impression de prêcher dans le désert, d'être les porteurs d'une bonne nouvelle qui n'intéresse plus grand monde désormais. La tentation serait alors de se décourager, tout en repensant, avec une certaine nostalgie, à nos jeunes années, à cette époque où, du moins le croyons-nous, Dieu paraissait plus présent au sein de la société.
Quel dommage ! Cela signifierait en effet que nous sommes complètement aveugles aux innombrables signes d'Evangile qui fleurissent en multitude autour de nous encore aujourd'hui. Pour ne parler de la journée d'hier, et seulement de ce dont, moi, j'ai été l'heureux témoin, il faudrait parler des jeunes responsables des confirmands qui ont vécu une belle matinée de réflexion ; mais aussi, des membres du Secours Catholiques qui ont réalisé et proposé à la vente de superbes objets au profit des populations en souffrance dans la Corne de l'Afrique. Je pense également aux nombreux baptisés actifs, sur le marché et ailleurs, en lien avec le téléthon. Hier aussi, superbe soirée conviviale organisée par la Pastorale des Migrants ; tandis que l'association des amis du patrimoine organisait à Pissotte un très beau concert en lien avec la municipalité et les chrétiens de cette commune.
Quoiqu'en pensent Hessel et Morin, l'Evangile est encore bien vivant ! et, au coeur des déserts de ce monde, les baptisés sont plus vivants que jamais ! Et jamais leurs pauvretés, leur péché ni leurs imperfections n'empêcheront le message de l'Evangile de rayonner inlassablement.
Merci d'ailleurs à Confucius d'avoir bien préparé le terrain ! N'est-il pas, comme nous, le frère de Jésus ? D'ailleurs, quand il écrivait : "Ce que tu ne voudrais pas que l'on te fasse, ne le fais pas aux autres" (Analecta 15/23), cela ne vous rappelle pas quelque chose ? N'oublions pas qu'il a prononcé cette règle d'or cinq siècles avant le Christ. Sans parler de Bouddha déclarant : "Ne blesse pas les autres de manière que tu trouverais toi-même blessante." (Udana-Varga 5/18). Le prophète Mohammed ne dit rien d'autre : "Aucun d'entre vous n'est vraiment croyant tant qu'il n'aime pas pour son frère ce qu'il aime pour lui-même." (13° Hadith)
L'Evangile est en bonne compagnie, merci !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.298 : Le choc des ignorances

2011-12-03T07:45:00.006+01:00

Hier soir, onzième rencontre, toujours aussi suivie et aussi passionnée, du groupe fontenaisien d'amitié entre chrétiens et musulmans ; cette fois-ci, sur le thème de l'altérité. Nous avons commencé par visionner un diaporama tout simple, mais très profond, relatant le sacrifice et le testament des moines de Tibhirine : magnifique exemple d'altérité en terre majoritairement musulmane, au sein de la société algérienne !
Question : cette altérité, ce respect de l'autre, est-ce réellement possible, y compris chez nous en France ? Quel reconnaissance mutuelle, quel respect des différences, et à quelles conditions ? Comment accepter que l'autre, chez nous, soit différent de nous ? Comment arriver à vivre, mais aussi à mieux connaître, et à aimer, des personnes qui n'ont ni la même origine, ni les mêmes façons de se comporter, ni la même religion que nous ? Beaucoup éprouvent de l'inquiétude, et même une peur réelle, autour de nous, face à un tel défi. Tandis que certains ne reculent devant aucun moyen pour se servir de cette peur afin de détruire l'autre, présenté a priori comme un danger et un ennemi.
Dans sa contribution, un de nos amis musulmans a fait référence à Samuel Huntington, ce professeur d'Harvard qui a publié en 1996 un livre très controversé intitulé "Le choc des civilisations". Sa théorie, c'est que, de nos jours, ce ne sont plus des nations qui s'opposent entre elles, mais des civilisations, au sein desquelles le fait religieux tient une place centrale. Cette analyse, Dieu merci, a été très critiquée, tout en donnant lieu à bien des débats, comme à Fontenay-le-Comte aussi hier soir. Dans une vision positive de l'avenir de l'humanité, les civilisations en effet ont plutôt pour mission de se rencontrer et de s'enrichir mutuellement, de même que les religions, tant qu'elles ne sont pas dévoyées ni détournées de leur rôle premier : "relier", du mot "re-ligion", ont pour but de rendre l'homme meilleur et plus fraternel.
Le danger, aujourd'hui, n'est donc sans doute pas celui d'un "choc des civilisations", mais bien plutôt, d'un "choc des ignorances". N'est-il pas vrai en effet que, tant que l'on ne connaît pas quelqu'un, surtout s'il est d'une origine, d'une religion différente de la nôtre, nous avons d'abord tendance à avoir peur de lui ?
Alors que le projet de Dieu est tout autre ! Ainsi que nous l'a rappelé Ahmed, en citant le Coran : "Si Dieu l'avait voulu, il aurait fait de vous une seule et même communauté : mais il a voulu vous éprouver pour voir l'usage que chaque communauté ferait de ce qu'il lui a donné. Rivalisez donc d'efforts dans l'accomplissement des bonnes oeuvres, car c'est vers Dieu que vous ferez retour, et il vous éclairera alors sur l'origine de vos différences." (Coran 5/48)
C'est à cette ouverture universelle que la Bible nous appelle en permanence. En effet, nous dit Jésus, "Il en viendra du levant et du couchant, du nord et du midi, pour prendre place au festin dans le Royaume de Dieu." (Luc 13/29)
Avec cette conclusion d'Henri, nous invitant à répercuter autour de nous ce que nous avons mieux compris ce soir : "Agissons pour le passage de la théorie idéaliste à la pratique réaliste." Avec l'aide et sous le regard du Dieu Unique !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.297 : Les gens aiment leurs églises !

2011-12-02T07:45:00.004+01:00

Excellent article d'Eléonore, ce vendredi, dans l'édition de "Ouest-France" pour le Sud Vendée, à propos des quatre églises de Fontenay-le-Comte : cela donne une belle vision d'ensemble de la situation, à la fois du travail à accomplir pour les maintenir en état et de ce que la municipalité a déjà commencé à réaliser. Nous devons aussi cette avancée à la compétence et à l'opiniâtreté des responsables et des membres de l'Association des amis du patrimoine religieux de la paroisse saint Hilaire de Fontenay, dont le conseil d'administration se réunissait d'ailleurs hier soir, sous la houlette de Louis-Marie ; mais aussi des paroissiens qui, au jour le jour, dans chacun de ces lieux, veillent sur ces édifices et leur entretien. Je tiens à leur rendre un immense hommage ! Même s'il reste encore une lourde tâche, nous allons tous dans le bon sens.
Je voudrais dire la même chose pour toutes les communes de la couronne de Fontenay-le-Comte, qui ont à coeur de présenter des églises en bon état, bien entretenues, ouvertes, pimpantes, attirantes. Ces édifices représentent souvent le plus bel endroit de la commune, et tous, croyants ou non, y restent attachés ! Je recevais hier un couple se préparant au mariage, l'un et l'autre à cent lieues de l'Eglise et de la religion, au point que je leur ai demandé pourquoi ils tenaient, malgré tout, à se marier à l'église ; et la jeune femme de me répondre : "Quand je rentre dans une église, j'en ressorts apaisée ! Et, pour mon mariage, j'ai besoin de ce sentiment-là !"
L'église, lieu de rencontre collective avec Dieu : oui ! Mais aussi, l'église, source de repos et de paix ; et cela, pour tout homme, croyant ou en recherche. Je répète souvent que, lorsque l'on pénètre dans une église, dès l'entrée, la grâce de l'infini nous tombe sur les épaules ; doucement, lentement, une sentiment de plénitude et de sérénité s'empare de notre coeur. Et pour peu que le soleil fasse miroiter les vitraux de mille lumières, ou qu'il flotte dans l'atmosphère un léger parfum d'encens, c'est tout notre être qui est transfiguré, emporté dans un ailleurs de paix et de beauté. Alors, l'on reprend peu à peu conscience de l'essentiel, et l'on en ressort meilleur, et plus fort pour affronter les graves problèmes de notre vie.
Je profite de ce billet pour lancer un appel à tous les paroissiens : vous aimez vos églises ? Vous appréciez de les trouver propres, agréables, bien entretenues ? Sachez que cela ne se fait pas tout seul ! Que ce serait formidable si tous y mettaient un peu la main ; que ce soit en participant au balayage mensuel, en mettant ses talents de bricoleur au service de l'entretien des bancs ou autres, en adhérant à l'Association des amis du patrimoine et à l'une de ses quatre commissions, dont le but est justement d'entretenir et de faire vivre nos églises.
"J'étais dans la joie, alleluia, quand je suis parti vers la maison du Seigneur !" (psaume 122/1)

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.296 : "Mon fils vient de mourir !"

2011-12-01T07:54:00.004+01:00

J'étais en retard ! Hier soir, après un dîner "sur le pouce" suite à une précédente réunion, je m'apprêtais à refermer la porte du presbytère pour aller travailler avec le conseil de paroisse, à Fontaines, lorsque j'entends sonner le téléphone. Après avoir hésité, je retourne dans mon bureau pour répondre à l'appel. Bien m'en a pris ! J'entends une vieille amie, la voix en larmes, m'annoncer cette terrible nouvelle : "Mon fils vient de mourir ! J'ai voulu vous avertir tout de suite. Mais pourquoi ? C'était mon aîné ; si jeune ! Je suis désespérée. Je croyais que les médecins allaient peut-être le sauver... J'avais besoin de vous le dire. Je sais que vous n'y pouvez rien, mais ça m'aide déjà de vous le dire, et que vous m'écoutiez..."
Cette dame habite très loin ; je ne vais pas pouvoir l'aider beaucoup, du moins à travers une présence directe. D'autre part, elle n'est pas croyante du tout. Et pourtant, elle se tourne vers le prêtre : "Je viens juste d'apprendre la nouvelle, et c'est vous que j'ai tenu à avertir en premier", ainsi qu'elle me le répète.
Maladroitement, j'essaie de balbutier deux ou trois mots de réconfort ; mais elle continue de parler, de parler... Evidemment, je me dois d'abord de l'écouter. Et cela, au moins, je peux le faire ; tout le monde peut le faire. De la même façon que nous-mêmes, quand nous avons quelque chose de grave à exprimer, quel bonheur de se sentir écoutés ! Au bout d'un moment, elle me dit : "Voilà, cher abbé ; merci de m'avoir entendue ! Je sais que je peux compter sur vous !" La pauvre ! A-t-elle vraiment raison de me faire confiance ? Ne vais-je pas l'oublier en passant à présent à ma réunion ? En tout cas, je sens bien qu'à présent commence, ou plutôt, continue, mon travail souterrain d'accompagnement, à distance.
Encore que, en Dieu, toutes les distances sont abolies ! Ce matin, je présente donc au Seigneur la douleur de cette maman, ainsi que la vie de son fils disparu, du moins à ses yeux de chair. Tout à l'heure, en célébrant l'eucharistie, je porterai cette intention devant le Seigneur, en revivant le mystère de la mort et de la résurrection du Christ.
Quant à cette dame qui se dit non croyante, ce dont je suis sûr en tout cas, c'est qu'en se tournant vers un prêtre, c'est bien sûr d'un ami humain dont elle a besoin mais pas seulement sans doute ! Elle sait que je crois qu'en Dieu, la vie ne finit pas, et elle tente peut-être, sans le savoir, de rentrer dans cette même espérance. C'est bien humain ! En effet, comme le disait le héros sumérien Gilgamesh, l'un des principaux personnages de la mythologie assyro-babylonienne, bien avant les écrits bibliques : "Qu'est-ce que l'homme, s'il doit mourir ?"
Extrait de la première lecture de ce jeudi : "Mettez toujours votre confiance dans le Seigneur, car le Seigneur est le Rocher pour toujours." (Isaïe 26/4)

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.295 : La Parole de Dieu

2011-11-30T07:25:00.003+01:00

Sur les deux paroisses dont j'ai la responsabilité, je ne cesse de m'émerveiller face aux initiatives que prennent les paroissiens. Ainsi, dimanche dernier, à Saint Martin de Fraigneau, alors que je m'inquiétais de savoir, avant la messe, si l'on avait proposé, à la vente, des missels 2012, je me suis aperçu que c'était en train de se faire justement. Quelques jours auparavant, lors du conseil de paroisse sur Saint Hilaire de Fontenay, Michèle avait suggéré que l'on propose ces missels aux sorties de messes à l'occasion de la nouvelle année liturgique ; elle a organisé la vente dans diverses églises de la paroisse. Près de soixante missels ainsi ventilés ! Et avec eux, pour ceux qui en ont fait l'acquisition, une plus grande proximité avec la Parole de Dieu. En tant que curé, je n'ai rien eu à faire ; tout a été pris en charge. Et je pourrais citer de multiples exemples de cette belle prise en charge ainsi de la vie de nos paroisses, par des chrétiens qui, modestement, anonymement, bâtissent leur Eglise avec amour et détermination ! Qu'elle est belle ton Eglise, Seigneur !
Mais revenons à la Parole de Dieu. Ah ! Si chaque dimanche, les chrétiens venaient participer à la messe dominicale après avoir lu, et médité, ne serait-ce que quelques minutes seulement, les textes de la liturgie du jour ! Il n'est pas possible que leur vie, alors, n'en sorte pas transformée ! Quand on a fréquenté un tant soit peu la Parole de Dieu en effet, vous en avez fait l'expérience, l'on ne regarde plus tout à fait le monde, ni les autres, de la même façon : c'est le regard même de Dieu, la tendresse de Dieu, l'espérance, la fraternité qui, peu à peu, s'installent alors au plus profond de notre coeur.
Personnellement, quand je sens monter en moi telle pensée malsaine envers les autres, j'ai l'impression alors que quelqu'un m'arrête en me disant : "As-tu suffisamment lu la Parole de Dieu, médité, prié ?" En effet, quand vous voyez autour de vous quelqu'un qui se noie bêtement dans sa haine de l'autre, des autres, vous pouvez vous dire, presque à coup sûr, si ce n'est pas un malade, que la nourriture de cette personne n'est sans doute pas la si apaisante Parole de Dieu ! Ainsi que le dit saint Jean en effet : "Celui qui prétend être dans la lumière, tout en haïssant son frère, est toujours dans les ténèbres." (1 Jean 2/9)
Et si l'objectif de la Parole de Dieu était d'illuminer notre vie, de nous plonger dans l'amour divin et de nous débarrasser de ces lunettes noires qui nous empêchent de voir la beauté du monde et de nos frères humains ? Lisons vite les textes de la liturgie de ce jour, ou les si beaux passages bibliques des dimanches de l'Avent !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.294 : L'ours de noël

2011-11-29T07:43:00.004+01:00

Lu dans un catalogue reçu hier : "Chère Madame Gaignet, Noël est arrivé ! Quel plaisir de vous présenter ce nouveau catalogue avec ses pages spéciales cadeaux ! Profitez de nos prix ! Economisez grâce à nos offres spéciales ! Dès à présent, vous avez 30 points acquis, valables jusqu'au 31 décembre. Vous recevrez en cadeau l'ours de Noël ; au pied du sapin, il sera du plus bel effet !"
Au pied du sapin ? Ouf ! On l'a échappé belle ! Je croyais bien qu'ils allaient le mettre carrément dans la crèche et, pendant qu'on y est, à la place même du petit Jésus ! Vous imaginez la tête de Marie et de Joseph ? Sans parler de celle des bergers : cet ours, qui allait boulotter leurs gentils moutons ? Ils l'auraient rapidement sorti de là avec leurs chiens ! En plus, qu'en auraient pensé le boeuf et l'âne ? Et d'abord, pourquoi un ours plutôt qu'une autruche ? Ou un crocodile ? Ah ! L'ours en peluche, souvenir d'enfance... Enfance égale petit enfant égale petit nounours égale petit Jésus ? Non ! Je m'égare !
Alors, "l'ours de noël", qu'est-ce que ça veut dire, dans la tête de ces marchands de noël, dans la tête des consommateurs de noël que nous sommes ? Vous remarquez que je ne mets pas de majuscules à "noël" et, dans un tel cas, vous devinez pourquoi ! Jésus en effet n'est pas venu parmi nous pour se retrouver, 2.000 ans après, évincé par un nounours, si gentil soit-il, dans le coeur de nos petits comme dans le nôtre, grands enfants tordus que nous sommes !
Là cependant où je suis d'accord avec cette pub, c'est quand je lis, sur leur catalogue, l'appel suivant : "Nous voulons vous faire partager nos passions ; profitez-en dès aujourd'hui." C'est vrai ! Si, plutôt qu'un ours, c'est bien Jésus que vous souhaitez faire entrer au coeur de votre maison, il est bon de lui ouvrir votre porte dès aujourd'hui en effet, et avec passion ! Alors pourra se produire réellement le vrai miracle de Noël promis par Isaïe, et dont nous fait écho la première lecture de la liturgie de ce jour : "...Le loup habitera avec l'agneau, la vache et l'ourse auront le même pâturage ; il ne se fera plus rien de mauvais ni de corrompu, car la connaissance du Seigneur remplira le pays comme les eaux recouvrent le fond de la mer." ((Isaïe 11/1-10)
Et voilà que notre ours retrouve sa place ; disons, la place qui est la sienne ! Symboliquement en effet, grâce à la venue de Jésus, nos instincts "animaux" profonds, de refus et de haine de l'autre, sont enfin apaisés ; l'ours méchant (je n'ai pas dit : le cochon) qui sommeille au fond de notre coeur apprenant enfin, grâce à l'enfant-Jésus, le sens de la fraternité !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.293 : Dialogue avec les Musulmans

2011-11-28T08:30:00.002+01:00

De temps en temps, ce blog se fait une joie de vous partager quelques bonnes nouvelles, importantes pour l'avenir du monde, mais auxquelles les médias ne font pas écho ; sans doute, à mon avis, parce qu'elles ne vont pas dans le sens de l'idéologie dominante chez nous, qui a tout intérêt à montrer les musulmans sous leur jour le plus mauvais, afin d'inciter ainsi les occidentaux et les chrétiens à les rejeter plus aisément. C'est ainsi que trop de chrétiens, plutôt naïfs parce que trop peu ou trop mal informés, se font rouler dans la farine par les médias ; du moins devrais-je dire, par certains médias . C'est comme si, pour présenter les chrétiens et les dévaloriser, on ne parlait que de Mgr Williamson, des intégristes, du tueur chrétien d'Oslo ou des très catholiques Pinochet et consorts. Et certaines soit-disant infos, tout à fait orientées, qui circulent largement sur le Net, n'arrangent pas les affaires ! Voilà pourquoi, aujourd'hui, je vous transmets une information d'un autre type, concernant le deuxième forum mondial entre musulmans et catholiques qui vient de se tenir en Jordanie.
Cette info nous parvient de Rome et elle est datée du jeudi 24 novembre 2011. « Raison, foi et personne humaine. Perspectives chrétiennes et musulmanes » : tel était le thème de ce forum qui s’est tenu du 21 au 23 novembre à Al-Maghtas, au sud de la capitale jordanienne, Amman.
Cette rencontre entre hauts représentants catholiques et musulmans, organisée à l’invitation du prince Ghazi Bin Muhammad Bib Talal, réunissait également des savants, des penseurs, musulmans et catholiques, de 18 pays arabes.
La délégation catholique, constituée de 24 personnes, était conduite par le cardinal Jean-Louis Tauran, président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux.
Selon une note du patriarcat latin de Jérusalem, le thème de cette seconde édition « donnait un large écho au discours de Ratisbonne de Benoît XVI en 2006 et s'articulait autour de la relation entre les deux concepts de foi et raison.
Cette rencontre qui a eu lieu trois ans après la première édition de ce forum (à Rome, les 4-6 novembre 2008), répondait à une lettre écrite en octobre 2007 par 138 savants musulmans. Ils s’étaient adressés à Benoît XVI et à d’autres responsables des Eglises chrétiennes en proposant « une parole commune » entre musulmans et chrétiens sur les grandes questions existentielles.
Mgr Salim Sayegh, évêque auxiliaire et vicaire patriarcal pour la Jordanie représentait le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal.
Parmi les intervenants catholiques figurait également le philosophe italien Vittorio Possenti, membre de l’Académie pontificale des sciences sociales, auteur de nombreux ouvrages sur la pensée politique, l’éthique et l’ontologie, et le père François Bousquet, recteur de l'église Saint-Louis des Français, à Rome, qui a beaucoup travaillé sur la théologie chrétienne des religions et le dialogue interreligieux.
Les participants au forum ont été reçus mardi 22 novembre en audience par le roi Abdallah II de Jordanie. Celui-ci « s'est réjoui des efforts que déploie le forum dans la promotion du dialogue entre les adeptes des religions musulmane et chrétienne et de la diffusion des valeurs de modération, de tolérance et de respect mutuel ».
Le roi Abdallah II a également souligné « l’importance de Jérusalem en tant que symbole de coexistence religieuse dans la région pour les générations actuelles et futures ».
Pour plus de détails : http://www.lpj.org/
La venue de Jésus ? Mais, à travers de tels événements, n'est-il pas déjà là, plus présent, plus actif que jamais ? Le verrons-nous ?
J'en profite pour vous rappeler cette rencontre organisée par le groupe fontenaisien d'amitié entre chrétiens et musulmans, à laquelle vous êtes tous invités, ce vendredi 2 décembre à 20h30, soirée qui se tiendra à l'aumônerie de l'enseignement public, 34 rue du Bédouard. Thème : "L'altérité. Comment accueillir, reconnaître, comprendre l'autre, dans ses différences ?"

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.292 : Les trois venues de Jésus

2011-11-27T08:23:00.003+01:00

Aujourd'hui, pour les chrétiens, commence le temps de l'Avent. Comme vous le savez, le mot "avent" ne signifie pas "attente", mais il vient du terme "avènement" qui signifie "venue". La venue de qui ? Même un enfant en maternelle peut répondre : la venue de Jésus. Mais nous savons qu'il y a trois venues du Seigneur, ainsi que nous l'enseigne saint Bernard dans son "cinquième sermon pour l'Avent".
La première venue, c'est la naissance de Jésus à Bethléem il y a un peu plus de 2000 ans. L'Avent nous est offert chaque année pour nous permettre de toujours mieux comprendre et nous souvenir combien Dieu s'est fait l'un de nous, homme parmi les hommes.
La troisième venue, c'est le retour du Christ dans la gloire, à la fin des temps. Nous vivons dans cette attente, ainsi que nous le chantons à chaque messe, après la consécration : "...nous attendons ta venue dans la gloire". Le grand projet de Jésus, c'est de nous entraîner avec lui dans le Royaume de Dieu.
Entre la première et la troisième venue, il y en a une deuxième, et c'est maintenant, et c'est aujourd'hui. St Paul nous le rappelle : "Voici maintenant le jour tout à fait favorable, voici maintenant le jour du salut". (2 Corinthiens 6/2)
Tout cela n'est pas contradictoire, mais complémentaire ! Il y a quelques années, la communauté juive des Sables d'Olonne, à l'occasion de Noël, m'avait fait part de son incompréhension par rapport à la foi des chrétiens, qui croient que le Messie est déjà venu, et que nous n'avons plus rien à attendre désormais. Et je les entends encore me dire : "Mais si le Messie était réellement venu, il n'y aurait plus sur terre ni guerre ni douleur aucune !" Ils ont eu alors la largeur d'esprit de m'inviter à donner un enseignement, à la synagogue, sur notre conception chrétienne du Messie. Nous avons alors un peu progressé ensemble, eux-mêmes comprenant que Jésus était venu nous mettre au travail pour continuer, avec lui, l'oeuvre de salut qu'il était venu inaugurer jadis. Tandis que nous chrétiens, nous devons apprendre à nous situer aux côtés de nos frères juifs pour attendre avec eux, de façon active, et avec la même passion et la même ferveur qu'eux, le retour du Messie sauveur, à la fin des temps.
Non pas comme on attend le bus, bien sûr, en piétinant d'impatience et en pestant sous son parapluie percé contre la pluie et les malheurs des temps ; mais le coeur et le visage illuminés comme ceux d'un enfant, s'émerveillant devant la petite flamme, pourtant bien vacillante, de la première bougie de l'Avent.

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.291 : Descendre du sycomore

2011-11-26T07:46:00.003+01:00

Au coeur de la ville de Fontenay-le-Comte et au pied de l'église saint Jean, depuis des dizaines et des dizaines d'années, elle en a vu passer, des enfants et des enseignants, tous plus passionnés les uns que les autres, cette sympathique école saint Jean ! Une école à taille humaine, ouverte à tous les milieux et toutes les sensibilités, permettant à chacun, qu'il soit enfant, parent ou enseignant, de grandir en humanité et en fraternité, sous le regard protecteur de saint Jean-Baptiste, son illustre protecteur et patron.
Hier matin, j'étais invité par la directrice, Bernadette, et sa sympathique équipe éducative, à partager un temps de réflexion et de prière autour de l'évangile de Zachée. On le voyait, tout chose, perché sur un immense sycomore affiché sur un grand mur de la salle commune de l'école ; et, au pied de l'arbre, interrogateur, Jésus lui-même. Etonnante, cette rencontre ; un peu atypique, même. Il fallait entendre les enfants, conquis, se redire la scène, avec beaucoup d'intérêt et d'attention :
- comment Jésus va-t-il réagir devant ce qu'il a fait, en prenant l'argent des autres pour le donner aux Romains, et aussi, pour en garder pour lui ?
- Jésus ne le rejette pas ; au contraire, il va l'aider à réfléchir, lui pardonner
- Zachée a été content de descendre de son sycomore, où il s'était caché, pour partager l'argent qu'il avait volé
- nous aussi, on ne doit laisser personne dans la défaite !
- on ne doit pas garder son bonheur pour soi, mais écouter les gens qui ont besoin de nous
- Zachée va oublier l'empereur, et son argent ; il explique à Jésus tout ce qu'il a fait, et ce qu'il veut faire à présent
- nous aussi, on est comme Zachée sur son sycomore quand on ne veut pas prêter nos jouets, quand on abîme le travail des autres ; il faut arrêter la violence, la bagarre
Des parents aussi étaient là ; ils se sont réunis entre eux, tandis que les enfants prenaient un moment pour échanger par classes, et eux aussi ont exprimé, devant les enfants, comment ils voulaient descendre également de leur sycomore pour suivre Jésus :
- on n'est pas toujours suffisamment patients envers vous, les enfants
- aux environs de Noël, nous, parents, on donne peut-être trop d'importance aux cadeaux, plutôt que de vous aider à découvrir la naissance de Jésus
- nous, adultes, parfois, on a peur, devant l'avenir ; on s'est dit entre nous : "allez, ça va marcher ; il faut avoir confiance !"
- on a décidé de vous écouter davantage
En terminant cette petite cérémonie, nous avons décidé, tous ensemble, de faire comme Zachée : descendre du sycomore de nos mauvaises façons de faire, pour répondre à l'appel de Jésus et l'inviter à prendre place dans la maison de notre coeur.
C'est ce que tous ensemble nous avons exprimé à travers ce refrain :
"Nous sommes tous aimés de Dieu,
mettons-nous en route avec lui !"

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.290 : "Réveillez-vous ! c'est le jour de l'homme !"

2011-11-25T07:43:00.005+01:00

Magnifique rencontre, hier soir, au théâtre municipal de Fontenay-le-Comte, avec Guy Aurenche, président du CCFD-Terre Solidaire, dans le cadre de la Semaine de la solidarité internationale. Devant un public nombreux et très diversifié, il nous a raconté comment un jour, invité par François Mitterrand à prononcer le mot de la fin lors d'une rencontre entre plusieurs dizaines de Prix Nobel, l'u n d'eux, Elie Wiesel, lui-même d'origine juive comme chacun sait, leur avait dit ceci : "Jadis, en Europe centrale, chaque matin, le bedeau parcourait les rues du village en s'écriant : "Réveillez-vous, c'est le jour du Seigneur". Eh bien moi, je vous dis : "Réveillez-vous ! C'est le jour de l'homme ! Allons le dire à tous !" En d'autres termes, la défense de l'homme, ce doit être le choix de notre vie !
Nous vivons dans une société qui a le culte de la croissance et le goût de l'argent. Mais en fait, quel est le but de l'économie ? Faire émerger un bénéfice légitime, bien sûr ; pas à n'importe quel prix cependant ; mais surtout, permettre aux gens d'entrer en relation, d'échanger savoirs et richesses : non pas avoir plus, mais être plus. De quoi sommes-nous le plus riches en effet ? De l'épaisseur de notre compte en banque ? Ou de notre capacité de nous rassembler, d'agir ensemble pour inventer enfin une terre solidaire ? Sur ce chemin, déjà aujourd'hui, il y a beaucoup plus de gens qu'on ne l'imagine qui, parmi tous les peuples du monde, n'acceptent pas l'inacceptable, mais agissent au service de la dignité de l'homme et de la fraternité.
On va vous dire : ce que vous faites, ça ne sert à rien ! Ce n'est qu'une goutte d'eau face à un incendie d'injustices. Sachez que, la goutte d'eau que représente votre petite action, celui qui la reçoit, il est sauvé ! La difficulté, c'est de croire que nous pouvons faire quelque chose pour changer le monde ; mais si, dans les pays en proie à la dictature par exemple, des gens arrivent quand même à bouger, pourquoi pas nous en France ? Acceptons l'humilité de la petite goutte d'eau !
Notre action, cela commence avec la façon de regarder notre voisin, de soutenir une personne en difficulté auprès de nous ; cela déjà, tout le monde peut le faire ! Nous pouvons aussi changer nos pratiques de consommation, cela nous permettant d'entrer dans une "frugalité heureuse", pour reprendre la formule de Jean-Baptiste de Foucauld. Et va-t-on suffisamment voir notre député, à plusieurs associations réunies, pour lui faire part de nos réactions et suggestions par rapport à la vie du monde et de notre pays ? Ecrivons-nous aux journaux ? Sommes-nous présents dans les médias ? Comment soutenons-nous les personnes qui n'ont pas de travail, pas de papiers, pas d'amis, pas de soutien ?
Cette défense de la dignité inaliénable de l'homme, il nous faut l'incarner en effet, dans notre pratique de vie de tous les jours, afin de rendre toujours plus présente sur notre terre "La force du bien", pour reprendre le titre d'un ouvrage de Marek Halter. Tel est le message que nous a laissé Guy Aurenche hier soir. Ce message, à nous à présent de savoir le faire vivre et exister !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.289 : Parler de rien ? ou de tout ?

2011-11-24T07:41:00.005+01:00

A peu près chaque jour, il se trouve quelqu'un pour me poser cette question : "Mais enfin, comment faites-vous pour trouver un sujet nouveau chaque matin pour votre blog ?" Je réponds généralement : "Et vous, dans votre propre existence, ne vivez-vous pas chaque jour des choses nouvelles ? Ne faites-vous pas, en permanence, de nouvelles rencontres ? N'entendez-vous pas sans cesse des réflexions qui vous surprennent ? Ne voyez-vous pas des événements pouvant donner à réfléchir ? Eh bien voilà, il suffit de taper dedans ! Je n'invente rien de particulier ; en me rasant, le matin, je passe en revue ce que j'ai vécu la veille, et je n'ai alors que l'embarras du choix concernant le sujet du jour."
La vie, en effet, n'est-ce pas un inépuisable réservoir de faits, de paroles, de flashs, d'appels, de questions, de rencontres surtout ? Il suffit de laisser traîner ses yeux, ses oreilles et son coeur. Ah, bien sûr, il faut aussi laisser un peu de place en soi, pour se laisser remplir par l'autre, par les autres. Sans eux en effet, rien ne serait possible.
Autant dire que je ne prends pas mon inspiration en moi-même, encore moins dans mon imagination ; mais seulement dans ce que me révèlent les autres, et l'ensemble de ce monde dans lequel, comme vous je suis plongé. Saisir la question du moment, repérer ce qui inquiète et interroge, rebondir sur une réaction toute simple, valoriser un geste, une attitude, donner du poids à un fait banal, voilà de quoi donner du bonheur et de l'espérance.
Car l'objectif premier de ce blog, c'est de permettre à ses lecteurs de se sentir bien, de retrouver la pêche au besoin, de se remplir le coeur de lumière, d'apprendre à aimer les autres autrement et, pourquoi pas, d'entrer de façon nouvelle en intimité avec Dieu. Car c'est bien lui qui, finalement, peut apparaître entre les lignes, comme la source de toute espérance ; et cela, même s'il n'est pas, en permanence, nommé explicitement.
Parler de tout, ce n'est pas rien ! Parler de rien, pour révéler le tout ! Etre un veilleur, un allumeur de lumière : ce serait mon rêve ! Mais, bien souvent, j'ai l'impression d'en être loin ! Heureusement, "l'Esprit vient au secours de notre faiblesse", comme cela est si bien expliqué dans la Lettre aux Romains (8/26). Et c'est nous tous qui sommes transfigurés : de rien que nous étions, nous devenons grands, aux yeux de Dieu !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.288 : "Combien étiez-vous ?"

2011-11-23T07:44:00.006+01:00

Sur la paroisse, comme dans toutes les instances d'ailleurs, ecclésiales ou non, lorsque nous organisons une activité, un Café-Théo par exemple, ou une rencontre de formation, la première question que l'on nous pose ensuite, en général, c'est la suivante : "Combien étiez-vous ?"
Question légitime, sans doute, mais qui m'a toujours mis un peu mal à l'aise. En effet, le plus souvent, l'on aimerait entendre plutôt des interrogations du type : "Les participants se sont-ils exprimés ?" ou : "Avez-vous pu aller au fond des choses ?" "Quel bilan tirez-vous de cette rencontre ?"
Hier soir, nous avions une réunion d'information, ouverte aux paroissiens, à propos de la fusion entre les deux Congrégations des Religieuses de l'Union Chrétienne et des Sacrés-Coeurs de Mormaison, avec la présence, côté Union Chrétienne, de Sr Louise et Sr Emmanuelle, et côté Mormaison, de Sr Marie-Henriette et Sr Eliane. Evidemment, a été soulevée la question du nombre des Soeurs. Là encore, interrogation légitime ! Mais j'ai bien aimé la réaction de Sr Eliane rappelant que, aux yeux de Dieu, la question du nombre n'est sans doute pas la bonne façon d'aborder un problème ou une situation.
En rentrant, j'ai recherché dans la Bible des textes susceptibles de nous éclairer en ce sens. Il en existe deux, entres autres : 1 Chroniques 21, qui commence par cette phrase : "Satan voulut jeter le trouble en Israël, aussi poussa-t-il David à recenser Israël (...). Mais Dieu frappa Israël, car tout cela lui avait déplu. Alors David dit à Dieu : "J'ai commis un grave péché en agissant ainsi, mais maintenant, je te supplie de me pardonner cette faute, j'ai été vraiment insensé." Cette même situation est reprise en 2 Samuel 24, avec la même conclusion : "Mais ensuite, le coeur de David lui battit : il avait recensé le peuple ! Il dit à Yahvé : "J'ai commis un très grand péché."
Que signifie cela ? Est-il vraiment déconseillé de se compter, entre chrétiens ? Non ! Le recensement n'est pas un mal en soi. Mais le mal, c'est de se croire plus que l'on est, si l'on a derrière soi un peuple nombreux. Ainsi, David oublie qu'il n'est que l'administrateur et le représentant de Dieu en Israël : les brebis ne sont pas à lui. Or, à tous les niveaux, les humains aiment se compter, faire miroiter leurs réussites, aligner des chiffres ou rappeler leurs exploits. Il y a tellement de façons de se sentir "propriétaire" quand, en réalité, tout appartient à Dieu.
Voilà pourquoi, évaluer la bonne marche d'une Congrégation, d'une réunion, d'une Eglise, en ne s'attachant qu'au nombre ou aux kilogs de chrétiens présents, c'est faire fausse route ; c'est même une grave erreur de perspective que de regarder les choses d'abord ou seulement sous cet angle, si l'on se souvient que, selon ce proverbe russe que j'aime citer : "Dieu plus une personne, cela fait toujours la majorité".
Il faudrait que, dans l'Eglise, l'on se débarasse une fois pour toutes de cette habitude de ne juger de la valeur des choses que sous l'aspect du nombre ; et je ne parle pas de l'âge, ni des situations, ni du succès obtenu : rien de tout cela, si cher au coeur du monde, ne représente un critère valable aux yeux de Dieu.
Tout cela pour dire que les Soeurs de l'Union Chrétienne, même peu nombreuses, même âgées, ont, pour Dieu, autant de poids spirituel que les plus grosses Congrégations du monde. Car ce qui est le plus intéressant, c'est leur engagement total et la qualité de leur foi.
Mais évidemment, Satan, cela ne l'intéresse pas !

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.287 : Et la Bible ?

2011-11-22T07:35:00.003+01:00

Quelle place la Bible a-t-elle dans notre vie ? Je me pose cette question quasiment chaque jour, et je ne suis pas sûr, moi-même, d'y répondre convenablement ! Lors du récent Synode régional de l'Eglise réformée de France, j'ai encore un peu plus pris conscience de l'importance primordiale, chez nos frères Protestants, de la Parole de Dieu. J'y pensais en déposant une Bible sur la table de nuit de notre hôte protestant qui a passé deux nuits au presbytère le week-end dernier. Chez nous, les catholiques, l'on a davantage tendance à mettre au centre de tout, après l'Eucharistie bien sûr, le catéchisme, la théologie, le dogme, la Vierge Marie, le Pape, les prières en tout genre, le chapelet, les gestes de dévotion... Bien sûr, il ne s'agit pas de critiquer qui que ce soit, mais hier soir, j'étais quand même particulièrement heureux d'ouvrir la rencontre mensuelle de découverte de la Bible qui vient de démarrer sur la paroisse, à l'initiative de Jean-Noël, qui a suivi depuis quelques années une formation biblique de haut niveau. Un nombre significatif de paroissiens s'est inscrit à cette formation, et il est certain qu'ainsi, dans notre communauté paroissiale catholique, la Bible va peu à peu retrouver sa vraie place, c'est-à-dire, la première, dans notre prière, nos célébrations, notre intérêt profond comme dans nos vies de chrétiens.
Je n'ai pas oublié la réflexion que me faisait un ami Juif, à la synagogue des Sables d'Olonne, qui se trouvait alors contiguë au presbytère : "Tout ce que nous sommes, nous le devons en immense partie à la grande tradition biblique." La Bible en effet n'est-elle pas le socle sur lequel s'est construit, au fil des siècles, un certain type d'humanisme, une certaine façon de conduire les choses de la Cité, une nouvelle vision de l'avenir ?
En un mot : vous voulez connaître Dieu ? Vous cherchez à mieux aimer vos frères ? Vous souhaitez mener une vie bonne ? Vous aimeriez savoir d'où vous venez, et quel est votre destin ? Ouvrez votre Bible ! Ou, à tout le moins, en attendant, abonnez-vous à des revues telles que "Prions en Eglise" ou "Magnificat" ; en vous attachant à méditer les textes bibliques proposés, en évitant de vous contenter de lire seulement les commentaires ou les prières proposés en outre. De plus, là où cela est possible, rejoignez un groupe biblique ; s'il n'en existe pas, parlez-en entre vous, et à votre curé. Sur la paroisse saint Hilaire de Fontenay, nous avons aussi proposé, en lien avec le Service diocésain de la vie spirituelle, la formule des "Maisons d'Evangile" : cinq ou six personnes peuvent ainsi se retrouver, mensuellement, les unes chez les autres, sans forcément la présence d'un prêtre, mais avec des moyens faciles à utiliser. Cette année, c'est l'Evangile de Marc que nous vous invitons ainsi à découvrir ensemble.
Enfin, la merveille des merveilles, s'endormir le soir après avoir lu, paisiblement, les deux lectures bibliques de la messe du lendemain : cela demande à peine une minute ! Et, dans la journée, au moment le meilleur, se donner, ne serait-ce que cinq minutes de méditation, pour les lire et les relire encore.
Isaïe 55/10-11 : "De même que la pluie et la neige tombent du ciel et n'y retournent pas sans avoir arrosé la terre, sans l'avoir fécondée et fait germer pour qu'elle donne la semence au semeur et le pain à celui qui mange, de même la parole qui sort de ma bouche ne revient pas à moi sans effet, sans avoir accompli ma volonté et réalisé ce pour quoi je l'ai envoyée."
Bonne Bible !

ATTENTION : la conférence de Guy Aurenche, président du CCFD-Terre Solidaire, n'aura pas lieu à l'Isamba, mais au Théâtre municipal de Fontenay-le-Comte, ce jeudi 24 novembre, à 20h30, sur le thème : "Richesses et partage, un défi au coeur de l'économie déboussolée. Dans le cadre de la Semaine de la Solidarité Internationale. Entrée gratuite.

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.286 : Salon du Livre au Langon

2011-11-21T07:43:00.005+01:00

Même au coeur de la Vendée profonde, la vie d'un curé de paroisse ne manque pas de diversité :
- petit déjeuner sympa et prolongé avec Christian, protestant, qui vient de passer deux nuits au presbytère en tant que délégué de Cognac au Synode régional de l'Eglise réformée de France et trésorier de cette Eglise pour la grande région Ouest. Je regrette bien que mes obligations ne m'aient pas permis de participer suffisamment à leurs travaux, auxquels j'étais invité !
- une 1° messe à l'Union Chrétienne, animée, comme toutes les messes de ce week-end sur la paroisse, par les bénévoles du Secours Catholique
- suivie d'une 2° messe à l'église Notre-Dame, avec participation appréciée des talentueux musiciens de la Lyre Fontenaisienne à l'occasion de la sainte Cécile
- baptême de Victorien, remarquablement préparé et animé par les parents, Vincent et Patricia
- démarches pour la prise en charge et la préparation d'une sépulture qui doit avoir lieu mardi
- à 13h30, à la salle polyvalente du Langon, fin de repas et participation au Salon du Livre, à l'invitation de la présidente de l'association ACL (Animation Culturelle Langonnaise), Suzanne Marot, de Mady et d'une très belle équipe de bénévoles, qui ont été récompensés au-delà de leurs efforts. En effet, près d'une trentaine d'auteurs ont répondu présent, et les visiteurs et acheteurs ont été nombreux, occasion pour moi d'écouler déjà un certain nombre d'exemplaires du tome 4 de "Ma paroisse.com". Mais le plus important, ce sont les échanges que permet un tel type de présence ; quelques exemples parmi d'autres :
- cette mère de famille inquiète de voir ses enfants étouffés par Internet et cherchant à comprendre comment et en quoi une présence sur le Net, comme celle que j'essaye d'assurer, peut porter du fruit et à quelles conditions ?
- admiration devant l'impact d'un livre comme celui d'un voisin de table au Langon, Nicolas Deligné, le fils de Claudie, notre secrétaire paroissiale, "A Vingt Cinq ans" (AVC), dans lequel il raconte comment il est arrivé à dépasser son AVC : d'autres personnes, atteintes aussi d'un AVC, sont passées le rencontrer
- échanges multiples avec les gens de passage, chacun me demandant ce qu'un prêtre peut bien mettre tous les jours sur un blog et pour quelles motivations : belle occasion de témoigner, mine de rien, du poids très riche de chaque événement de la vie, tout en invitant à l'espérance
- écoute d'une dame se présentant clairement comme très opposée à ce qu'elle perçoit de l'Eglise. Etonné de nous voir échanger, l'un de ses amis, en passant, lui glisse malicieusement : "Vous arrivez à vous entendre ?" Nous nous sommes quittés bons amis...
En fait, la présence d'un prêtre au coeur de cette vie culturelle locale, tout en semblant un peu surprenante et plutôt décalée, a été finalement bien acceptée. Quant à moi, je ne pouvais m'empêcher de penser aux textes bibliques qui nous étaient proposés en cette fête du Christ-Roi : "La brebis perdue, je la chercherai" (Ezékiel 34/16) ; ou, en paraphrasant l'évangile de ce jour, en Matthieu 25 : "J'étais au Salon du Livre, au Langon, et vous êtes venu m'y rencontrer..."

Le Blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.285 : "La société des égaux"

2011-11-20T07:23:00.003+01:00

En cette journée nationale du Secours Catholique, cet organisme d'Eglise qui représente un peu le "vaisseau amiral" de l'action caritative et solidaire en France comme en nombre de pays du monde, à travers les "Caritas", l'occasion nous est offerte de rendre hommage à ces centaines de milliers de bénévoles, anonymes le plus souvent, qui représentent les bras du Christ, l'amour actif du Christ, ici chez nous comme à travers le monde entier. Quel est leur objectif ? Je trouve qu'il est assez bien défini par le titre de ce livre récent de Pierre Rosanvallon, historien et professeur au Collège de France : "La société des égaux" (Seuil, 22,50 e).
Dans cet ouvrage en effet, recommandé dans le mensuel "Messages" de novembre, il ne s'agit plus des "ego" à glorifier. Au contraire, dans une société marquée par la montée criante des inégalités, entre les personnes comme entre les peuples, l'auteur propose de refonder l'idée d'égalité. Pour cela, il serait important par exemple de revoir les politiques sociales, afin de donner aux personnes en difficulté les moyens d'exercer un minimum d'autonomie. L'auteur invite aussi à ce que les mécanismes de solidarité permettent un retour et une vraie réciprocité.
Bien sûr, comme l'explique fort bien le jésuite Joseph Moingt dans son livre "Croire quand même", "l'ambition de faire disparaître la misère et les inégalités semble tout à fait utopique ; mais c'est une utopie qui doit mobiliser nos énergies pour faire respecter la dignité de tout homme partout où il est possible de le faire, et pour repousser toujours un peu plus la limite du possible. Je n'ai jamais fini de mettre l'autre vraiment à égalité avec moi, de le traiter absolument en frère. L'horizon de la charité est ouvert sur l'universel, et son précepte est absolu."
Je voudrais donner à présent la parole au Cardinal Nicaraguayen Oscar Rodriguez Maradiaga. Voici quelques morceaux choisis de son ouvrage "De la difficulté d'évoquer Dieu dans un monde qui pense ne pas en avoir besoin" (Robert Laffont, 7 euros) :
- "L'Evangile ne se proclame pas seulement à la messe, mais aussi dans tous les actes du quotidien."
- "On ne peut pas célébrer l'eucharistie le dimanche et ignorer les fidèles déshérités le reste de la semaine."
- "Faire de la politique, c'est une façon d'aimer."
- "Les beaux discours demandent aux riches de donner aux pauvres. Ce n'est pas mon propos." - "Les plus défavorisés ne doivent pas se contenter de jouer les assistés. Ils sont les principaux protagonistes de leur destin."
- "C'est le rôle de l'Eglise d'éveiller les consciences. Inculquer la solidarité comme une règle de vie et non comme une belle idée abstraite."
Je m'arrête là ! Encore merci aux militants et acteurs du Secours Catholique, mais aussi, à tous ceux qui luttent pour une réelle égalité entre les personnes et les peuples, au CCFD, à St Vincent de Paul, à Emmaüs, aux Restos du coeur, au Secours Populaire, à la Banque alimentaire, à la Croix Rouge, et dans toutes les associations qui se battent pour faire émerger un monde dans lequel tous seront enfin égaux, sous le regard du Père !

Le blog du Curé de Fontenay-le-Comte n° 1.284 : L'Eglise réformée de France, un beau cadeau de Dieu !

2011-11-19T09:12:00.006+01:00

Je viens de prendre mon petit déjeuner au presbytère en compagnie de Christian, de Cognac, trésorier de l’Eglise réformée de France pour la région Ouest. Il va passer deux nuits au presbytère. Je trouve que c’est un beau symbole ! Durant ces trois jours en effet, la région Ouest de l’Eglise réformée de France tient son synode annuel à Fontenay-le-Comte, et les 140 participants sont logés chez l’habitant ; ainsi, de nombreuses familles catholiques sont concernées par cet échange, à Fontenay-le-Comte, Foussais-Payré, Saint-Hilaire des Loges…Hier, nous étions trois prêtres invités, participants à l’accueil, au dîner comme à l’ensemble des temps de prière et d’échange. Tout cela étant le signe d’une merveilleuse vitalité œcuménique ainsi que d’un bel accueil dans la réciprocité !

En tout cas, bravo au conseil presbytéral de l’Eglise réformée de Fontenay-le-Comte et du Sud Vendée ainsi qu’à son président, Pierre Nicolle, son pasteur, Michel Paret et leur belle équipe, pour la remarquable organisation de cette rencontre ; avec des délégués venant aussi bien de Brest que d’Orléans, de Royan ou de Limoges.

Je disais au pasteur d’Angers que je me retrouvais bien dans le type de questions abordées, et il m’a répondu : « C’est normal ! Nous avons quand même le même Evangile ! » J’ai ainsi entendu parler de l’évangélisation sur les lieux touristiques, de la façon dont l’on présente aux gens le baptême, le mariage, les sépultures. Il a été question de ce qu’il fallait envisager pour permettre aux paroissiens disséminés de pouvoir quand même se rencontrer, là où le culte ne pouvait être célébré chaque dimanche. L’on s’est demandé aussi comment apprendre à partager sa foi avec d’autres, etc. Avec une grande insistance sur le thème : « Ecoute ! Dieu nous parle… » J’ai été impressionné par le fait que, pour une rencontre synodale, l’on prenne vraiment du temps, beaucoup de temps pour des moments de prière, et un long moment, en veillée, autour d’un texte de la Parole de Dieu.

En rentrant, hier soir, face à l’église Notre-Dame illuminée, je disais à Christian qu’il y a quelques siècles, ce centre de Fontenay-le-Comte comme cette église avait beaucoup souffert des guerres fratricides entres catholiques et protestants. Et dire que certains croient que cela va plus mal aujourd’hui qu’autrefois ! Quant à moi, je pense que l’Eglise réformée de France est réellement un beau cadeau de Dieu pour l’Eglise universelle ! Merci !